白沙得到這個消息的時候，是最後一場聯合軍演即將開始的前三天。
“發生了什麼？”她有些詫異地問道。
“很多事。”皇帝解釋道，“首先是有很多人在使用全息模擬艙時出了事故，由於未知原因而陷入昏迷，巧合的是，他們幾乎都是聯邦中精神力不俗的精英。其次，是聯邦的世家聯合，指控寧鴻雪違反軍紀、以權謀私、威脅他人乃至投毒暗殺同僚等多項罪名——他們應該是想把寧鴻雪給扳下台，但因為證據不足，指控不成立，被寧鴻雪的支持者反製。”
皇帝還提供了一些信息：現在聯邦的首都一片混亂。聯邦軍部為阻止兵變，已經在軍隊中推行了精神矩陣係統，效果顯著，暫時是不用擔心聯邦會爆發內部戰爭了。
“突然發生這麼多事？”白沙挑眉，“先不說那些人為什麼突然昏迷，怎麼世家忽然變得這麼急躁，連證據都沒準備充分，就想靠揭發寧鴻雪把他趕下台？太天真了吧。”
皇帝忽然沉默了片刻。
白沙從他欲語還休的眼神中嗅到了一絲不詳的氣息。
短暫的怔愣後，白沙匆忙地低頭打開光腦，在自己的聯係人列表裡翻找著——
“彆找了。”皇帝輕聲說道，“最新消息，周影回歸家族後疑似被人投毒，已經陷入昏迷。周嵂、亞寧·凱利和嚴靜怡也都處於昏迷狀態之中。他們昏迷時，恰好在使用全息模擬艙。”
白沙眨了眨眼，頓時覺得雙手發涼。她甚至覺得自己聽到的這些消息有些滑稽。
怎麼可能……他們怎麼可能一下子全都——
白沙敏銳地在信息中抓到了重點：“給周影投毒的是寧鴻雪？”
“從周家近日的行動來看，寧鴻雪是最大的嫌疑人。雖然聯邦的世家之內也有一些態度軟化、默認和寧鴻雪和平共處的，但大部分世家都選擇反抗。這與他們指控寧鴻雪的罪行內容不謀而合。”皇帝緩緩說道，“如果寧真的選擇這種方法鏟除周影，那世家們的激烈反抗也就不足為奇。他們不是腦子不清醒，是在做拚死一搏。”
白沙深吸一口氣，強忍下心口洶湧的殺意：“那亞寧他們呢？……他們到底怎麼了？”
“聯邦內部流傳的說法是：這些人之所以在模擬艙中失去意識，因為這是一場提前策劃好的聯合自.殺。”皇帝頓了頓，說道，“他們調查了每一個昏迷者，發現他們最近都有現實失意而沉迷於虛擬世界的行為。”
“這是什麼荒唐的調查結果？”白沙站了起來。
“很荒唐，沒錯。但他們好歹在明麵上給出了一個合乎邏輯的理由。”塞西爾·羅寧抬起那雙深藍色的眼眸，語氣如冰，沁寒入骨，“坐下——你必須保持冷靜，我才能繼續跟你談這些情報。”
白沙皺起眉。
但是皇帝寸步不讓。直到白沙平複自己的呼吸，憤怒地坐回座椅，皇帝才繼續開口。
“他們在事件發生之前，被聯邦代表隊勸退了。這是非常大的挫折。所以，調查團隊給出的說法從表麵上看是合理的。”
白沙才想起這回事。
“這不對。”她閉了閉眼，“我知道這個消息，當時我也聯絡過他們，他們的精神狀態非常正常，沒有麵臨困境、無法自拔的征兆。”
“如果你說的是真的，那問題就出在另一個方麵。”皇帝調出一份檢測報告，“經檢測，所有在全息模擬艙內昏迷的人，他們的信號最後去往的路徑是相同的——一個神秘而不可探究的地方。那是個沒有經過任何官方備案的虛擬空間門。因為這個巧合，所以調查團隊才認為這是一場早有計劃的自.殺行動。”
白沙看著那些數據，若有所思：“聯邦官方沒有通報昏迷的具體人數？”
“沒有。他們的口風很緊。”
恐怕不是口風緊，而是一統計人數就會暴露吧？
白沙知道這些數據流會引導模擬艙的信號前往何處。
無界之城。
當初她得到第一個全息模擬艙的時候，就獲得了前往無界之城的資格。後來，她閒著無聊的時候，也嘗試過把那台全息模擬艙給拆開，企圖研究裡麵的種種高端科技。就在那時候，她在模擬艙的記錄器上見過類似的數據流。
她猶豫了一下，沒有馬上把這件事告知塞西爾·羅寧，而是轉頭去找了西諾。
西諾很快接通了白沙的通訊電話：“喂，殿下，有什麼要緊事嗎，我打副本剛打到一半呢——”
“西諾，你最近去過無界之城嗎？”白沙開門見山地問道。
西諾：“我最近還算有空，都泡在無界之城裡啊。無界之城新出了一個虛擬劇場，還挺好玩的。殿下，你要不要加入我的攻略隊伍？”
白沙一連報出好幾個時間門點——剛才她掃了一眼皇帝給她看的調查報告，上麵記錄著好幾個人在全息模擬艙裡昏迷的時間門，她問西諾：“這些時間門段你有登陸過無界之城嗎？有沒有察覺到什麼異常？”
西諾仔細查看後，回答：“時間門上是有重複的。我現在隻要上線，基本都是在虛擬劇場裡。欸，你那幾個聯邦朋友也總是在線。他們也都泡在虛擬副本裡呀。”
白沙“嘖”了一聲，衝著對方吼道：“彆再靠近無界之城！你難道沒發現，他們不是碰巧在線，而是根本就沒有下線過嗎！”
西諾：“……啊？”
白沙簡單和西諾解釋了幾句，然後撂下電話。
逐漸冷靜下來之後，她發現了一個新的問題。
如果是無界之城困住了那些人的意識，那無界之城為什麼隻困聯邦人，不困帝國人呢？：，，.