他窺了兒子一眼，重重歎了口氣，“我年紀大了，說話不中用了。”
蘇愛國麵色僵了僵，囁嚅下嘴唇，到底沒有認錯。
氣氛一時之間有些尷尬。
蘇爺爺心裡有事，自己給自己台階下，他輕咳一聲，“你媽也是看到村長家蓋了磚瓦房，家裡還有個在鵬城工作的兒子，心裡羨慕，所以我們也想蓋新房。咱們家比村長也不差啥。”
這話說得隱晦，不知情的人根本聽不懂。蘇愛國明白父親的意思。
村裡人的來錢路子就是種地，整個村子連個大學生都沒有，更不用說在城裡有一份工作。
蘇愛國經常看報紙，也看到不少新聞，外地的國廠勢頭很不好，艱難些的廠子已經發不出工資，不難的廠子也不對外招工了。
村長的兒子才高中畢業，他卻能在這當口進廠工作。皆因他有個好大伯。
村長上頭有個哥哥，比他大六歲，是養子，父母去世後就被村長父親收留，一直養到大。他運氣不錯，高中畢業後進入縣城國企工廠，慢慢升職成為小領導。他對養父母非常孝順，工作轉正後就把養父母接到城裡享福，還給妹妹牽線搭橋嫁給領導的兒子。對弟弟一家也很豪爽，不僅出錢蓋房，還給侄子安排工作。村裡誰不羨慕。
蘇愛國在鵬城工作，是村裡獨一份。也因為這獨一份，蘇爺爺和蘇奶奶在村裡被人高看一眼。蘇爺爺就起了攀比之心。
村長家都蓋房子了，蘇家卻還是土坯房，這說得過去麼？
說白了，老兩口不甘心，想著兒子一家回來添點錢蓋新房。
但是他們怎麼也沒想到兒子一把年紀居然去上學，自己都要靠兒媳來養，這下尷尬了。
蘇愛國等蘇爺爺說完，沉吟良久，“再等兩年，我寄回來的錢應該夠了，到時候再蓋吧？我們剛借錢買了房，招娣的工資要還欠款。沒辦法支持。再說了，我現在也指著招娣養，不好意思開口。”
蘇爺爺神色一僵，之前買房管他借錢，沒了下文，他還以為兒子已經放棄了，沒想兒子寧願跟彆人借錢也要買。既然家裡欠了外債，此時不是要錢的良機。他也沒有糾纏，而是問兒子為什麼要去學習。
蘇愛國把機械廠的變動說了，他也是不得已，“十一月那會兒，機械廠被賣了。調我去乾體力活，但是我乾不了那個，差點累出病。後來想了辦法讓領導幫忙調崗，他幫我調到工程師底下當助理，我才能繼續留在單位。助理工作得要學習知識。”
蘇爺爺聽到還有這個變故，問他為什麼不找季先生？
蘇以沫怕爸爸太實誠，搶先回答，“季先生調走了。”
蘇愛國默認了女兒的話。
蘇爺爺沉吟片刻，繼續追問，“那你要學幾年？”
蘇愛國抿了抿嘴，“本科是四年，碩士三年，博士四年。”
蘇爺爺握著煙杆的手抖了抖，他不可思議瞪大眼睛，“十一年？”
蘇愛國點頭，按照正常流程是這樣，但他是旁聽生，時間由他自由支配。不需要像大學生那樣學很多無關的課程，隻需要學發動機這塊就行。他可以跟隨自己的進度隨時跳課。不過他剛學最基礎的知識，自然不可能跳課。
蘇爺爺張了張嘴，到底沒說什麼，“你自己決定就好。”
正說著話，外麵有人來了，探頭一瞅，居然是村長。
村長的年紀比蘇爺爺還大兩歲，他手裡提著禮物，一箱八寶粥，一箱方便麵，一網兜橘子。
蘇爺爺也顧不上跟兒子聊天，趕緊起來招呼客人。
蘇愛國也督促女兒叫人。
蘇以沫甜滋滋叫人。
村長看到蘇以沫連誇這孩子長得漂亮，“一看就是城裡孩子，皮膚像你一樣白，眼睛也大。見到陌生人也大大方方，不像我家那幾個孫子，看到陌生人，直接就躲到後頭去了。”
農村人實誠，不會說好聽話，教的孩子也是靦腆害羞。蘇以沫不一樣，她嘴甜的時候，連季先生都逃不過。麵對村長，自然也能大大方方叫人。
蘇愛國謙虛幾句，大家一陣寒暄後，各自落座。
村長先是誇讚蘇愛國年輕。這話也不是假的，過了年蘇愛國就三十了，可他一直都在廠裡工作，不用風吹日曬，瞧著比村裡的那些小夥還年輕，皮膚也白，說是二十出頭都有人信。
蘇愛國嘴笨，不會誇人，連說“哪有，太誇張”雲雲。
誇過之後，村長才說明來意，“我小女兒中考沒考上高中，隻能上職高，但是我又不想讓她上職高。萬一被那些混混帶壞了咋整？我的意思是你能不能在鵬城給她找個廠？”
這時候的職高風評很差，都是考不上高中的差生才會進去。職高管得又不嚴，那些孩子到處惹事生非。村長不讓女兒念職高就是怕女兒學壞。而且不能分配工作，上也是白上。
蘇愛國擰眉，“她滿十六了嗎？”
他記得那孩子好像才十五吧，是村長的老來女，也就比大孫子大兩歲。
村長知道他的意思，“你放心，身份證我肯定能辦得妥妥的。再說了，也沒幾個月了。”
這個時候的身份證可以作假。最簡單的手段就是拿彆人家的戶口本，帶自家孩子去辦理。鄉下都是親戚連著親戚，借戶口本還是很簡單的。
蘇愛國經常在報紙上看到招工啟示。他不擔心找不到工作，他擔心的另一件事，“私人工廠工作很累。最低要乾十二個小時，要是趕上加班，十四五個小時都很正常。萬一她將來長不高怎麼辦？”
幫個忙倒沒什麼。當初他給季先生送信，村長也是睜一隻眼閉一隻眼。做人得講良心。蘇愛國能幫還是願意幫的。但他不能給自己找麻煩，必須得跟對方說清楚利害關係。
“女孩子長那麼高乾什麼！她現在一米五五已經夠高了。”村長不以為意，“再說了，在家裡乾農活可比打工要累，而且還掙不到錢。”
這話也不算說錯。彆看村長家日子過得不錯，但是遠不到小康。他們用不起收割機，全是人工收割。農忙時，女孩子也要下地乾活。偏偏一年到頭也掙不了幾個錢。所以鵬城有大批盲流湧入不是沒有緣由的。
蘇愛國撓撓頭，“那我回去打聽一下。要是有消息，我給你家打電話。”
村長見他答允，鬆了一口氣，“行，沒問題。多謝你了。”
他立刻發出邀請，請他中午去家裡吃飯。蘇愛國不好意思，村長堅持要去，不去就是看不起人，蘇愛國隻能答應。
見他答應，村長心情頗好回家準備宴席。
華國是人情社會，有條潛規則：辦不成事，不會輕易收禮，更不會答應飯局。
蘇愛國願意吃飯，說明這事不難辦。村長自然高興。：，，.