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她伸手拿了一片唇紅紙，放在唇間抿了抿，唇上更添一抹朱紅。她道：“臣妾也曾傾心相待、滿懷熱忱，臣妾也想得到幸福，隻不過是因為謝家的女兒，在皇上眼中，不配得到那種東西罷了。”
她緩緩道：“臣妾無法為皇上孕育子嗣，臣妾幾十年如一日地恪儘職守當好大殷的皇後，臣妾無怨亦無恨。臣妾唯一擁有的就是這身鳳袍和頭上的這頂鳳冠，臣妾將穿戴著它至容顏老去，僅此而已。”
她抬眼，看著銅鏡裡的皇帝，一滴眼淚從眼眶裡溢出。
但她依然端莊地溫和笑著：“連這最後一點微末的體麵，皇上也想從臣妾這裡剝奪了去。臣妾除了是謝家女，到底哪裡對不住皇上？”
皇帝抿著了抿唇，道：“所以你就狠心毒死朕的皇子？因為他即將成為朕的太子，他即將認彆人為母，你害怕自己將來再當不了太後？”
皇後道：“臣妾說沒有做過，皇上哪怕就信臣妾一次也好。”
皇帝道：“你一早便知道了朕在宮外有一皇子，你一早便在神不知鬼不覺地安排籌謀，眼見事態不受你控製了，你便除之後快，現在你竟要朕相信你？”
皇帝在她麵前沒有想象中的暴怒，兩人夫妻多年，早已一潭死水。
皇帝又道：“原本你是大殷的嫡皇後，將來順理成章是大殷的太後。你這一生沒有子嗣，是朕愧對於你。朕沒打算剝奪你的體麵，也不會讓你那麼淒涼。”
皇後瞠了瞠眼眶。另一行淚珠無聲落下。
皇帝道：“那是個聰明的孩子，便是認了母，沒有血緣關係，他也自該知道怎麼權衡。他需要徐家不假，可也不能放任徐家一家獨大，將來成為第二個謝家。”他閉上眼，掩下眼中濃濃的哀痛，長吸一口氣，“皇後，你走了一步壞棋啊。”
皇後又哭又笑，道：“你為什麼就是不信我，我沒有做過啊。”
天亮了。
朝陽從東邊升起來。
那第一縷光乍破天際，將所有黑暗與陰霾都驅散。
皇帝從皇後寢宮裡出來，站在高高的台階上，眯著眼看著遠方瑰麗的日出。
朝氣蓬勃的日光將他的龍袍鍍了一層輝澤，可穿著龍袍的人一夜之間卻已蒼老。
黃公公端著托盤進了寢宮，對著雍容華貴的皇後道：“娘娘，請選擇吧。”
皇後緩緩抬頭看去，見那托盤中放著白綾與一隻瓷瓶。
她一邊招手讓黃公公過來，一邊淡淡笑道：“有勞了。”
最後她選擇了托盤裡的一瓶藥。
寢宮內外的宮人們都哽著聲低低地哭。
皇後打開瓶塞，仰頭將藥灌進了嘴裡。
***
孟楣照昨晚與殷容說好的，今天一早便進宮一趟。她昨天在徐妃那裡坐了一會兒，進宮以後象征性地為徐妃求情地同時，也好撇清自己的乾係。
畢竟她去給徐妃請安時，旁邊是有彆的宮人看著的，她從始至終並沒接觸過有關新皇子的任何物品。
隻不過她才出皇子府大門，就聽見了皇宮的方向傳來喪鐘的聲音。
那渾厚而曠遠的鐘聲，一下又一下，回蕩在整個宮城上空。
孟楣不由駐足抬頭，有些怔愣。
皇子昨日已死，為何今日才鳴喪鐘？何況照禮製，皇子去世也不應該鳴喪鐘才對。