波浪形的淡藍色天花板下,瑪麗坐在木質長桌邊，一手捏著裹了烤番茄的脆麵包小口小口地啃，另一手還不忘翻著物理書。
往常這個點,餐桌邊隻有瑪麗一人——整棟房子隻有她還在讀中學，需要早早起床吃了飯上學。
但今天不大尋常。安東尼奧破天荒地起了個大早,居然也和她這個中學生趕上了同一撥早餐。
奇怪的是,他似乎也並不趕時間。
他坐在她對麵,既不吃飯也不說話，隻是默默無語地攪拌手中的咖啡。那專注虔誠的模樣讓瑪麗總覺得他正在稀釋濃硫酸，不攪拌均勻就會炸裂。
廚房裡有人在忙忙碌碌,但餐廳裡的兩個人都不出聲，一時倒有幾分詭異的安靜。
瑪麗一口吃掉了最後一塊脆麵包，維持著原本的姿勢一直把這一頁的實驗看完，這才戀戀不舍地把書放到了一邊。
她拿起手巾擦擦手指，禮貌地提醒道：“高迪先生,你再不說有什麼事,我就上學去了。”
“瑪麗,我問你一個問題。”安東尼奧在同一時間開口。
“彆在意。請繼續。”瑪麗眨了眨眼睛。當她什麼都沒說。
安東尼奧輕咳一聲,一臉嚴肅：“一個男生要怎麼做，才會讓你愛上他？”
瑪麗：“……”這麼突然？
還真沒考慮過這種問題。
她想了想：“呃……或許，送我一個新元素？”
安東尼奧頓時愕然：“那……真的有人能追到你嗎？”
瑪麗歪頭一攤手：“這不是正合我意？”
安東尼奧：“……”這可不是什麼好兆頭。
“好了。如果沒有第二個問題,我就去上學啦。下午見。”瑪麗把書收進書包裡，往外走去。
“下午見。”
“對了，不許早戀。”
“哦。”瑪麗在背後偷偷翻了個白眼。
你以為我是你嗎？
陷入愛情的人都是傻瓜，就連聲名鵲起的天才也不例外。
……
“铌？”喬伊驚訝地看著手中小巧的水晶球。
雖說是水晶球，但玻璃似乎有點太薄了，十分易碎的樣子。
巴掌大小的透明玻璃罩裡,從底座上延伸出一束五彩斑斕的铌絲，仿佛一朵彩色的重瓣薔薇。
大致可以辨認出，每根铌絲自身都繞出了三葉草一般圖案的線圈，色彩漸變的線圈固定於同一個中心點。
“對。這是用铌絲做的——慶祝玫瑰家奶茶鋪竣工的禮物。”安東尼奧淡淡地回過頭，斜斜地靠在燦爛的鵝黃色窗欞上。
他們站在剛竣工的玫瑰家奶茶鋪二樓，小閣樓臨街的窗邊。
喬伊笑起來：“為什麼要用铌？”
這個金屬，她其實很熟悉。
不久前，在市議會為申辦世博會所需要的場地提出宏大設想時，很快有嚴謹的工程師潑冷水——這麼龐大的結構，人類根本無法做到。
那時，打著哈欠的喬伊莫名其妙地插了句嘴：“鋼筋混凝土啊，怎麼會做不到呢？”
“鋼筋混凝土？”眾人齊齊驚訝地看向她，嚇得她生生把剩下的半個哈欠給憋回去了。
幸好，她很快發現，這玩意已經發明出來了。
其實連專利都已經有了——隻不過，1867年一位法國花匠在巴黎世博會上展出這件專利時，它的用途僅僅是花盆。沒有人想到把它用在建築上。
於是，喬伊大膽而自信地建議：“把它用來蓋房子吧！”
“順便，我昨晚做夢，夢見天使跟我說，把铌加進鋼材裡可以大大提升它的強度。”
一場建築材料的革新就這樣開始了。
事實上，因為铌良好的延展性，之前在全城浩浩蕩蕩嘗試燈絲材料時，也有很多人試過铌。不過它的熔點比鎢絲低，所以在確定了鎢絲之後，铌也就沒有什麼人問津了。
新用途的發現，讓擁有铌鐵礦和燒綠石的礦主快樂得要發瘋。當然，建築師和結構工程師們也快樂得要發瘋。
人類的夢想就是不斷接近天空。讓建築長得更高一些吧！
歌頌偉大的鋼筋混凝土。
歌頌從法國佬手中買下了專利的鋼筋混凝土小姐！
回到現實。為什麼要用铌？
“你猜。”安東尼奧一挑眉。
他伸出一隻手，修長的手指曲起，敲了敲瓷磚上的一朵金盞花，“喜歡嗎？這個小閣樓。”
喬伊也學著他的樣子轉過身來，倚靠在窗邊，看向四周。
鮮豔的金盞花一朵朵綻放在綠蔓盤纏的馬賽克瓷磚之上，而牆壁上沿則橫亙著淡紅色的粗磚，用深玫瑰紅繪製出一串串掛滿櫻桃的櫻桃樹枝。
天花板是最純粹大膽的藍金色，就像是偷來了一塊盛夏的晴空。壁爐的一塊塊瓷磚上盤旋著飛鳥、藤蔓與鮮花繁茂的原野。
燦爛的陽光透過明亮的窗戶灑滿整個小閣樓，恍惚之間，整個空間裡所有蔥鬱繁盛的動物與植物都活了過來，喬伊幾乎覺得鼻尖聞到了金盞花淡如青草的清新花香。
這麼蓬勃，這麼繁茂，這麼生機盎然，仿佛在小小的閣樓裡種了一個大花園。誰能不喜歡呢？
喬伊歪過頭，促狹地眨了眨眼：“這個小閣樓用來作什麼？你看，奶茶鋪的工作人員隻在一樓，他們工作忙，也不可能上上下下地跑。這裡漂亮是漂亮，但沒有人來啊。”
安東尼奧轉過頭，十分認真地解釋道：“這裡是為你設計的。本來隻是沿街的一個店麵，但店麵之上還有些空間，可以做一個隱秘的小閣樓——隻屬於你一個人的小閣樓。”
“我計算好了空間裡的溫度和空氣流動。夏天，微風會從這一邊的窗台吹到那一邊，帶走額外的熱量。而且這個閣樓上麵我還做了一個用於隔熱的緩衝隔間，即使陽光把紅磚的屋頂曬得燃燒起來，這裡也會涼風習習。”
喬伊舒服地靠在窗邊，忍俊不禁地看著安東尼奧——隻有在介紹自己的作品時，他才會一口氣說這麼多話。
安東尼奧渾然不覺，指了指正對著窗戶的牆邊：“這裡可以放一把瑪瑙藤的秋千椅。無論是冬天還是夏天，你都可以抱著紫牙烏坐在這裡，一邊曬太陽一邊喝奶茶。”
“夏天，玻璃杯上的水珠亮晶晶地往下淌，你坐在滿屋的金盞花中，卻很涼快。”