巴塞羅那的人民準備歡慶戰勝瘟疫時, 喬伊在確認貨源安全的前提下，訂購了幾筐從瓦倫西亞運來的柑橘和甜瓜。
這種東海岸盛產的水果有著討喜的外形，黃澄澄的新鮮柑橘外皮飽滿，仿佛一堆小太陽, 散發出一陣陣清新而微酸的香味。甜瓜個頭不大, 奶白色的表皮上有些許淡綠色的閃電狀裂紋, 香味比柑橘更加濃鬱香甜。
因為擔心瘟疫，人們已經有好一段時間沒有吃新鮮的生食。所有入口的食物不是煮就是燉, 包括所有的蔬菜水果。
於是，隨著一陣陣初秋的暖風吹過，新鮮水果的香氣在整棟建築物裡彌漫開來, 費爾南德斯之家裡人人都像許久沒有沾酒的酒鬼聞到了醉人的香氣, 根本控製不住自己的手。
等到喬伊發現這件事，趕緊製止了眼睛發綠的眾人：“等一等, 彆吃光了！這是做實驗用的材料，給我留一筐。”
“這個實驗怎麼做？”痊愈的瑪麗又恢複了活力, 停課的她聽到又有實驗, 兩眼放光。
“首先，要等柑橘和甜瓜發黴。”
眾人：“……我的天哪！”
她是認真的嗎？
浪費食物可是可恥的。
喬伊當然是認真的。
她正在著手製備青黴素。
這個想法是在霍亂爆發後出現的。
在與醫院的專家們對接時, 喬伊很快發現自己還是忽略了一個重要的事實——這個時代，還沒人見過抗生素。
霍亂雖然治療不算太難, 但要提高治療效率，一方麵要應對大量失水進行補液, 另一方麵也需要抗生素進行消炎, 否則往往隻能靠人體自身的調節能力殺死病菌。
醫生為她列出了應對霍亂與其它感染傷病的傳統療法——放血，用白柳樹皮熬藥湯，或是用水銀或銀溶液治療。
水銀的毒性已經在喬伊之前與巴塞羅那大學做的聯合研究中得到了證明, 所以現在巴塞羅那的醫院已經嚴禁使用水銀治療。
白柳樹皮不知是什麼成分，熬藥湯或許還有那麼一點實踐依據。
但放血和銀溶液……喬伊趕緊向醫生們普及，在病人大量失去□□的情況下，放血絕對隻會加速死亡。
至於銀？銀是重金屬，銀溶液會讓新鮮透明的生豬肉出現類似煮熟一樣發白的反應，那麼請想象一下把它喝下之後在你肚子裡煮肉的情形吧。
“那真的隻能靠上帝了。”有醫生歎氣。
“不用太悲觀，人體自身的免疫係統很強大，”喬伊解釋道，“當然，我們也需要嘗試一下彆的思路。”
她曾在生物課上做過青黴素製備的實驗。
平心而論，製備過程並不算很複雜。不過當時的實驗隻用於學習，實際使用那是萬萬不敢的。進入大規模工業生產後，青黴素一支隻需要幾毛錢，而誰也說不準自製青黴素裡會有多少雜菌產生的毒素。
如今真的要用這項技術來救命了，喬伊心情十分複雜。
醫學研究事關生命，著急往往會出大問題。鑒於研究需要一定周期，就算真的成功也未必能用在應對這一次的瘟疫上，喬伊向衛生廳強調，應對瘟疫的重點在於阻斷傳播，不要對新的研究抱太大希望。
這個實驗的失敗率相當高，成百上千的培養基裡也未必能有幾個成功培育出需要的青黴菌，何況還要考慮到有限的無菌條件導致的失敗率，並儘可能篩選出高產的菌株。
哪怕是實驗，也需要批量進行。
喬伊整理出實驗思路，分彆發送給巴塞羅那幾所大學的生物學院與醫院，自己也開始試圖還原曾經的實驗步驟。
文森特其實也對實驗很感興趣，但鑒於他毛手毛腳又丟三落四的一貫名聲，喬伊無情地拒絕了他的請求，隻帶著瑪麗開始了實驗。
柑橘和甜瓜順利地發黴後，將青灰色的黴刮取到玻璃瓶裝的土豆汁裡，靜置培養一周。
這一周裡，全城依舊處於緊急狀態，但氣氛在一點點變化。
病例減少了。更多的人痊愈了。
一周後，喬伊想起來，該過濾培養液了。
將此時已經十分渾濁的培養液過濾後，再加入橄欖油攪拌溶解有機雜質，靜置分層後再去掉油脂，留下去除過一層雜質的溶液。
“那種可以救命的真菌，就在這裡麵？”瑪麗盯著清澈的溶液好奇問道。
“它最好在。”喬伊笑道，“不然，我就要再折磨它幾次，一次次從甜瓜上把它刮下來，讓它吃瓜也吃不好。”
瑪麗也忍不住笑了，淡藍色的眼睛裡總算顯出幾分小孩子的天真。
喬伊其實心裡有些忐忑——越到這種時候，她反而越愛說話，排解自己的緊張情緒。
希望能成功吧。
她休息片刻，隨後往溶液裡加入碳粉，直到大試管裡的液體全都消失，被吸進了黑乎乎的粉末堆裡。
“準備好了嗎？”喬伊問瑪麗。
“嗯。”瑪麗點點頭。
她麵前是標準的一套蒸餾水製備儀器，圓底燒瓶已經加熱了好一會兒，清澈透明的蒸餾水沿著長長的玻璃管落入提前煮沸消毒過的試管。
一定要是無菌的冷卻水，這對實驗成功非常重要。
喬伊屏住呼吸，謹慎地接過瑪麗遞過來的蒸餾水，將碳粉凝固物洗了幾遍，隨後加入醋清洗幾遍，最後再用海草汁清洗幾遍——這實在是個非常考驗人耐心的活計。
終於到了最後一步，麵對一大堆淺口培養皿——所有培養皿都分成了ab兩組，a組保持無菌狀態，b組則點入了前一周培養的金黃色葡萄球菌菌落，用來測試培養液的抑菌效果。
葡萄球菌這種細菌就很好找了，每個人身上隨便一取就是。
在幾十個培養皿裡移植完菌株後。還要再等一周左右。
這一周裡，全城的情緒幾乎肉眼可見在一點點高漲。
如果有人能夠自由地上街，就會發現市民們不再像本世紀前幾次遇到瘟疫那樣緊閉門窗，而是打開大門通風，在空曠的走廊與房間地麵上灑滿石灰和消毒劑，盼望著這些科學的產物能讓他們逃離厄運。
市政廳安排了專人在街道上進行打掃和消毒，所有的蓄水池都被掀開來排查。建築師和工程師們在沒日沒夜地設計新的供水排水係統，全城都要來一次大修。
火葬場裡，霍亂死者的物品全部焚燒。飛揚起來的灰黑色塵埃飛向天空，看在裹著麵巾的人們眼裡，就像是死神離開的倉皇足跡。
當這一周終於過去，好消息也終於隨著報紙傳遍了巴塞羅那全城。