草原的新年很快到來了。
在那之前,阿史那對謝玉璋說：“聽說你很會跳舞，在慶典上為我跳一支吧。”
謝玉璋卻說：“除了皇帝和天可汗，沒人配看我的舞。等可汗真正成了我的丈夫，我跳給你一個人看。”
她說話的時候底氣十足,理所當然。讓阿史那想起來,她是一位真正的中原公主,還是最尊貴的皇後嫡出。也隻有真正尊貴的公主說話才會這樣驕傲。
草原這幾百年來,也娶過數位“公主”,可草原人其實都明白,那些不過都是宗室女而已。
阿史那想到這麼多位可汗,隻有自己才娶到了真正的公主,便打內心裡感到驕傲自豪。對謝玉璋的驕矜，格外的寬容。
“好。”他笑嗬嗬地,摸著她烏黑的頭發期盼地說，“那你快點長大。”
草原的新年慶典連辦了五日,祭火五日未熄。
但實際上,除了第一日的儀式之外，餘下的幾日是草原一年兩次的盛大集市。
一次在新年,一次在六月夏日祭。因為天氣的緣故，夏日祭的那一次，將比新年這一次更熱鬨,來的人更多。
這幾個月,天可汗阿史那氏娶了中原王朝的公主的消息早就傳遍了草原。人們還知道,公主從中原帶來了很多的好東西。
各個部落的大小可汗們都在新年裡趕來圍觀中原公主,他們帶了禮物也帶了貨物。
先驚豔讚歎公主的美貌,獻上禮物，再派精明的管家跟公主的家令去談,看用什麼能換到公主手裡的好物。
謝玉璋跟袁聿說：“不用心疼這些東西，這些東西隻不過錦上添花，我們需要的是能讓我們安心在這裡生存的東西。”
袁聿笑道：“殿下說的是。更何況我們還有工匠。”
製糖的事還需要時間，需要原料和作坊，要慢慢來。但養蜂人已經開始著手養蜂的事了。各行匠人，是比器物更寶貴的財產。
謝玉璋借著這慶典，放出手裡的奢侈品，大量收進牛羊、馬匹和奴隸。在草原上，成為了一個富有的女人。
她是天可汗阿史那氏的妻子，再富有也不會成為被劫掠的對象。但謝玉璋從未放鬆過對衛隊的訓練。
“你覺得現在如何了？”謝玉璋問王忠。
王忠有些羞慚，道：“沒法和將軍的人比。”
“將軍”是李將軍，未來的雄主。“將軍的人”，是威震大江南北的飛虎軍。
“誰讓你跟他比了！”謝玉璋扶額，“在草原上能自保嗎？”
王忠其實不太理解謝玉璋。他們所在的之地，是草原共主天可汗阿史那氏的王帳，再安全不過了。謝玉璋卻對衛隊要求如此之高。
王忠撓撓頭，還是老實說：“比以前強不少，可是沒跟彆人真刀真槍地乾過，不知道。”
說的十分有道理。紙上談兵是要不得的，李固也說，要真刀真槍流著血地去磨煉。
“會有機會的。”謝玉璋說。
時間轉眼到了四月，草原上終於不用穿厚襖了。
謝玉璋和林斐一直盯著袁聿，整個四月過去了，袁聿彆說上吐下瀉，連個噴嚏都沒打過――他原本就是個身體頗為健康的男人，年輕的時候也曾走南闖北，跟著商隊趟過大漠，趟過草原呢。
謝玉璋和林斐終於確認，前世袁聿不到半年便暴亡，非是天意，絕對是馬建業一手造成的人禍。
馬建業，死得一點都不冤。
謝玉璋後悔隻暴屍三日，實在是該將此人活剮了。
他將謝玉璋賣給了夏爾丹，自己卻帶著人投靠了烏維。既甩脫了她這原主人，又攀附上了最大一股勢力。更不要說在這個事件中，謝爾丹必對他酬以重金。
謝玉璋此時懷疑起來，將她獻給好色的蔣敬業這主意，會不會也是馬建業想出來的？
這主意怎麼看，都對她有著極大的惡意。
可馬建業不過一個小小的宣節校尉而已。誰能想得到，這樣一個小人物在她的人生中壞過多少事，多少次把她推向過更低的低穀？
不可思議。
五月底，阿史那征伐某部落，謝玉璋請戰。王忠率一百新練騎兵跟隨阿史那出戰，半月後隨大部返回。
一百騎兵折損十七人，是這次隨阿史那出戰的部隊中折損率最高的，著實令人心痛。
但，活著回來的人，眼神都變得不一樣了。
這些漢子們經曆了血火的洗禮，見識了草原的生存法則，開始了從農民向戰士的蛻變。
即便不能從羊變成狼，但也不能再是任人宰割的綿羊，最起碼也得是長著堅硬犄角有反抗之力的野羊。
謝玉璋原也沒指望他們能成為什麼雄兵，練兵這種事，哪有這麼簡單的，否則大趙中樞也不至於軟弱至此。區區五百人的烏合之眾，能拉練出二三百合格的騎兵已經是神佛眷顧她了。
“合格”與“精銳”又差了十萬八千裡。