永和宮後殿。
香宜快步從側門走進, 來往的小宮人們都紛紛與她打招呼，熱情的不似尋常，她麵上不顯, 心裡微驚：莫非被她們看出來了？
蘇公公給她找來的宮女服雖然與她原本穿的那件顏色、樣式一致，可是袖口的花紋還是有所不同的，香宜把手往回縮了縮，不動聲色的回應著小宮人們的話，等一路走回宮女房, 才長出一口氣, 這一天實在是過的太驚險了！
她木木的坐在床上，回憶起自己自出永和宮後發生的一切，感覺簡直如在夢裡！浣朱受傷、劉公公設套、四貝勒救了自己, 還有……小卓子的背叛……
香宜想起走出司樂司西屋時見到的場景, 小卓子就跪在回廊的角落裡，像是隻木偶一般無聲無息, 光線裡有跳躍的灰塵, 她望著那束光，聲音比自己預想的還要沉靜：“為什麼這麼做？”
小卓子起先沒有回話, 隻是深深的埋下頭去，結結實實的行了一個跪禮，“對不起。”他的音色暗沉混沌，好像含著什麼難以下咽的東西：“我不想……永遠做人下人，香宜姐。”
打小他就是在窮窩裡長大的，為了錢不得已進了宮，成了個殘缺之人。進宮之初, 又是因為沒有銀兩討好管事太監, 就被分配到司樂司——冷清、無權, 卻也平和寧靜，師傅王公公是個待人慈愛的，周邊的宮人們也從沒有什麼勾心鬥角之舉。
小卓子本也滿足了，可是親人突生急病而他卻無能為力的時候，想起哭得兩眼都要瞎了的老娘，他再一次覺出上天的不公——為什麼有的人天生富貴已極，萬事不愁，而他這種升鬥小民，縱使舍了做男人的尊嚴，也活不下去？
雖然香宜幫他出錢解決了這樁難事，可是這種念頭就像是螞蟻一樣一刻不停的啃食著他的心，看著大太監們在宮裡呼風喚雨，收銀子收到手軟的模樣，小卓子的心變了：憑什麼！憑什麼我不能像他們一樣？
他去求了王公公，想要換個地方，一向溫和的王公公啜著水煙，神色難辨：“小卓子，你可想好了，這條路可不好走！”
他還記得自己斬釘截鐵的聲音：“公公，您就放心吧！我是打小兒吃苦長大的！什麼罪我沒受過！”
可是後來他才知道自己的天真，宮裡的折磨你的手段多著呢，吃東西隻能吃五分飽，免得打嗝虛恭熏著師傅；夜裡不讓睡，得抱著夜壺守在師傅的床前；師傅要是咳嗽了一聲，就得把痰盂備好，慢了一步那就等著罰吧！
打人也不是外邊的打法，宮人之間是不許打臉的，隻有主子吩咐了才能這麼乾。大太監們罰人，比這些要厲害的多——三寸長的細針說紮就紮，全身疼的打滾也冒不出血來；燙的冒火的爐子叫你捧在手裡，拿下來的時候都能撕下一層皮！
用他們話來說，徒弟孝順師傅，這叫天經地義！
“沒吃過這麼些苦，還想出頭，我呸！小子，你還有的學！”小卓子還記得自己的新師傅倚在躺椅上，用眼尾漫不經心的掃著自己，而他呢，隻能唯唯諾諾的跪在地上，兩手捧著師傅的茶盞，期盼著哪一日把師傅伺候舒心了，能提攜自己出頭。
可是這條路，真的太長了，也太難了。所以當劉公公來找他的時候，他猶豫了，動搖了……
小卓子知道，自己本該一口回絕，可是想起家中的爹娘衣食無繼的模樣、想起這輩子因為沒權沒錢受過的罪，香宜的恩情在他腦中變得越來越淡，越來越微弱。於是，他接過了劉公公遞來的那包銀子和尚乘轎掌案之職，編下了這個套。
他不想辯解什麼，也無法辯解，隻有無儘的沉默。他知道，從自己答應了劉公公的要求後，就跟香宜是兩路人了。
看著他，香宜突然笑了笑，笑容裡夾著莫名的悲涼，她想起初進永和宮時三人聚會的場景，想起過去每回去小廚房時小卓子憨厚的笑容……然而，那副敦實的麵容不知何時消失了，慢慢變幻成如今的嘴臉。
“浣朱呢？”
“我把她迷暈了，放在原本的住處，現在應該還睡著。”小卓子低眉順眼的回道，其實劉公公本想先用浣朱泄泄火，他搶先一步弄暈了浣朱，鎖在房裡，劉公公心急念著香宜，也就隨手放過了。
四貝勒看了看蘇培盛，示意了一下。過了半晌，派出去的小太監來回話：“奴才看過了，人確實在呢，瞧著五角俱全的模樣。”
香宜點點頭，不知為何，得知浣朱安然無恙，她並不像自己想的那麼激動。
身後的四貝勒硬聲道：“蘇培盛，先拉下去，跟那個東西放在一起。”他厭惡極了劉公公，連名字都不想喊。
小卓子既沒有哭天搶地的求饒，也沒有淚流滿麵的懺悔，他一直將臉捂在懷裡，連最後被拖走的時候也沒有抬起頭，香宜定定的望著他的身體在地上拖出一道痕跡，沒有出言，她知道——這會是自己最後一次見到小卓子了。
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“香宜姐，這些錢，你不用了嗎？”