鄉試這一日天氣依舊十分炎熱, 太陽還未出來的時候已經有些發悶, 這可實在不算是好天氣，趙九福期待下雨的願望落空，隻得趁著空氣中還有一絲夜晚的涼氣趕緊出門。
原本他跟趙炳生結伴而行，是不需要趙老四送過去的, 不過趙老四自己不放心，還是打算看著他們進了考場再離開。
趙九福一直覺得鄉試的人應該沒有前幾場考試那麼多才是，但等到了貢院門口一看卻不儘然，轉念一想也是，鄉試三年才一次，前麵落榜的人不死心繼續考試的話, 一年一年的積累下來，可不是比院試的時候還要更多嗎。
雖說嚴格的論起來, 原則上包括州府縣學中經過科考名列第一、二等級的生員以及三等的前三名才準許參加鄉試，但實際上凡經過科考, 錄科、錄遺合格的考生均可以應試，朝廷對此管理的並不算十分嚴格，隻是會刷下有過失而罷黜的官吏、街頭藝人、妓院之人、父母喪事未滿三年的特殊人群而已。
趙九福排在隊伍之中, 此次他帶著的東西比以往都多, 這是因為鄉試考試的時間比院試要長許多，考試總共得分成三場, 每一場都得考三日，準確的說是三天兩夜，這三日的時間他們都得待在小小的號房之中, 吃喝拉撒睡都在裡麵解決，不允許外出一直到考試結束。
所以趙九福不但帶了筆墨紙硯，還帶著餅子米麵等可以吃的東西，隻是在搜身進門的時候，不但米麵被翻來覆去的檢查，連餅子都被徹底的掰開，恨不得給他擰成碎片。
這也是沒有辦法的事情，鄉試一旦發生作弊的事情，不但考生要吃掛落，這一屆的考官也討不到任何好處，嚴格一點對彼此都好。
之前院試考試的時候，他們所在的考場其實並不能稱之為貢院，隻是借用了大戶人家的大院子，隨便搭建了棚子而已。
這一次鄉試所在的場地，才是切切實實的貢院，趙九福一走進去便心中吃驚，這貢院占地麵積絕對不小，放眼看去全是密密麻麻的號房，估計得有三四千間。
雖說這號房極其狹窄，大約就是深四尺、寬三尺的樣子，但三四千個號房一排一排的排列起來，那場景也有幾分壯闊。
據說他們新亭府的貢院還算是小的，畢竟這邊並不算是文風大盛的地方，而在山東那一帶，據說最大的貢院能有上萬間，可見那邊讀書人之多。
帶著幾分胡思亂想，趙九福走近了自己的號房，這一看號房果然十分狹小，他現在才十三歲個子還未長成，在房間裡頭也覺得待的憋屈，可想而知那些成年男人在號房裡頭會有什麼可怕的體驗了，趙九福苦笑了一下，暗道個子矮還是有好處的，至少他把案板放下來睡覺的時候不用蜷縮著，那個場景想想都覺得可怕。
號房裡頭隻有一盆子木炭，仔細一看就知道是最差的那種木炭，估計點燃了還會有煙，另外又有三根蠟燭，外加一個恭桶之外再沒有其他的東西了。
也就是說這三天的時間內，趙九福不但得答題，還得自己解決吃飯的問題，他倒是還好，若是那種完全不知道如何做飯的考生，怕是隻得啃乾糧了。
趙九福不急不躁的拿出準備好的帕子來，先把號房裡裡外外的收拾了一邊，收拾乾淨之後又拿出小罐子的雄黃粉來，仔仔細細的將牆角的位置灑了一圈。
不是他過分小心，而是南方一帶蛇蟲鼠蟻極多，據說曾經還出現過被毒蛇咬死的考生，在考試結束之前考場是絕對不會打開的，那活活被毒死的考成被抬出去的時候人都臭了。
收拾乾淨灑了雄黃粉之後，也不知道是不是心理作用，趙九福總覺得號房裡頭空氣都乾淨了不少。看了看恭桶和木炭盆，趙九福先把用不著的東西塞進了木板底下。
鄉試入場和安排號房的時間較長，一直等到太陽開始火辣辣的烤著下頭的時候，所有人才入場完畢了，朝廷指派的正副主考官也沒有多話，直接安排人開始發卷。
當然，也可能不是他們不想說，而是一來天氣太熱，二來這貢院也太多了，估計這兩位除非是高音選手，不然就算是說了後頭的人也是聽不見的。
與院試大致相同的是，第一場鄉試以《論語》一文、《中庸》一文或《大學》一文、《孟子》一文，五言八韻詩一首，經義四首，初場的3道四書題每道都要寫200字以上，4道經義題則需要寫300字以上。
這題量可不算少，尤其是在這麼炎熱的情況下，號房又小又窄，大太陽一曬根本沒有絲毫的涼意，考場自然更不可能提供昂貴的冰塊給他們使用。
趙九福上輩子也是經曆過千軍萬馬多般考試的人，但這會兒也熱的心浮氣躁，他深深吸了口氣，取出一瓶靈泉喝了之後才開始答題。
靈泉的效果果然不錯，尤其是白玉靈泉可算是冬暖夏涼，這會兒喝下去隻覺得一股子涼氣席上額頭，讓他整個人都清醒了許多。