大周朝的規矩是二月會試, 三月發榜，到了四月初才會殿試, 這中間的時間其實十分寬裕，也足夠那場突如其來的疫病消弭無形。
隨著這場疫病的結束，偌大個京城似乎也變得春意盎然起來，趙九福他們這條箱子裡有人種了一棵大桃樹，如今已然開了花, 遠遠看去十分秀美。
會試發榜的第二日，趙九福自然是要上門去拜謝恩師的, 顧行之心中滿意, 笑著拍著他的肩頭說道：“原以為咱們能出一個師徒皆探花的美名, 如今倒是能再想一想。”
趙九福心知肚明他的意思, 也跟著笑道：“學生定將全力以赴。”
顧行之深愛這位弟子, 對於殿試自然知無不言言無不儘, 吃喝拉撒幾乎都照顧到了, 倒是學識上他自問也講無可講了，索性也不再說。
趙九福深知這些小細節的重要, 對此一一記下絕不忽視，他越是重視，顧行之越是說的仔細, 兩人倒是在書房裡頭待了大半日。
這一日依舊是師徒兩個用飯，並未有其他人出現, 等趙九福一走, 顧師娘倒是微微皺著眉頭走了進來, 看見顧行之略帶幾分愜意的樣子，眼中閃過一絲埋怨。
顧師娘並未多說什麼，隻是緩緩坐到窗邊望著外頭，似乎院子裡頭的景色讓她著迷。
她不說話，顧行之卻忽然開口問道：“怎麼，我弟子高中會元，你還不許我高興高興。”
顧師娘臉色微微一變，扭頭帶著幾分委屈說道：“妾身哪有這個意思，隻是夫君，咱家鼎麒落第不中，若是讓他知曉自家親爹與弟子在家喝酒慶祝，心中該有多少難過。”
顧行之卻嗤笑一聲，靠在椅子上反問道：“會試之前我勸他再等三年，你們都說試試也好，如今不中倒是又要照顧他的情緒，既然如此當初為何不聽？”
顧師娘更加委屈，皺眉說道：“若是夫君考前能夠多多指教，以鼎麒的才學定是……”
顧行之卻不耐煩聽這話了，直截了當的打斷了她後半句，冷冷說道：“得了吧，當年我說帶著孩子上任，你怕我教不好孩子求到母親那裡，後來我說國子監不是個認真讀書的地兒，你又怕孩子在書院受苦不肯放人，最後等我回來了，但凡管教一二你便要插手，如今他沒考中反倒是要責怪到我頭上來了。”
顧師娘身體微微一晃，似乎深受打擊，下一刻她就落了淚，哭著問道：“夫君這是怪上了我嗎，還是因為當年的事情對妾身心有不滿……”
“少提當年的事情，你若是當真為鼎麒睿麒著想，以後我管孩子少插手，少去母親那邊走幾趟就幫了大忙了。”說完這話，顧行之也不管女人的淚水直接走人了。
被留下來的顧師娘隻覺得自己委屈無比，心中大慟，趴在桌麵上就大哭起來。
後頭的陪嫁丫鬟猶豫了一下，還是勸道：“夫人，您消消氣，老爺也是為了兩位少爺好。”
顧師娘卻恍然未聞，隻是哭著說道：“他寧願用心教導一個無關之人，也不願意多看自己的孩兒一眼，不就是在怨當年母親逼著他娶了我嗎……”
顧家的家事這時候的趙九福還不知道，若是他知道的話實際上也無能為力，畢竟不管是顧行之還是顧師娘都走近了自己的牛角尖，絲毫聽不見旁人的話。
他回到家中之後照舊是閉門苦讀，除了鍛煉尋常並不出門。
會試進榜之後，一般來說在殿試是不會落榜的，這般一來考生們準備殿試的壓力其實並不算太大，於是便有人開始組織一些文會。
說是文會，不過是這一屆的考生們相互比較，要麼是為自己創造名聲，要麼是聯絡人脈，尋常人若是沒門路的話怕還進不去。
趙九福作為會元，按理來說自然會有人來邀請他，但這一次一直到殿試前後，居然一次拜帖都無，趙九福第一次參加會試並不知道這裡頭的門路，但顧行之聽了卻知道有些不對。
隻是打聽了一番之後，顧行之隻是冷笑一聲，並不對自己的弟子提起這事，反倒是讓他安心讀書，若是有人上門邀請，不想去的話也儘管拒絕就是。
趙九福沒等到上門來邀請文會的人，倒是等到了前來教導他們入宮規矩的太監。
殿試是在宮中舉行的，而這些考生們天南地北的，自然不可能每一個都熟知宮中規矩，所以在此之前會安排人集中教導，免得出了什麼岔子被問罪。
考生們的臨時培訓是一起的，趙九福一直走到地方才知道這一次會試錄取的人分外的少，大周朝除了亂世剛平的那幾年，錄取的進士基本都在一百到兩百之間，這幾年漸漸都超過了兩百人，而這一年卻隻有將將98人，可見錄取人員之少。