艾伯特設的宴, 是征用了旅館的大堂,幾張方桌拚成一張長桌,桌上鋪著的桌布花紋細膩精致, 不像是旅館的。此刻桌上已經擺了一些裝飾花瓶和成套的瓷器餐具。
大堂的角落裡,掛著幾盞剛才還沒有的魔晶燈, 亮度調得不算亮, 剛好可以看清楚桌對麵的人, 卻也不至於亮到刺眼。
希莉亞走近時,艾伯特正站在一旁,低頭看著什麼, 聽到腳步聲, 他垂下手,側頭看過來,身後一直長到膝彎的銀色長發蕩開一道小小的弧度, 像是一整片月光。
“希莉亞閣下。”艾伯特微微頷首,往她身後看了一眼,“您的同伴呢?”
“他們不打算下來了, 還請幫忙送一些食物上去。”希莉亞微笑道。
艾伯特並不多問,對尼克管家說:“尼克先生, 麻煩你了。”
“我的榮幸,先生。”尼克管家微微躬身, 隨後離開。
艾伯特走過來, 替希莉亞拉開椅子, 請她入座。
希莉亞道了謝坐下,隻見他繞過桌子到了另一邊就座。
按照規矩, 主客會在長桌的短邊相對而坐,中間隔了老長, 但艾伯特給希莉亞拉開的椅子是在長邊靠短邊的位置,他在她對麵坐下後,二人的距離也就一米多點。
“這裡條件有限,我的廚師隻是簡單地做了一些,多謝閣下賞光。”艾伯特淡笑。
“多謝款待。”希莉亞同樣微笑著。
這時穿著整齊燕尾服的仆人們開始上菜,頭盤是來自瑪梅爾地區的鵝肝醬配焦糖蘋果,還未走近,香味便飄了過來,勾動著希莉亞胃裡的饞蟲。
她過去還在薔薇莊園時,雖然時常一做研究就是一個月不出門,但她有錢,當然不會虧待自己,家裡養了手藝極好的廚師,所付出的額外代價不過是一個月指點幾句他親侄子的魔法學習。
穿越到五百年後,吃的東西沒以前那麼好,她不挑食倒也可以隨便應付。但現在聞到這種頂級食材加頂級廚師才能做出來的美食,她就有點克製不住了。
本來她是想先會會艾伯特,但她現在擔心,萬一“會會”的過程不愉快,他們談著談著掀桌了怎麼辦?
所以,她決定等吃完了再談。
美食在前,希莉亞也沒客氣,叉起焦糖蘋果沾了鵝肝醬放進嘴裡。
那一瞬間,香甜和肥而不膩在口腔中碰撞,她愉悅地彎起了眼。
果然,難吃的食物有各種各樣的難吃,美食都是一樣的好吃。
餐點一道接一道地上,希莉亞不太想邊說邊吃,就沒開口,而對麵的艾伯特也保持著沉默,一時間,隻有餐具輕輕碰撞發出的聲音在空中跳躍。
等菜都上完了,希莉亞感受著胃中的飽腹感和口腔中依然殘留著的對美味的愉悅,隨後拿起潔白的餐巾擦了擦嘴,讚美道:“您的廚師真是非常出色,隻怕馬耳他城最好餐廳的主廚都比不過他。”
艾伯特不知何時早已放下了餐具,看著希莉亞微笑道:“您能喜歡是我的榮幸。”
“榮幸不敢,能與一位皇族共享晚餐才是我的榮幸。您說呢,艾伯特?奧爾德雷德大魔導師?”希莉亞看向對方,嘴角勾起的弧度似乎代表了她的好心情。
艾伯特好像一點兒都不意外的樣子,隻是在開口前,他忽然低頭遮著嘴咳了起來。
希莉亞靜靜地看著他。
艾伯特好一會兒才平靜下來,再抬起頭時,隻見他眼睛因剛才的咳嗽有點紅。
“很抱歉沒有及時告知,還請您為我保守秘密。”艾伯特剛咳過的嗓音有些啞,“我並非刻意欺騙您,隻是我發病期間比普通人都不如,從這裡到馬耳他城還有很遠的路程,若沒有信得過的魔法師隨行,我有些擔心自己的安危。搶劫一個暫時連魔法都用不出來的大魔導師,可是很誘人的想法。”
希莉亞有點意外對方的反應,實在是太平靜了,好像無所謂她是不是猜得到他的身份,都不反抗一下就直接承認了。
她剛才可真是白提防了。
“艾伯特先生,你這承認得也太快了吧?”希莉亞挑眉,“我們從前又不認識,你就說信得過我,把什麼都告訴我了,不怕我直接殺人搶劫嗎?”
“直覺。”艾伯特微笑地看著希莉亞,神情近乎溫柔,“我的直覺告訴我,希莉亞閣下不是壞人。”
希莉亞從來不覺得自己是壞人,艾伯特的話她聽著還挺受用。
“好吧,你的直覺沒有欺騙你。”希莉亞無奈地笑了笑。她懷疑她腦門上可能刻著“好人”,而看到這個詞的人還全都信了,不管是維特、迪安,還是小黑,以及她麵前這個艾伯特。
“其實除了直覺,還有彆的。”艾伯特看著希莉亞,視線忽然往上挪了挪,似乎透過樓板在看著什麼,“您的同伴中有人類,有魅魔,甚至還有魔獸。我冒昧地問一句,那魅魔是您的……”
艾伯特的話還真的問倒希莉亞了,她也不知道維特該算是她的什麼人。至於他看出小黑是魔獸也不稀奇,她猜他甚至看得出來它是黑曜魔狼的幼崽。
“大概算暫時同行的夥伴吧。”希莉亞給了個模棱兩可的答案。
“會把魅魔當同伴,您無疑是個品行高尚的人。”艾伯特說,“直覺加上一點小小的觀察,我判斷您是信得過的人。”
“就算我的人品信得過,那我的實力呢?我不一定能保護得了你。”希莉亞問道。
艾伯特纖細蒼白的手淩空輕點希莉亞腰側:“您的魔杖。”
希莉亞摸了摸她的魔杖,確實,艾伯特是大魔導師,應當看得出來她用的這根魔杖不是凡品。
其實在猜到艾伯特姓奧爾德雷德之後,希莉亞就不太相信他會覬覦她什麼。彆人的身份地位擺在那裡,怎麼可能盯上她的錢財或彆的什麼?
“那我沒什麼問題了,我會替您保守秘密,也會護送您到馬耳他城。”希莉亞站起身,“非常感謝您晚上的款待,祝您睡個好覺,明天見。”
艾伯特跟著站起身,目送她離去:“也願您安睡。”
希莉亞忽然腳步一頓,轉頭看向艾伯特說:“您之前說,會給我報酬是吧?”“這是理所應當的事。”艾伯特點頭道。
“這個報酬我可以不要錢財嗎?”
“當然,您想要什麼,可以提出來,我會儘量滿足您。”
希莉亞頓了下說:“我聽說您現在擁有薔薇莊園,而我對那個地方非常感興趣,不知可否讓我參觀一下?同時,我希望您能以您的名義做擔保,幫我向某些家族借閱一些曆史資料。”