“……唔，就是一道菜，味道嘛，好吃的吧。”希莉亞遲疑地說，大概好吃吧。畢竟是黑曜魔狼呢，那麼高級的魔獸要是不好吃，豈不是對不起它的名聲？
小女孩想了想，又搖頭：“我不要吃。狗狗它沒咬人，是、是我們要摸它，它害怕了才會那樣的。”
聽到小女孩的話，希莉亞轉過頭去看小黑。
小黑立即用力點頭，表達了對小女孩的讚同。
小女孩立即驚喜地喊道：“狗狗竟然點頭了！它聽得懂人話！”
聽到小女孩的話，小黑昂首挺胸，一副得意洋洋的模樣，但被希莉亞瞪了一眼後，它立即縮胸塌腰，眯起的眼睛瞪得大大的，黑漆漆的眼珠子裡好像滿是迷茫，一副“我是誰，我在哪，我什麼都不知道，我隻是條狗”的蠢樣。
希莉亞滿意地回過頭，問那小女孩：“你叫什麼名字？”
小女孩看著希莉亞，聲音糯糯的：“希莉亞閣下，我叫蘇菲。”
“蘇菲，狗一般是聽不懂人話的，路上遇到野狗一定要躲開知道嗎？至於這條狗……它叫小黑，是我的寵物，所以對人類很友好，你可以去摸摸它。”希莉亞笑道。
蘇菲看了眼小黑，見它蹲在那裡乖乖的，滿臉的可愛，再沒有之前他們要摸它時的凶悍。
她再看了眼希莉亞，對上希莉亞那鼓勵的笑容，她便小心翼翼地走上前，伸出了小小的手。
小黑立即上道地低下頭還把頭探過來，蘇菲一開始被小黑突然的舉動嚇了一跳，往後退了一步，仔細看到它的動作，她不好意思地又看了希莉亞一眼，才再次走上前，將手慢慢放在了小黑的腦袋上。
小黑立即蹭了蹭她的掌心，蘇菲忍不住咯咯笑起來。
見狀，其餘幾個孩子也膽大起來，其中一個男孩子問希莉亞：“希莉亞閣下，我們也可以摸摸小黑嗎？”
希莉亞在小黑哀怨的目光下微笑道：“當然可以啊。它不是伸著腦袋嗎？去摸吧，不要客氣。”
孩子們歡呼一聲，立即圍了過去。
小黑發出嗚嗚嗚的聲音，好不委屈。
希莉亞卻冷漠地看它一眼，這些孩子明明很懂分寸，就隻是輕輕地摸，還是一個個輪著來的，連毛都沒拔一根下來，它裝什麼委屈呢。
不遠處，艾伯特看著這一幕微微一笑。
希莉亞果然對克羅地亞家族的人很有耐心，特彆是小孩子，看她此刻多開心。
轉身回去時，艾伯特心想，該給克羅地亞家族點什麼好處呢？
當希莉亞看完最後一本冊子，正想鬆一口氣時，艾伯特道：“我已經說服了皇宮那邊，下午剩下的涉密記錄都能拿過來。”
希莉亞的表情僵住了：“……”
艾伯特此刻要很辛苦才能忍住大笑，因為她此刻的表情，跟當初他的父親給她布置了一周的課後作業，她好不容易做完，他父親又布置了同樣數量的作業是一模一樣的。
那已經是二十年前……啊，不是，是五百二十年前的事了吧。沒想到現在他還能再看到她跟小時候相似的表情。
喉嚨裡似乎有什麼在湧上來，艾伯特捂著嘴，再也忍不住那一陣驚天動地的咳嗽。
希莉亞驚訝地轉頭看他，看到他指縫間溢出的紅色血液，她麵色微變，連忙扶著他在椅子上坐下，又讓維特趕緊去倒水來。
艾伯特的咳嗽好一會兒才止下，蒼白的臉色因咳嗽而帶了一點不健康的紅暈。他看著希莉亞擔憂的神情，一陣恍惚。
這是對他的擔憂嗎？不是他在做夢嗎？
這次的咳嗽來得又急又嚴重，艾伯特眼前幾乎出現重影，他要集中注意力才能想起，他這個身體今年是四十一歲。
而上個身體，是七十六歲時支持不住的。
時間越來越短了。
艾伯特知道，頂多再使用一個身體，他就會徹底撐不住了。
他是發明了一個名為“禁忌的傀儡之術”的禁咒，才使得自己以他人身體為傀儡，長久地活下去。這種傀儡之術跟一般的傀儡術不同，可以讓他占據他人的身體，隻不過成年人自我意誌強烈，很難成功，所以他通常的施法對象都是自我意誌並不強烈的孩童。而且並非每個孩童都可以，還需要一個匹配度。
可這畢竟是禁咒，對他的精神造成了極大的負擔，他每次使用身體的壽命都越來越短。
而且其實他也不知道，回到自己身體裡時會發生什麼。或許什麼都不會發生，他會就此真正死去。
所以……希莉亞不能再走了，如果她走了，即便是又一次到了數百年後，他也不可能再見到她。
“艾伯特，喝點水。”
希莉亞的聲音打斷了艾伯特的思緒，他看著正拿著杯子讓他喝水的希莉亞，張了張嘴，聲音細不可聞。
他說的是，不要再走了好不好，不要再留我一個人好不好？
希莉亞隻看到艾伯特張嘴，卻沒聽到他說話的聲音，隻當他是聽到了她的話，連忙將水杯喂到他嘴邊。
艾伯特看著希莉亞好一會兒，目光深沉而易碎。
希莉亞不知怎麼的有點難過，她想大概是對於他這種治不好的疾病的感同身受吧。
她故意笑了笑：“沒毒的，喝吧。”
艾伯特閉了眼，將水杯裡的水一點點喝下去。
他曾無數次後悔，當初她略帶討好的笑容遞過來那杯青檸汁時，他應該道謝接過，而不是說那種難聽話。
當她將青檸汁潑他臉上時，他當時都懵了，但在那無措中，他也依然嘗到了流到他嘴裡的青檸汁的味道。
微酸、清甜。
就好像他現在正在喝的這杯水的味道一樣。
尼克管家聽到自己的主人犯病了，聞訊趕來，一邊連忙向希莉亞等人道謝致歉，一邊讓家裡人幫著把艾伯特帶回去休息。
希莉亞並沒有跟上去，她實際上也幫不上什麼忙。
魔法看似神通廣大，卻也有極限。
像是治療艾伯特這種病因不明的疾病，像是助她回她想回又回不去的家鄉……有些事，魔法無能為力。
維特看著希莉亞的背影，他看到了剛才希莉亞對艾伯特的關懷擔憂，忍不住在心裡產生了比較。
如果是他……如果是他，她會不會這樣擔憂他呢？
會的吧……
艾伯特休息去了，瓦爾頓家族目前在這裡的記錄也已完成，希莉亞沒心情做什麼要動腦子的事，便對維特和肯尼說：“你們都去休息吧，忙了好幾天，也該給你們一些時間休息了。”
希莉亞說完便往外走，維特連忙追上去兩步說：“希莉亞小姐，那您呢？”
希莉亞沒有回頭，擺擺手說：“我去外麵走走。”
希莉亞所說的去外麵走走，指的是去帝都裡麵走走。
她沒有借用薔薇莊園的馬車，直接用上“風行”，很快就到了帝都城門口。
帝都的城門非常大，大到可以同時容納二十輛馬車進出也不會堵。
城門口站著值崗的衛兵，這些人是城防軍的一部分，作為帝都的臉麵，選取的一般都是相貌英俊，身強體壯的男性。
城門口可自由出入，魔法師們也可以用魔法加快速度，但前提是不能給他人造成困擾。
希莉亞利用“風行”前進，靈活地避開了路上的一切障礙，最後在一條熱鬨的街市上停下，腳踏實地慢慢地走。
帝都能容納百萬人，非常大，而希莉亞過去一直都是個宅女，因此對這條街並不熟悉。
走了一會兒後，希莉亞隱約記起某個方位正是當初文森特老師住的宅邸，也是她跟著居住學習了十幾年的地方，便踱步往那裡走去。
希莉亞置身於鬨市的喧囂之中，腦中卻無法克製地想起艾伯特剛才看她的那個眼神。
她也說不上來為什麼，總覺得有一種莫名的熟悉感。
可照理說，跟艾伯特認識才一個多月而已，本不該有那種程度的熟悉感。而她認識的人裡，跟艾伯特性格相像的又幾乎沒有。
希莉亞正思索著，文森特老師的宅邸到了。
她並沒有貿然去敲門，隻是站在不遠處靜靜地看著。
五百年過去了，這座舊宅邸並沒有被拆除，跟周圍那些重建翻新的建築相比多了些曆史的痕跡。她靜靜地看了會兒、聽了會兒，確信裡麵並沒有人居住，這才四下看了看，確定沒有人關注這裡之後，她立即翻了牆進去。
故地重遊，一切依然是過去的模樣。
好似一直有人在打理，這座宅邸中種植著的植物並沒有瘋長，而景致、房屋都保持著五百年前的樣子，時間似乎在這裡定格了。
希莉亞忽然有些茫然。
她穿越異世界以來心心念念為了回家拚了命學習魔法，儘量拒絕與這世界產生聯係的做法，是做錯了嗎？