前方旌旗開隊，隨後薛丁山一身盔甲、身披戰袍、騎著白色的高頭大馬。身後跟著幾員軍中將領以及親兵精騎。
在後麵浩浩蕩蕩的大軍隊伍之中，幾輛馬車很是顯眼。看那馬車車輪粗大，都是鑲嵌了生鐵，顯得很是結實，行走起來也比較平穩。
“停！”眼看著前方的山道越來越險峻。眉頭微皺的薛丁山頓時舉起手中的方天畫戟輕喝一聲，刹那間傳令兵便是騎著快馬向後飛奔而去，傳下軍令。
驅馬上前，落後了一個馬頭的羅通，看著前方險峻的山道，也是忍不住皺眉忙道：“元帥！如此險峻山道，我等大軍隻能如長蛇而行，若是被人偷襲，掐頭劫尾，一定會軍陣大亂的。”
“嗯，！”微微點頭的薛丁山，便是正容忙道：“此山不能擅入！那棋盤上之上竇氏兄妹說得好聽，可是我們不能完全相信他們。而且，我仔細看了下，這棋盤山內，幾乎沒有什麼鳥類蹤跡，前方山中似乎有人埋伏，正等我們。”
“什麼？這群家夥，竟然真敢如此大膽阻攔我們？”同樣被加封為前部副先鋒的羅章，聞言頓時驅馬上前道：“元帥，讓我帶先鋒營前去會會他們，為大軍開道吧！”
羅章話音剛落，不待薛丁山開口，羅通便是沒好氣的喝道：“浮躁！行軍打仗豈同兒戲，將帥的每一個決定都關係著成千上萬將士的性命。若是前方真有埋伏，你帶先鋒營去，完全是去送死，根本沒有任何益處。”
“父親，我知道要小心，可我們也不能止步不前吧？總要去探探情況才行啊！”羅章忍不住忙道。
後麵李鸞虎正嘴角帶著不屑冷笑的看著羅通羅章父子爭論，卻是猛然聽到薛丁山開口道：“好了，羅叔叔，羅章說的也不無道理。這路，是一定要探的。我們既然來到了這裡，就一定要過了這棋盤上。”
“不過！這探路很是危險，不可大意！”轉而薛丁山又道：“羅叔叔，你帶李副先鋒領兩千刀盾兵前去探路，萬勿小心。一旦發現危險，果斷撤退。羅章，你隨後帶領三千精於騎射的輕騎，隨後壓陣。萬一有什麼不測，立刻輔助羅叔叔他們退下來。”
羅通和羅章父子幾乎同時領命應聲，羅通神色鄭重，而羅章則是顯得躍躍欲試、臉頰都是因為激動而微微泛紅起來。
“是！”微微愣了下的李鸞虎，也是應了聲，嘴角的笑意卻已淡去。
很快，兵馬調動，足足五千精兵一前一後隨三將向前趕去。
略顯沉悶的馬蹄聲隨後響起，麵帶疲憊之色的程咬金已是騎馬來到了薛丁山身旁：“怎麼樣啊。丁山？羅通他們這是去探路？”
“程老千歲，我們不得不小心一些，”薛丁山點頭道：“其實，讓羅通他們帶兵前去探路。我都覺得有點兒冒險啊！”
程咬金歎了聲，旋即便是忙道：“丁山，要不，我再帶點兒人隨後去看看？”
“不必了！有羅章率兵隨後壓陣，就算對方想要留下羅叔叔他們，也沒有那麼容易，”微微擺手的薛丁山，則是轉而看向程咬金道：“老千歲，您不是在馬車裡休息呢嗎？怎麼又騎上馬了？”
程咬金聞言不禁沒好氣的道：“那馬車跌跌撞撞的，都快把我的身子跌散架了。我坐馬車。還沒有騎馬舒服自在呢！”
“山路顛簸，辛苦老千歲了！”點頭說著的薛丁山，不由轉頭眉頭微皺的看向了後麵的其中一輛馬車，那個馬車內坐著的正是柳銀環、昭陽以及薛金蓮、薛楚玉、
程咬金見狀不由道：“丁山，這兩日你母親的身子有點兒吃不消。所幸。昨晚吃了雲翁老頭配的藥，好好休息了一晚，好了一些。咱們這軍旅之中，要加速行軍前去鎖陽城救駕，這也是沒法子。”
“我明白！”薛丁山點頭輕歎道：“隻不過，苦了母親她了！”
“哎！”程咬金也是忍不住感歎道：“丁山啊！你母親她以前吃的苦少嗎？當年，她可是為你父親苦守寒窯十年。將你們兄妹倆帶大啊！”
薛丁山點頭道：“丁山自幼離開母親，如今回來了，還沒來得及孝敬母親膝下，卻又累她隨我西去辛勞，心中實在是..”
“丁山，彆多想了！”程咬金搖了搖頭。隨即便是笑道：“嗬嗬，我看啊！你還是快點兒成親吧！也老大不小的了，早日成親，早日讓你母親抱上孫子。她的身子啊，肯定會好起來的。這個。可比藥石還靈啊！”
薛丁山聞言頓時無奈道：“老千歲，您就彆拿我開玩笑了，。如今丁山身為二路元帥，身負營救皇上和朝廷大軍的重任，哪有心思想這些啊？再說了，這臨陣招妻，可是軍規所不容的。”
“我也就說說，你還認真了你！”程咬金說著便是不由感歎道：“這一仗，也不知道要打多久。你如果來不及成親，俺老程可就不一定有機會喝到你的喜酒了啊！”
薛丁山無奈看了眼程咬金：“老千歲，怎麼總說這些喪氣話？我看您這堅朗的身子，起碼還能活個二三十年不成問題。”
“哈哈，再活二三十年？那不成老不死了？”程咬金笑了起來。
這一老一少說話間，當先帶著刀盾兵前行的羅通和李鸞虎，很快便是來到了一片略顯空曠之處，前方有著兩個斷崖，中間夾著一個隻有三四米寬的通道。
“停！”雙目虛眯看向其中一個斷崖之上的羅通，忙抬手陳喝下令道。
刹那間，身後跟著的刀盾兵們，便是令行禁止般停了下來，雁翅般列開陣勢，各自舉起了手中的盾牌、握緊了手中戰刀。
而那些刀盾兵中，其中兩個不起眼的兵士，赫然正是青竹和青淵兩師兄弟。
“果然有好戲啊！”青淵也是微微抬頭看向了前方斷崖之上，目光閃爍的嘴角輕翹了下。雖然隔著一兩百米，但是以青淵的目力，自然清楚的看到那斷崖之上有著幾道身影。
‘呼’的破空聲中，一道略矮些的身影直接從高數十米的斷崖之上一躍而下，快要落地時忙控製速度就地一滾卸去衝擊力，手持黃金棍一撐地麵站起身來，正是竇一虎。
輕拍了拍身上灰塵的竇一虎，仰頭瞥了眼羅通等人，將手中的黃金棍往肩上一抗咧嘴笑道：“此山是我開，要想從此過，留下買路財！今日開單第一筆生意，小爺給你們一個優惠，每人一兩銀子的買命錢。看你們應該差不多有兩千人吧？留下兩千兩銀子或者等價的物品，小爺便放你們過去。”
“好大的膽子！你可知道，我們乃是朝廷大軍。劫掠我們，與造反無異！”羅通氣極而笑的手持長槍指著竇一虎大喝道。
竇一虎卻是搖頭不在意的笑道：“這位將軍，我想你沒明白我的意思。這棋盤山，是我的。在這兒，我就是天，我就是土皇帝，我就是王法規矩。就是朝廷，它也管不了我。彆他媽廢話，留錢留命，難道你還不會選嗎？”
“放肆！”麵色一沉的羅通，沉聲道：“爾等昨日答應程老千歲，原因放我等過山。今日，又來劫掠，豈不是言而無信嗎？”
竇一虎笑了：“是，我們是答應過要放你們過山，可沒說過是今日啊！至於信譽，你們覺得山賊會和你們講信譽嗎？”
“你當真不怕朝廷的大軍？”羅通皺眉喝問道：“我們可是有著十數萬大軍，一人一口唾沫，也能把你們給淹了。你真以為，你可以擋得住我們嗎？”
竇一虎捏著下巴一副沉吟摸樣，旋即便是笑道：“你倒是還挺會說的。不錯，我喜歡膽子大的人。不知，將軍如何稱呼啊？”
“哼！”羅通冷哼一聲道：“本將行不改名、坐不改姓，大唐征西二路大軍前路先鋒官羅通是也。”
竇一虎一聽頓時一副驚訝的樣子道：“哇！原來是曾經掃北東征、擔任過二路元帥的羅通將軍啊？將軍的大名，那可是如雷貫耳，連我這窩居棋盤山中的山野之人都聽說過呢！”
“可惜啊！今時不同往日了，”轉而竇一虎便是搖頭道：“此次朝廷的二路大軍，都不讓你做元帥了。為什麼呢？是你們新選的元帥太出色了，比你羅通還厲害，還是你羅通老了，無用了呢？”