眾人用膳後都去園子裡賞花觀水，隻有陸蒔蘭尚留在柏錫堂的一間客房裡。梁同海早通過霍寧珩霍四爺，將情況打聽清楚。
陸蒔蘭側臥在彌勒榻上，腦袋墊著萬字紋軟緞引枕，正在小憩，窗外和風吹送，陽光流瀉，令她身上蒙著一層淡淡金輝。
蕭衝鄴進屋的腳步放得輕，惟恐將道旁花朵上停留的蝴蝶驚走一般，渾然無聲，陸蒔蘭便沒有醒。
梁同海識趣地帶人守在門外，注意著周遭動靜，未跟進去。
陸蒔蘭喝了解酒湯，頭已不大暈了，隻是疹子還沒有完全消褪。
蕭衝鄴站在榻邊，目光在陸蒔蘭身上流連，從她的五官，到纖麗的腰，往下是並攏微曲的雙腿，眸色幽深。
蕭家曆代出過幾個男女通吃的子孫。當今的壽王蕭慈更是極為喜好男色，府中有不少腰細膚白的孌侍，陸蒔蘭雖模樣生得比那些人更惹眼，但在時下，也絕不會叫人輕易往女子入仕的方向去想。
至少，陸蒔蘭可不會像有些孌侍般嬌嬌怯怯，或是妖妖嬈嬈地說話。相反，她的氣質清而正。
他最初也沒有想到她是女子，幸而……叫他先知道了。他還得為陸槿若掩飾，暫時不能叫彆人發現她是女子。
蕭衝鄴的視線最後落在陸蒔蘭臉頰靠耳處一小片紅疹，又俯下身，捉起她的手腕細看，麵色沉沉。不知是何人灌她的酒。
陸蒔蘭卻很警醒，手一被人動，她就睜開眼，反應少頃，道：“皇上？”便欲起身行禮。
蕭衝鄴不得不放開她的手腕，止住對方動作，道：“免禮。”
陸蒔蘭便與他一同站在榻前說話：“皇上親自來給老夫人賀壽。”
“嗯，老太太曆來疼著朕，她的壽辰，朕自然要來，也是代母後走一趟。”蕭衝鄴低頭打量陸蒔蘭的手，問：“出疹子了，怎麼回事？用過藥了沒？”
陸蒔蘭隨他的目光看了看，答：“大夫說，因我先前用的酒裡有少許藤黃，我不宜用那個，便成這般了……用過藥，已經快好了。”
蕭衝鄴沉默片刻，略帶玩笑道：“之前在陝西，朕邀槿若陪朕喝兩杯，你都不肯。今日，是誰這樣大麵子，讓槿若破例沾酒了？”
“難道，是朕的小舅舅？”蕭衝鄴細細審視陸蒔蘭的神色，想看看提到她這位曾經的未婚夫，對方可有不同反應。
皇帝的語調隨意，陸蒔蘭卻是心下微驚，她雖聽說霍寧珘和蕭衝鄴這舅甥兩人的關係好，但自古少君與權臣之間，總是難免微妙。雖然霍寧珘年紀也不大，但那個“權”字，卻是占實了的。
她便如實說：“並非首輔，而是我一位童年好友，謝遇非。因多年未見，我便少喝了一些。”
蕭衝鄴自是知道謝遇非的，點點頭，表示知道了。
便不再說這個，轉而看著她，道：“槿若，自你知道朕的身份，見著朕，便變得生分了。實則，在朕的身邊，缺的便是你這般能對朕說幾句真心話的人。”
陸蒔蘭之前是真正將蕭衝鄴引為好友，此時聽到蕭衝鄴語中的失落，一時心中也有些觸動。想說兩句，卻不知該如何說起。
剛巧，梁同海在外道：“皇上，首輔大人過來了——”
蕭衝鄴不料霍寧珘這樣快便回來，道：“快請。”
門口的光線暗了一瞬，陸蒔蘭便見霍寧珘走進了屋來，卻是換了身衣裳，也不知先前離開做什麼去了。
“小舅舅。”蕭衝鄴上前兩步，主動相迎。
“臣見過皇上。”霍寧珘口頭見禮，淡淡看一眼屋裡的陸蒔蘭，才又朝蕭衝鄴道：“不是讓皇上今日彆出宮。”
蕭衝鄴微笑道：“有小舅舅坐鎮京中，朕並不擔心。”
霍寧珘看著對方，便也一笑，說：“皇上不留在老夫人處，如何過來這邊了？”
蕭衝鄴便順勢解釋：“朕之前去陝西時，在河道口認識了陸禦史，為她的才華心折，相交為友。先前過來尋小舅舅，恰好聽說陸禦史有些不適，便先來看看她。”蕭衝鄴也想過了，要他不見陸蒔蘭，那是不可能的，尤其是知道陸蒔蘭近來每日皆要去霍寧珘府裡之後。
況且，蕭衝鄴清楚，霍寧珘多半會知道今日他來見過陸蒔蘭，若他躲躲藏藏，倒是會引來對方疑竇。這般大大方方的，做個惜才的皇帝，更為妥當。
“原來如此。”霍寧珘麵色如常，旁人也看不出他在想什麼。他又看看陸蒔蘭，評價道：“陸禦史文章的確做得好，與新科汪思印相比，亦不遑多讓。”
“正是。”蕭衝鄴頷首：“朕的惜才之心，與舅舅一般無二。”
陸蒔蘭默默站在一旁聽著，雖然皇帝與首輔討論的人是她，但似乎並沒有她一個七品官員插嘴的份。
霍寧珘與蕭衝鄴自是不可能一直留在陸蒔蘭房裡，有些事務也不是陸蒔蘭這個層級能知曉的。兩個男人很快便一同離開。
沒過多時，許多賓客都知道皇帝親自來府裡為老夫人賀壽了。這本就是皇帝有意給霍家的顏麵，自然要讓人知曉。
正在戲閣看戲的女眷們也得知了消息，江善善露出格外俏麗的笑容，一直在等待皇帝召見，在場年紀相當的貴女們也頻頻將豔羨目光投落在她與蕭檀君身上。