霍老夫人氣得捂心, 立即舉起手中拐杖，朝肅國公肩頭敲下去：“他這後背都成什麼樣了, 你還下得了手。我不來, 你是存著心要打死他是不是？”
這回逮著個發泄的, 老太太倒是沒有再暈過去，又因惦記著孫子，打兩棍後就撇下肅國公，急急去看霍寧珘的傷勢。
霍老夫人再疼曾外孫，也比不上自己這兩個嫡孫啊。尤其是霍寧珘, 當年避禍遠走的時候，霍家就留下這麼一個最小的男丁跟著她，以防不測之下, 至少留個獨苗。
四、五歲的漂亮團子養在她身邊，不知道給她帶來多少笑聲和安慰，對霍寧珘當然是格外不同。
霍寧珩則上前扶起霍寧珘, 麵色沉沉，淡聲道：“小七這傷需得處理，我先帶他走了。”
霍牧恩見他最重視的嫡長子連爹都不叫, 難免更是心頭起火。但他也隻能先應對霍老夫人。
霍牧恩將霍老夫人送回房, 才低聲將今晚宮中之事說了一遍。
又解釋道：“母親, 我這也是為了保住那逆子性命！我打得越狠, 皇上才能消氣, 也越是信任我，這樣我才能護住他們啊。”
“京城目前尚在西營軍的包圍之中, 局勢我尚能控製。但難保，皇上不會召彆的兵力勤王，比如，剛剛被派去南直隸的江照英。或是，被哪位王爺鑽了這舅甥相爭的空子。”
霍牧恩又對霍老夫人歎氣：“想看霍家這高樓榻的人太多。今晚動了兵戈，能保老七安全離開，能保霍家將士無事，已是天大的恩典。”
“離開？”霍老夫人從震驚中回神，問：“你要讓七郎去哪裡？”那與被流放有何區彆？
“不錯。一山難容二虎，他必須得離京，至於去哪裡，還得看霍家與皇上博弈的結果。”
如今享儘尊榮的霍老夫人眼底神采暗了些，嘴唇顫動：“那京裡……怎麼辦？”
“自然是，由老四承起老七之前的擔子。” 霍牧恩道：“老四性格沉穩，知進退，沒有太大的野心，不像老七，心思大，性子又野，讓他掌權太危險。”
霍牧恩哪能不知道霍寧珘的心思，但是霍家名不正，言不順。蕭家的宗室，活著能繼位的還很多。怎麼也沒有輪到霍家的道理。霍家本就是富貴已極，何必還要鋌而走險，一個不慎，多年經營儘毀。
霍牧恩不敢告訴母親和妻子，也不敢告訴霍寧珩，他的想法是“棄車保帥”。他身為一家之主，自然要狠下心來做出取舍。更何況，他也不是真的棄了霍寧珘，隻是要委屈他，給這個兒子暫時安排一個更適合他的位置，以免禍引家族。
霍老夫人沉默著，終於是道：“我的七郎離京，皇上會趁機對他下手嗎？”
霍牧恩便道：“這要看他去的是哪裡，不過，母親倒是不必擔心，以他的本事，自保是沒有問題。”
霍老夫人嗅到真正山雨欲來前的味道，知道自己的兒孫之間遲早要經曆廝殺，不再說話，一晚而已，便仿佛老了許多歲。
***
霍寧珩給霍寧珘處理傷口的時候，他才微蹙了蹙眉，但是也沒有吭聲。
兩兄弟之間一時沒有說話。
若霍寧珘是在戰場上受的傷，那自是理所當然。但他們的父親，曆來對這個小兒子嚴厲些。
霍寧珩很清楚弟弟的性格，看似桀驁冷酷，其實心裡是重視親情的。但是，受了這一頓鞭笞，下一回，他便不會再聽從父親安排。就算稱不上恩斷義絕，卻也是不會再有任何退讓。
霍寧珩便說：“想好了麼？是出京還是留下。若出京，想去哪裡。”
霍寧珘道：“蕭衝鄴多半會讓我去蜀中。”
“不錯。”霍寧珩頷首。蕭衝鄴定然不希望再讓霍寧珘染指北邊霍家的兵權，也不願讓他靠近沿海，讓霍家的海上生意如虎添翼。
蜀中此時大多還是羈縻統治，勢力駁雜，形勢複雜，比雲南好不了多少，是蕭衝鄴最可能讓霍寧珘去的地方。
這時，門外突然傳來岑索的聲音，他在外稟報道：“四爺，情姑娘過來了。”
霍寧珩已幫霍寧珘披上中衣，便道：“讓她進來。”
“四哥，七哥……”宋情進了屋，目光落在霍寧珘身上，擔憂顯而易見。
知道她是來關心自己的，霍寧珘便道：“無事，這是皮外傷，受得住。”
宋家兩兄妹慣來受霍寧珘信任，三人便一起說了會兒話。
宋情偶爾側首看看霍寧珘，她知道，經過今晚，霍寧珘與肅國公必將各自分權。她爹會選擇效忠國公，但她與哥哥，肯定是追隨霍寧珘。
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太後此時也在規勸蕭衝鄴：“皇帝不可忘記你小舅舅對你的好。那是哀家的手足，哀家的親弟弟。”
蕭衝鄴在心裡嘲笑太後的婦人之仁，道：“母後不是親眼看到了嗎？小舅舅是如何逼朕的？不過，隻要他遵照朕的旨意，即刻離京去朕安排的地方，朕自然會網開一麵。”
梁同海這時來稟：“皇上，太後娘娘，方才國公府那邊有消息說，國公爺請了家法，親自鞭笞首輔三十餘鞭，若非老夫人攔著，怕是要打得更厲害。”