蕭慕微實在太累，昨晚被霍寧珩折騰到半夜，早上還得起來參加霍家的認親禮。但也隻能打起精神，先挨過去，再回來補眠。
霍家在京的主支長輩，還有小輩，今日都聚集在正堂裡。
蕭慕微端了百花彩繪茶盞，給霍老夫人，肅國公，容夫人三人敬了茶。對於其他的隔房長輩，便是隻在霍寧珩的介紹下，打了照麵，認清楚人。
為彰顯新婦的賢惠，新婦都是要備禮給夫家親戚們的。
再不喜歡大姑子小姑子，蕭慕微還是給兩人準備了禮物，應該說，她給霍家二房三房的嫡出姑娘準備的禮都差不多，都是她自己調製的香肌膏、鏤玉妝盒等。
從這些小玩意兒盒子的精細程度，也能知這位公主雖是沒有父家可依了，但自小實在是蜜罐子裡泡大的。
給長輩們的禮物，則要樸素實用許多。
蕭慕微又看了看霍寧珘，她不知道，催妝的時候是不是多少得罪這小叔子，但對方作為霍寧珩唯一的同胞兄弟，她當然也是準備了禮物，是一套玳瑁筆。
蕭慕微親手將禮物給霍寧珘，見他神色如常地接過，她心裡才放了心。
霍寧珘最早離開認親禮現場，帶著陸蒔蘭離開國公府。想著蕭慕微給的那玳瑁筆做得精致，霍寧珘便將那玳瑁筆轉贈給了陸蒔蘭，陸蒔蘭倒是十分喜歡。
***
陸蒔蘭今日也正式到都察院報到，以僉都禦史的身份。
宋端的確是受到霍寧珘的重用，將他放到了戶部左侍郎的位置。
如今要打仗，是要節省各項支出，並籌備軍餉的時候。雖然霍家目前的積蓄甚豐，但戰爭消耗起來，是極快的。
宋端便帶著戶部一乾人等在商量，如何在不給百姓增加太多負擔的情況下，籌集更多軍餉：
“農稅暫時降低。工稅的征收，可以稍微提高，比如織造、造紙、窯冶、燒造等。另外，商稅也要提高，尤其是對大商戶與牙行的稅額，完全可以再高些。還有對手工行業，也可以適量征收一些稅目。”
一乾人討論了，形成略要，準備呈送給霍寧珘，宋端突然看向一旁來聽會的陸蒔蘭，問：“陸禦史沒有什麼意見嗎？”
“這些是戶部的事，稅賦條目由你們自己決定，上麵還有首輔把關。我們都察院隻管征上來的稅，有沒有被人中飽私囊，挪用貪汙。”
做了僉都禦史的陸蒔蘭，依舊穿著過去的七品官服，因著她的新官服還沒有做下來，她這個身材，實在沒有現成的官袍衣裝可撿。她整個人在這初春時節，看起來仍舊十分荏弱，就像一縷剛抽芽的青枝，無害極了。
宋端耵著陸蒔蘭那張背著光依舊瑩白的臉，突然露出一個嘲諷的笑意，正是這樣一份無害而奪人的美貌，令城府過人的霍寧珘也失去了判斷。
宋端便來到陸蒔蘭身邊，高大的身形幾乎將她籠罩在他帶來的陰影中，低聲道：“陸禦史倒是十分隨遇而安啊，你的父兄皆在東乾，你就這樣心安理得地待在七爺的身邊？”
陸蒔蘭抬頭看了看宋端，道：“宋大人想必也知道，是七爺將我從東乾帶回來的。那麼，按照你的意思，我應當如何自處，才不會受到詬病呢？”
“若是我……”宋端慢慢道：“是無論如何都會想辦法回到父兄身邊，而非……留在對立之人的身邊。”
陸蒔蘭便站起身，微啞的聲音漸冷：“宋大人這話，說得可就不對了。首輔對我，一直都有知遇之恩，何談對立，你……這是在挑撥我與首輔的關係麼？我還有事要去稟報首輔，失陪。”
宋端也要跟霍寧珘提起稅賦的事，還不知霍寧珘會不會同意。便跟著陸蒔蘭，從戶部的大門走出去。他看著陸蒔蘭纖細的背影，即便再不想承認，也不得不說，這個少年的確有一種獨特的想要引人探究的魅力。
宋端的親信則靠近他，低聲道：“陸槿若一個男子而已，大人對其這樣如臨大敵做什麼？七爺縱是現在喜歡，等到登基以後，還會不會留下他，都還不一定。不過是個漂亮的小玩意兒，七爺愛留著解悶便留著唄。等七爺滅了東乾與南乾，還可以拿那陸槿若來祭旗。”
宋端看自己這親信一眼，冷聲道：“行了，這些話，不要再讓第三個人聽到。”
那親信忙道：“是。”
***
霍寧珩婚禮一過，隨著南邊的戰報不斷傳來，朝中氛圍便為之一變，漸漸凝肅。
總是在侯府的書房裡，也不好容納這樣多臣僚。有時，便會在宮中外朝的朝雲殿，也就是南書房接見眾臣。
與此同時，請求霍寧珘儘早入主皇城的呼聲越來越高。
今日，等他與眾臣商議完河西門大渠等事務，當即又有一名老臣道：
“臣等都知道，您原本是打算待到天下一統，再行登基。但雖是天下三分，可說到底，還是您占據著中央朝廷，且東乾與南乾加起來，才跟咱們的地界一般大。史上曾有諸國並立數年之象，總不可能一直如此，國不能一日無君啊。”
鄭閣老帶頭率先道：“請首輔儘早登基，早日安定人心。”
便立即有一群大臣，齊齊跪倒在地，高聲呼道：“請首輔儘早登基。”殿中發出肅重的回響。
霍寧珘年輕的麵容在繚繞在大殿中的沉水煙霧之後，瞧不分明，麵對擁立他登基的呼聲，他此刻的冷靜沉穩完全超出他的年紀。
這時，有人稟報道：“首輔，宋大人與陸禦史來了，都在外麵。”
霍寧珘便說：“讓他們進來。”