葉安順著繩索爬下岩壁, 中途經過變異鳥的巢穴, 發現大多數雛鳥已經長出飛羽，體型和父母不相上下, 用不了多久就能離巢。
留在巢中的雌鳥發現葉安，紛紛展開雙翼, 發出威脅的叫聲。如果他不離開，隨時可能發動攻擊。
葉安無意同鳥群發生衝突, 迅速遠離鳥巢，沿著繩索下滑, 很快來到岩壁底部。
正下方是擠滿變異魚的水潭, 葉安雙手握緊繩索，腿用力蹬在岩壁上，繩索帶著他飛出數米，遠離河岸, 落在一片泥濘的濕地上。
葉安落地時沒站穩，腳下滑了一下，不是腰間還纏著繩索，差點摔倒在地。雖然沒摔倒，仍有大量泥點濺在身上, 裹在小腿上, 感覺很不舒服。
在他身後，銀色的瀑布從崖頂撕扯而下, 注入山下的水潭。
潭中的水漫過岸邊, 順著變異魚滑動的痕跡, 蜿蜒出數條清澈的小溪。溪水自高處向下流淌，在裂穀附近彙聚，形成第二層較矮的瀑布。瀑布奔騰流淌，最終注入島上裂穀。
上次和綺羅一戰，裂穀底部被變異蟒鑿穿，形成一段極深的河道。河水流經此處，變得十分湍急，水下暗藏一個個旋渦，哪怕是體長接近兩米的變異魚，一旦被旋渦卷進去，立刻會屍骨無存。
葉安拽了拽繩子，確定頂端係得十分牢固，就沒有將繩子收起，而是纏到斜探出岩壁的一棵變異樹上，準備回來時再用。
“刀，鐵鍬，打火石，繩子。”
葉安頂著細雨檢查裝備，確定沒有遺落，將鐵鍬握在手中，短刀插在腰間，繩子纏繞過肩膀，打火石則和幾枚果子一起裝在袋子裡，袋口收緊，牢牢係在腰帶上。
這樣的天氣不適合帶火柴，稍不留心就會被水浸濕。反觀打火石就沒有這樣的顧慮，雖說用起來比較麻煩，總比生火時發現擦不出火星要好。
做好一切準備，葉安沿著河道向前跋涉。
河中水流湍急，不時有變異魚躍出水麵。水麵下，不同的魚群互相廝殺，碎肉被變異螺和一種透明的河蝦分食。
腳下的路十分泥漿，高草被雨水浸泡，踩上去異常濕滑。
葉安必須十分小心才不會摔倒。
林間有不少毒蟲，遇到大雨滂沱，多數不會出來活動，唯獨水蛭是例外。葉安曾同毒蟲同化，卻隻能增強對方殺戮和吞噬的**，沒法同這些種群有效溝通。不想被水蛭吸血，需要格外謹慎，遇到垂掛大量水蛭的變異樹提前避開。
穿過裂穀和密林，葉安很快來到水鳥築巢的石台。
經過變異鱷肆虐，石台附近的鳥巢一片狼藉。比起住在岩壁上的鄰居，這些水鳥遭受的損失難以估量，超過八成的雛鳥沒能存活。
雪上加霜的是，繼鱷魚群之後，鱷龜來到島上，占據停泊在岸邊的商船，短期內不打算離開。
雨季是很多種群的繁殖季節，鱷龜也不例外。
往年雨季，變異蛙在孤島附近大量產卵，島嶼周圍會有大量蝌蚪和幼蛙。這些蝌蚪和幼蛙不隻會吸引魚群和鳥群，同樣會吸引鱷龜這樣的龐然大物。
雌性鱷龜多在雨季過半時抵達孤島，正好趕上蝌蚪孵化，大量幼蛙生成，小鱷龜孵化出來就有充足的食物。
鱷龜之間也有爭鬥，最強的雌性鱷龜才能擁有最好的產卵地。
很不巧的是，來到島上的鱷龜在和同類的戰鬥中勝出，卻遇上孤島地貌變化，變異蛙大量死去，今年注定沒有足夠的蝌蚪和幼蛙。
好在孤島附近有大量魚群，水下還有不計其數的變異螺和蝦蟹，鱷龜決定在島上產卵，並且留到雨季結束，確保孵化的小鱷龜能夠成活。
葉安抵達河岸時，雨勢逐漸減小，水鳥正陸續振翅飛起，大群盤旋在半空。
今年的育雛注定失敗，身旁又有這樣的危險，鳥群不打算繼續浪費精力，帶上能飛的雛鳥提前離開孤島。
留下的巢穴中尚有少數雛鳥，全身包裹絨毛，沒有長出飛羽，無法跟隨父母飛行，隻能留在島上，互相擁擠著取暖。四周都是捕食者，沒有成鳥的守護，它們活下去的機會微乎其微。
葉安小心穿過鳥巢，偶爾能看到因為饑餓死去的雛鳥。它們的體型更小，被更早丟棄。儘管成鳥很不情願，可這就是在殘酷環境中延續種群的規則。
商船上，鱷龜產下二十枚卵，用泥漿混合乾草堆在巢穴附近，其後緩慢爬出船體，準備下水尋找食物。
聽到商船中傳出的動靜，葉安迅速伏低身體，借廢棄的鳥巢遮掩身形，小心向遠處眺望。
先是鷹鉤狀的巨口，碩大的頭顱，粗壯的脖頸，接著就是小山一樣骨刺林立的背甲。粗壯有力的四肢踏過泥漿，每一個足印都達到半米深。
葉安屏住呼吸，神經陣陣發緊。直至鱷龜進到河中，消失在水麵之下，他仍是全身僵硬，頭隱隱作痛，動都不敢動一下。
他有十成肯定，昨夜讓他頭疼的元凶就是這隻變異鱷龜。