車隊冒雪進入三角洲, 卻沒有登上孤島, 而是選擇島嶼東南方向紮營。
一百二十輛改裝車排成數列, 推雪車攔在外層, 車身兩側張開金屬板，車頂升起弧形金屬棚, 和其他車輛的棚頂互相連接，仿佛倒扣在地麵的巨大金屬碗，建起一座能遮風擋雪的營地。
風卷著雪花碎冰打在金屬棚上, 發出刺耳的聲響。營地內的人早已經習慣, 各自推開車門，在改裝車之間搭起能容兩人並行的木橋，並在營地中升起數堆篝火。
伴著火焰跳躍, 灰白色的煙氣從通風口飄出營地，很快被狂風吹散，消失在飛雪之中。
車隊中有數百名成員, 戰鬥力強悍的獵人負責警戒，老人和少年忙著搭建木橋，燃起火堆, 女人們則在篝火上支起木架，架起鐵鍋。大塊切好的肉被投進鍋裡, 加上充滿澱粉的植物莖塊，在沸騰的雪水中熬煮, 咕嘟嘟的氣泡不斷冒出, 撒些鹽和調料, 香味飄散，很快彌漫整個營地。
穿著獸皮袍子的老人砍斷手臂粗的竹子，裡麵儲存有提前準備好的炒米。
少年們從車上取來碗筷和勺子，女人們合力抬起湯鍋，放到中心處鏤空的圓桌上。
“開飯了。”老人招呼站在木梯上警戒的獵人，又回身取來木勺，將竹子裡的炒米舀出來，每人一勺鋪在碗底。
這種炒米富含能量，能夠人工種植，但是產量並不多，必須要省著點吃。
“趙翁，您先吃。”一個少年捧起裝滿熱湯的木碗，送到老人麵前。
老人放下已經空掉的竹子，拍拍少年的肩膀，接過木碗，吹散漂浮在上麵的熱氣，沿著碗邊飲下一小口。湯有些燙嘴，味道卻是極好，融合炒米的香味和能量，順著食道滑入胃中，暖意融入四肢百骸，整個人都暖和起來。
車隊眾人聚在圓桌旁，每人都分到一碗肉湯，不夠可以再盛，隻是炒米僅有一勺，不會再多分。
負責警戒的人沒有和眾人一起，而是由少年將木碗送到他們手裡，繼續留在高處，提防可能出現的任何狀況。
“趙翁，這次目的地是哪裡？”
吃過飯，少年們負責洗碗和清理，幾個麵容精悍的男人和女人聚在分發炒米的老者身邊，等待老人確定路線。
和狩獵隊不同，這支車隊的首領是一個年過半百的老人，名字很少人知道，隻尊稱他為趙翁。
老人的戰鬥力無法和年輕人相比，積累的經驗和掌握的手段卻遠非旁人可及。在他的帶領下，貿易區的車隊不屬於任何一個城，也不受任何一個城主的管轄。
隨著車隊遷移，開設貿易區的地點也會發生改變。
貿易區內的集市不拒絕任何交易者，城民、聚居點的居民和荒郊野外的流浪者都敞開大門歡迎。但是，無論是什麼身份，都不能在集市內強買強賣，更不允許搶劫和鬨出人命。出了集市如何，他們管不著，但在集市中，類似的情況絕對不允許發生。
曾有貪婪的城主想要霸占貿易區，其結果就是被其他城群起而攻之。
貿易區的存在對缺乏信任的城池、聚居點和流浪者都很重要，這種重要性使得集市能夠發展壯大，並且不斷延續。
車隊的成員也很複雜，有離開家園的城民和聚居點成員，也有憑本事加入進來的流浪者。
隻要有真本事，得到趙翁認可，就能在車隊中占據一席之地。他們的家人親屬也會受到照顧，即使是老弱，即使不具備戰鬥力，同樣能發揮出自己的價值。
通過這種手段，趙翁加強整支隊伍的凝聚力。
哪怕車隊的人數不及任何一個城的零頭，甚至比不上一個中型聚居點，但他們掌握的技術和資源卻遠不是任何人能比。
唯一的短板是製藥師。
在綺羅沒有身亡之前，藥品的生意始終被商人城壟斷。商人城覆滅後，製藥師大多加入有實力的城，很少來投奔貿易區的車隊。
對此，趙翁並不覺得遺憾。
好處不能全部占儘，貿易區能延續至今，幾百人守護的集市沒有被任何一方勢力占據覆滅，一個重要原因就是掌握分寸。
掌握好分寸，才能在強者之間遊刃有餘，才不會因為貪婪遭遇滅頂之災。
之前選定的集市開設地發生雪崩，車隊不得不遷徙。由於惡劣的天氣，中途幾次改變方向，這才進到三角洲。
蕭玧的命令傳遍獵人城，帶有黑色標記的狩獵隊不再踏入三角洲，其他城的狩獵隊也被攔截。加上獵人城同千城黑城屢次發生衝突，迫使後者放棄獵場，無法踏足雪原，使得各種消息飛傳。
作為各色人群的彙聚點，車隊自然也得到消息。
不過貿易區的車隊和狩獵隊不同，他們基本不會對三角洲造成威脅。無論獵人城城主出於什麼原因，車隊僅是短暫停留，應該不會引來對方不滿。
“休息一夜，明天啟程向西走。”趙翁經過深思熟慮，向眾人道，“這次的集市選在獵人城附近，離千城和黑城遠一點。”
眾人紛紛點頭，他們能明白老人的用意，畢竟消息傳遍雪原，千城和黑城的狩獵隊失去獵場，已經開始攻擊聚居點，萬一有車輛在風雪中迷路，跟不上大部隊，被這些狩獵隊包圍，難保會凶多吉少。
“明天就出發，不登島看一看？”一個男人開口道，“我剛才聽到狼嚎，島上很可能有狼群。”
集市之中，常年有人收購變異狼，狼皮、狼骨、狼血和狼肉都是好東西，能賣出出大價錢。之前獵人城是最大的賣家，近期忽然收手，這讓買家有些措手不及，很難找到更多的貨源。
“不去。”老人搖頭否定男人的提議，“今夜小心警戒，任何人不得離開營地。”