能量自晶石湧入體內, 溫熱的水流包裹周身, 疲憊感一掃而空。
感受到晶石中蘊含的能量, 葉安立即收回手，向蕭玧示意之後浮上水麵。蕭玧慢他一步，用長刀切下一塊晶石，連同尚未晶化的小塊骸骨一同帶走。
兩人沒有著急上岸, 將晶石放到岸邊, 繼續留在熱泉中緩解疲勞。直至手指尖有些發皺，葉安才離開熱泉, 坐在岸邊, 臉上沒什麼表情, 大腦卻在飛速轉動。
“這是鯨骨。”蕭玧雙臂墊在岸邊，仰頭看向葉安, 水順著他的臉頰和下巴滑落，蜿蜒過修長的脖頸，隱入被浸濕的外套和襯衫中。
“鯨魚的骨頭？”葉安撥動兩下晶石，對比猛禽數量, 考慮該切成多少塊比較合適。至於鯨骨為什麼會埋在城主府下, 他不打算多問。
人都有好奇心, 葉安也不例外。但直覺告訴他，有些秘密不要尋根究底，哪怕蕭玧願意說, 最好也不要去問。
葉安打量著鯨骨不說話, 蕭玧單手撐著下巴, 也沒有繼續說下去。兩人沉默下來，空曠的岩洞中隻留下潺潺水聲，以及風過回廊時的怪異聲響。
又過了片刻，蕭玧離開熱泉，之前流逝的體力完全恢複，疲憊感也消失無蹤。
“走吧。”
蕭玧托起晶石，葉安利落地從地上躍起，兩人沿著原路返回。
經過長廊時，葉安腳步微頓，留心觀察腳下，發現長梯根本不是他先前以為的青石，而是某種動物的骨頭。隻是這些骨頭沒有晶化，而是全部石化，這才讓他判斷錯誤。
蕭玧有所覺察，轉身詢問葉安：“怎麼了？”
“沒什麼。”葉安搖搖頭。
既然要壓下好奇，那就什麼都不要問。堅定自己隻是個過客，等到這裡的事情結束，立即收拾行裝準備啟程。按照原定計劃，他早應該動身返回三角洲。奈何事情一件接著一件，想走都走不成。
離開地下熱泉，兩人回到大廳，恰好斷臂從貿易區歸來，同行有一名車隊人員，轉達趙翁的話，有重要事情同蕭玧商議。
蕭玧有意同趙翁合作，自然點頭答應。
當夜，葉安安置在之前的客房，晚餐依舊是由斷臂送來。蕭玧在趙翁送來消息後就離開城主府，直至葉安準備休息時也沒見到人影。
城主府內的床鋪是用木頭製成，上麵鋪有厚實的被褥。葉安捏了捏被角，觸感蓬鬆柔軟，裡麵應該是某種禽類的絨毛，比獸皮輕，而且更加保暖。
入睡之前，斷臂又送來一些柴火，告知葉安睡覺前不要將窗戶關嚴，最好留一道縫隙。
葉安謝過斷臂，將火柴填入壁爐，打著哈欠躺到床上。
陷入柔軟的墊被中，葉安拉起被子一直蓋到下巴，發現幾隻雪貂沒有去獸皮搭成的窩裡，而是圍在床頭眼巴巴地看著他。
對視良久，葉安掀開被子一角，道：“過來吧。”
銀白色的小家夥歡快地叫了幾聲，迅速爬到葉安身邊，將自己團成一個個圓球。
葉安好笑地伸出指頭戳了幾下，雪貂沒有任何不滿，反而攤開四肢敞開肚皮，將最柔軟的腹部亮出來，任由葉安下手。
“行了，睡吧。”
葉安收回手，又打了個哈欠，仰麵躺在床上，盤點這次交易來的貨物。糧食和鹽數量都不少，還有兩箱海龜甲，一隻雪橇肯定不夠用，再做的話，附近的林木都被岩漿燒毀，他需要走不短的距離才能找到合適的木料。
或許可以另想辦法？
葉安實在睡不著，睜眼望著屋頂，腦子裡突然閃過木棉之前的話，以及她們一行人使用的雪橇和工具。
就在這時，窗外忽然傳來變異狗的叫聲，不是響亮的吠叫，更像是淒厲的狼嚎。
城內的獵人被驚醒，紛紛抓起武器衝出來，發現叫聲是從城主府的方向傳來，懷揣著疑問衝到廣場前，就見到葉安帶來的犬群正同猛禽對峙。
在頭犬的帶領下，數十條變異狗對月長嚎，向高處的猛禽亮出獠牙。
猛禽收起翅膀站在石柱上，多數保持沉默，僅是威嚴地俯瞰變異狗。少數幾隻振翅飛起，在犬群頭頂盤旋，發出尖銳的鳴叫。
獵人們站在廣場附近，知道先前是虛驚一場，卻也沒有離開，而是饒有興致地圍觀犬群和猛禽的對峙，甚至還有人開設-賭-局，一旦打起來，多長時間會分出勝負。
葉安騰地從床上坐起身，抓起鬥篷裹在身上，徑直來到窗邊，雙手推開窗扇。凜冽的寒風吹在臉上，帶走包裹在身上的熱氣，漆黑的雙眸鎖定一隻正要振翅的金雕，牽引目標來到窗前。