夜間下了一場大雪, 清晨醒來, 車門被凍住, 葉安費了些力氣才將門推開。
門僅是半開，即有冷風襲來，裹著碎冰雪粒砸在臉上，像是刮骨的刀子。葉安連打數個噴嚏, 將身上的鬥篷裹緊, 又在頭頸圍上厚實的獸皮, 才邁步走下房車。
積雪沒過膝蓋，葉安深一腳淺一腳向前走，幾次差點被雪下的冰塊絆倒。
變異虎母子仍在呼呼大睡, 絲毫沒有回到雪橇的打算。雪貂跟著葉安一同下車, 魚鷹似乎也不願意同母虎待在一起, 車門推開後就振翅飛出, 和留在帳篷裡過夜的雀鳥彙合。
少頃，營地中就響起振翅聲和嘰嘰喳喳的鳥鳴。
守夜人圍著殘存的火堆跳動, 借不斷活動來暖和身體。在車棚和帳篷裡過夜的人陸續醒來，看到葉安, 紛紛上前打著招呼。
“抓緊吃些東西，收拾一下儘快出發。”
雪始終在下，紛紛揚揚從天空飄落，入目儘是白茫茫一片。
這是雪季常有的情形, 眾人早習慣在惡劣的天氣中趕路, 不需要葉安吩咐, 就各司其職忙碌起來。
昨天獵到的怪魚還剩一些，女人們放到鍋裡煮熟，用熱湯泡軟麥餅，快速填飽肚子。等到身體暖和起來，立即動手拆除帳篷，檢查捆綁貨物的繩子和車上的燃料。
變異狗在雪地中撒歡，互相追逐打鬨，一刻都安靜不下來。等到葉安發出指示，犬群才集中起來跳上雪橇，老老實實等待出發。
風實在太冷，葉安特地搬來獸皮蓋在變異狗身上，邊緣處進行固定，為犬群遮擋風雪。這樣一來，雪橇上倒不像趴著變異狗，更像是和拖車上一樣的貨物。
雀鳥和魚鷹在距離營地不遠的林中捕獵，它們的運氣很不錯，發現了一群雪兔，還有幾隻膘肥體壯的麅子。
土丘旁的隊伍提前一步出發，在離開之前，領隊主動上前同葉安和木棉告辭，態度恭敬得有些不正常，顯然對葉安充滿忌憚。
通過彼此間的談話，葉安了解到他們是一支商隊。和趙翁的車隊不同，他們並不會做長距離旅行，也不會設立貿易區，僅在一定區域內做生意，連通十多個聚居點，偶爾也會同流浪者交換貨物。
雙方並不熟悉，簡單寒暄幾句，商隊就啟程西行。
葉安返回房車，木棉等人也收拾好營地，陸續登上拖車。引擎聲穿透風雪，車輪壓過皚皚白雪，迎著凜冽的寒風開始前行。
雪實在太大，擋風玻璃都被遮住。幸好前方地域開闊，隻要不闖入林中，不主動往山丘和大塊石頭上撞，即使閉眼操控方向盤，也不會出太大問題。
車行一段距離，雪貂突然跳上駕駛台，揮舞著小爪子向葉安發出警報。
葉安立刻警惕起來，握緊方向盤，坐直了身體。前行不到百米，車身出現顛簸，感覺像是連續壓過減速帶。
雪貂的叫聲變得更加尖銳，車上的母虎也抬起頭，警惕地看向前方。
葉安沒有停車，他選擇相信自己的直覺，猛踩下油門，房車速度陡然加快，纏繞鐵鏈的車輪壓過藏在雪下的陷阱，帶著拖車和雪橇加速向前，徑直衝入風雪之中。
車隊離開不久，雪地中的幾個土丘猛然掀開，數個全身裹著獸皮的高大男人滿臉猙獰，互相大罵指責，懊惱錯過了油水豐厚的肥羊。
“要是按照我說的，多埋幾根樹乾和石頭，他們能跑得掉嗎？”一個男人大聲吼道。
“那樣傻子都能看出來不對勁！”另一個男人不服氣。
“吵什麼吵，跑都跑了！快點，再砍幾根樹乾過來，跑了這一個還有下一個，有吵架的時間，陷阱都能設好！”
男人們一邊互相指責一邊到林中伐木，將砍斷的樹乾埋到雪下，重新潛入土丘下等候。
在他們身後的密林中，零星散落著幾具殘破的屍體。這些人都是流浪者，身上的獸皮和武器都被搶走，為保住僅有的兩隻獵物被男人們打死，屍體丟在雪地中，很快被積雪掩埋。
葉安並不知道身後發生的一切，在穿過陷阱脫離危險區域之後，車隊暫時停下，木棉被叫上房車，代替葉安駕駛一段距離，同時負責辨認方向，確保車隊沒有走錯路。
變異虎趴在車廂裡，木棉始終無法放鬆神經，好在警惕歸警惕，該做的事情一點沒錯。接過方向盤後，熟練地踩下油門，朝聚居點所在的方向駛去。
葉安在駕駛室中坐了大半天，總算能輕鬆一下，活動幾下胳膊，靠著母虎盤膝坐下，任由雪貂跳進懷裡，單手托著下巴，開始閉目養神。
他表麵看起來放鬆，實際腦子正在飛速轉動。
考慮到孤島上的情況，等到將聚居點的人全部接回，是將他們帶入地下，還是在岩山上安置，需要仔細衡量，提前做出安排，以防橫生枝節發生意外。
接下來的幾天，旅途算得上平安，沒有發生太過危險的狀況。偶爾遇到變異獸，葉安和木棉都能解決，殺死的異獸還能給眾人加餐。
在出發第五天，車隊又遇上一支隊伍。
和之前在湖邊遇到的隊伍不同，眼前明顯是一支狩獵隊，從改裝車上的標誌看，不同於紅城千城，也不是黑城。
看到這支車隊，認出車身上的標誌，木棉的神情陡然一變，拖車上的小薇也開始瑟瑟發抖，嘴唇發白地抓住身邊人的衣袖，顫抖道：“敵人，敵人！”
小薇能清晰感知對方的惡意，遑論是葉安。隻不過，比起攔在房車前的幾輛改裝車，他此刻更關注木棉的反應。