金城人擅長冶煉和鍛造,和當初的海城一樣，近乎壟斷了改裝車製造。
對生活在城內的人來說,礦藏是立足的根本。要想坐穩城主的寶座，戰鬥力可以不是最強,能夠尋找到礦藏並帶領人開采卻必不可少。
曆代金城城主都有血緣關係,將豢養熊貓的方式傳遞下來,一代接著一代,從未曾出過差錯。
這樣的傳承方式，金城人早已經習慣。即使權利形成閉合,也不妨礙金城發展。在不斷利用礦藏製造改裝車,完善每一個細節和零件的同時,金城積攢下大量財富。
迥異於彆的城池,金城雖然有狩獵隊，卻很少外出捕獵。這支隊伍的主要作用是防守作為城池的山體和運送礦藏,必要時為往來商隊保護，同時也會監視對方,一旦發現情況不對，立刻予以驅逐。
趙翁的車隊每隔一段時間就會前往金城。
他所率領的車隊常年行走荒原，必然會遭到變異獸的襲擊,車身零件損耗極大。為確保車隊安全，不會在中途出現意外,哪怕金城人會獅子大開口,趙翁也是眼睛不眨。隻要改裝車足夠牢固,車內的人足夠安全,他願意給出高價。
相比之下，其他商隊和城池的隊伍則有許多不滿。尤其是金城一再提高改裝車和一些特殊武器的價格，讓他們很難接受。
奈何是賣方市場，他們可以抱怨，可以不滿，除非不想更換改裝車，否則都要乖乖掏錢。
含笑和丁香的父親是變異者，和丁香一樣能將身體部分化為金屬。
丁香從小就被選為繼承者，接受嚴格的教育。含笑則不然，她沒有異能，不需要肩負更多責任，加上父母的庇護，日複一日，養成了她驕傲固執的性格。
如果金城不發生意外，她的生活會一直順遂，永遠體會不到失去親人顛沛流離的痛苦。傑拉德的出現，打破了她本該有的生活軌跡，用花言巧語編織成的虛偽情網讓她淪陷，犯下無法挽回的錯誤。
“傑拉德曾經是狩獵隊的一員。”
“他不是出生在金城，之前曾是一名流浪者。不，在那之前他曾經加入商隊，又千方百計從商隊逃了出來。他說是商隊成員惡意陷害他，如今來看，一切都是謊言。”
含笑聲音沙啞，透出濃重的恨意。
丁香體力尚未完全恢複，掌心覆上含笑的手臂，簡單的動作耗費她不小的力氣。
提到傑拉德，含笑一時半刻無法穩定情緒，丁香隻能打起精神，代替她繼續向下說。
“城內發現新礦，開采和運送礦石需要大量人手。如往常一樣，父親派人送出消息，召集依附金城的聚居者。傑拉德就是跟著一支聚居者的隊伍到來，那時候，他的來曆還沒有被揭穿……”
丁香說到這裡，忽然間停住，不是故意停頓，而是被一陣劇烈的咳嗽打斷。
看到她的情況，葉安將尚存能量的鱷龜甲遞過去，示意她吸收一部分。等丁香情況穩定，才將鱷龜甲收了回來。
丁香向葉安道謝，開始思量是否能從葉安手中換一片鱷龜甲。具體的代價，隻要葉安提出，她能夠做到，都願意付出。
含笑非但沒有謝意，反而對葉安的舉動十分不滿。
“為什麼？”含笑拉下丁香的手，不顧她的阻攔，怨恨道，“你為什麼這麼吝嗇，不能將這東西給我妹妹？難道是故意的嗎？！”
沒等葉安說話，木棉已是忍無可忍，一把抓起含笑的衣領，抵近她的麵孔，滿臉都是憤怒。
“你有什麼資格指責大人？是大人救了你，救了你的妹妹！如果不是大人，你們不淹死也會凍死！”
“我不管你以前是什麼身份，彆說變異者都不是，就算是金城城主，也不能對大人這麼說話，明白我的意思嗎？”
木棉說話時，冰冷的刀鋒抵住含笑的脖頸，隻要向前半寸就能切開她的血管，讓刀刃飽飲鮮血。
“抱歉，我姐姐隻是擔心我，她不是有意的。”丁香連忙開口，代替含笑道歉的同時，用力扯了扯她的胳膊。
她感到含笑的表現很不對勁。
她了解自己的姐姐，含笑的確有些驕傲和任性，甚至有幾分天真，否則也不會被傑拉德花言巧語騙過，做出引狼入室的事情。但她們現在是什麼處境？逃亡者，朝不保夕，連流浪者都比不上，還有什麼驕傲的資格？
在落水之前，含笑的表現一直很正常，像現在這樣蠻不講理，實在是不對勁。這不像她，至少不像是和自己一起逃亡的她！
經過丁香提醒，含笑迅速反應過來，意識到自己剛剛都做了什麼，不由得出了一頭冷汗。
她怎麼會這麼蠢？！
葉安凝神看了姐妹倆片刻，忽然放低視線，將趴在腿邊的熊貓抱起來。
兩隻手托在熊貓腋下，雙眼對上那雙黑溜溜的眼珠，伴隨著思維同化，葉安終於確定，含笑之所以表現得如此離譜，和這隻熊貓脫不開關係。
剛醒來時對木棉的攻擊，對葉安的敵意，的確出自她本身意誌。儘管看起來不太聰明，但以她的成長環境和遭遇來看，也不是很難理解。剛才脫口而出的話，分明是故意要惹怒葉安。換做脾氣糟糕的，早就把姐妹倆丟出去，任憑她們在冰天雪地中自生自滅。
想通這些關節，葉安繼續深化同熊貓的聯係，發現這個小家夥遠比自己現象的聰明，初見時分明是有意偽裝，讓他放鬆警惕。