暴雨連下數日,葉安等人被困在岩洞中,鈴蘭想去河邊的計劃被迫擱淺。
雨水灌入溪流小河,繞過岩山的河流水位暴漲,犬群居住的洞穴進水,不得不順著岩山內部的走廊向上攀登,暫時住到鈴蘭之前居住的岩洞。
葉安順著犬群的路線來到岩山底部,發現雨水灌入山洞,走廊半淹,彙聚的雨水形成奔騰的小河。
懸掛在走廊中的蜂巢岌岌可危,大量蜜蜂圍繞蜂巢飛舞,少部分附在蜂巢表麵扇動翅膀,互相傳遞出焦急的訊息。
葉安聯絡蜂王,得到對方許可,小心取下一部分蜂巢,裝進藤筐中,準備送到雨水無法淹沒的位置。
蜂王就在被取下的蜂巢中,蜂群獲得指令,跟隨葉安一同前往高處的岩洞。
經過整個雪季,蜂巢內儲存的蜂蜜數量有限,但秉持著不浪費的原則,葉安安置好蜂群之後,獨自三次往返,將走廊中的蜂巢全部取下。
留存的蜂蜜裝入罐子裡,剩下的分給身邊的小動物。黑眉蛇和海龜不感興趣,竹鼠、熊貓和小狐狸卻都捧著一大塊啃得開心。尤其是竹鼠一家,圍著一塊蜂巢啃得飛速,連蜂蠟都吞進肚子裡,半點沒有浪費。
葉安抓起一隻小竹鼠,捏捏圓鼓鼓的肚子,看著小家夥鋒利的牙齒,不禁感歎:幼崽的牙齒都是這樣,難怪能啃碎晶化的鱷龜甲。
蜂巢雖空,流淌出的蜂蜜仍有足足大半罐,用來烤肉,無論鮮肉還是肉乾,味道都是鮮香無比。
葉安有些擔心變異蟒,借由彼此的聯係,獲悉它暫時回到地洞,洞內也沒有淹水,提起的心才略微放下。從變異蟒傳遞過來的消息看,就算是再大的洪水,它所在的地洞也不會被淹沒。全因洞內有天然的排水通道,安全方麵不需要擔心。
時間一天天過去,大雨始終沒有停止的跡象。
三角洲內的變異獸被洪水圍困,大多數冒險涉水前往孤島,另有一部分去往石林和附近的樹林,暫時在高聳的石頭和高出水麵的巨木上安家。
離開領地的變異獸逐日增多,為爭奪有限的高地和資源,彼此間的衝突不可避免。加上在水中虎視眈眈的捕食者,爭鬥和傷亡每時每刻都在發生。
骨魚群盯上了五頭變異鹿,其中包括三頭母鹿和兩頭小鹿。它們在洪水來時和族群分散,被困在一座小土丘上。
土丘下曾是白蟻巢,巢穴表麵破損,留有食蟻獸鋒利的爪痕。爪痕下還有行軍蟻入侵的痕跡,看時間應當不短,卻沒有被修補的痕跡,證明蟻丘中的居民已經不在,要麼遭到重創後搬走,要麼已經被入侵者全部殺死。
土丘頂部十分陡峭,隨著河水不斷上漲,能立足的地方越來越少。
五頭變異鹿緊緊靠在一起,母鹿將小鹿護在身邊,緊張盯著劃過水麵的骨刺。它們十分清楚,水下是可怕的捕食者,沒有鹿群保護,一旦被拖下去,注定屍骨無存,再也不可能生還。
危險越來越近,生命受到威脅,母鹿發出呦鳴,聲音穿透雨幕,許久沒有得到回應。
骨魚群即將發起攻擊,恐怖的骨刺近在咫尺。
危機之下,一頭母鹿忽然做出不可思議的舉動,在魚群迫近時,縱身跳進水裡,不顧一切向前移動,並用頭上的角去頂骨魚,試圖將魚群引走。
第二頭母鹿緊跟著跳下來,和同伴互相配合,身上的傷口越來越多,血腥味迅速彌漫,引來更多骨魚,也成功為還在土丘上的同族爭取到時間,贏得脫身的機會。
最後一頭母鹿沒有猶豫,帶著小鹿跳進水中,拚命向前方的孤島移動。
一頭小鹿被拽進水下,母鹿不顧一切護著另一頭,自己的後腿被咬住,拚儘力氣將頭抬出水麵,發出最後的叫聲,催促還活著的小鹿快走。
千鈞一發之際,不遠處的水麵終於出現鹿群的身影。
強壯的雄鹿排成一列,迎著風雨踏水而來。
巨大的鹿角鋒利如刀,在前進時蕩開洪水,凡是攔在麵前的魚群,包括落單的骨魚在內,都可能被重傷甚至殺死。
母鹿力氣耗儘,哪怕看到鹿群,知道生存的希望就在眼前,也無法掙脫魚口,很快被捕食者拖入水下,僅在水麵留下一圈逐漸消失的旋渦。
小鹿一邊叫著,一邊奮力向前移動,終於成功和鹿群彙合。
雄鹿將小鹿護在身後,憤怒地用鹿角擊打水麵,對聚在一起的骨魚群卻無可奈何。不想再失去任何成員,隻能帶著衝天的怒火退走。
途中遇到幾條不走運的甲鯰,鹿群憤怒地用鹿角和牙齒將其撕碎。
甲鯰做夢也想不到,它們不過是順水路過三角洲,竟然會就此喪命,還是代人受過,實在是冤得不能再冤。
隨著遷往孤島的變異獸越來越多,狼群不斷遇到挑釁,即使最後都能取得勝利,族群的力量也不斷被削弱,受傷的成員越來越多,在巡視孤島時有些力不從心,不免出現疏漏。