鈴蘭返回岩山,將水牛和塘鯴交給艾什幾人,再將雪橇推入山腳下的岩洞,自己跟隨葉安召集出的蝙蝠,前往白蜘蛛曾聚集的林地。
艾什、奧瓦和卡米爾都是第一次處理水牛這麼大的變異獸,繞著超過一噸的公水牛走過一圈,互相看看,都感到無從下手。
米洛和小竹從走廊中探出頭,看到三人的樣子,小竹笑彎雙眼,米洛放下背上的口袋,將裡麵的工具交給三人。
“這是王伯讓我和小竹送過來的。”
袋子裡裝著特製的骨刀,刀身大小不同,刀刃呈一定弧度,最適合用來拆解大型變異獸。
“王伯說,先從水牛的脖子這裡下刀,”米洛走上前,用手指著水牛頸側的位置,“先放血,再取內臟,然後剝皮,最後拆下牛腿和脊骨,再從骨頭上剔肉。”
王伯的腿傷已經好轉,但遇上雨水不斷的日子,傷處仍會隱隱作痛。鈴蘭正想辦法為他配藥,在藥效發揮之前,他很少離開岩洞。
聽完米洛的轉述,艾什三人掌握方法,開始試著動手。
米洛和小竹同樣拿起短刀,在一旁處理塘鯴。
兩人的動作十分熟練,將一米長的變異魚用鉤子吊起來,兩三下清理乾淨魚鰓、內臟和魚皮,用鈴蘭特製的調料塗抹魚身,部分保存起來,部分砍成魚段,準備帶回岩洞烹煮。
在少年們處理水牛時,鈴蘭跟隨蝙蝠走入密林深處,淌過一條漲水的小河,在陡峭的岩石上攀爬。
岩石表麵遍布青苔,受雨水衝刷,變得更加濕滑。
鈴蘭爬到一半差點滑下去,隻能從口袋中取出種子,催生出一株變異藤蔓,借不斷延伸的蔓枝爬上高處。
蝙蝠可以在雨中飛行,卻並不喜歡雨水,總是會選擇樹冠茂密的地點,無形中延長路程,也增加了鈴蘭行進的難度。
好在鈴蘭可以催生植物,一路上有驚無險,很快來到遍布蛛網的林地。
相比起沿途經過的地點,這裡一片死寂,除了雨水落下的聲音,不聞任何鳥叫蟲鳴。
樹冠之間遍布蛛網,細長的蛛絲纏繞在樹乾上,裡麵困著一具具乾枯的屍骨。地上散落著白蜘蛛的屍體,除了種群內部爭鬥吞噬,其餘都是蝙蝠群捕食後留下。
或許是白蜘蛛的行徑太過殘暴,棲息地的蛛網過於密集,哪怕成年蜘蛛已經被消滅,仍沒有小獸敢靠近這裡,連專門分解屍體的蟲子都看不到。
鈴蘭戴上獸皮製的手套,打開一隻木瓶,將膏狀的藥劑塗抹在手套上,隨後深吸一口氣,隔著手套抓向麵前的蛛絲。
鋼筋一般的蛛絲,在藥膏的作用下,輕輕一碰就發出白煙,快速斷裂。蛛絲從斷口處分離飄落,末端落入濕泥中,很快卷成一團。
鈴蘭一邊走,一邊扯斷蛛絲和蛛網。
隨著蛛網大麵積脫落,困在蛛網後的禽鳥和野獸的屍體也掉落在地。大部分乾枯得隻剩下一層皮和骨頭,少部分貌似完好,實則血肉早被液化,落地時發出砰地一聲,像是水球般-爆-裂-開。
鈴蘭迅速後退,閃躲飛濺的血漿。
蝙蝠倒掛在樹枝上,清理羽毛的同時,警惕可能出現的任何危險。
鈴蘭沿途灑下藥粉,發現白蜘蛛可能產卵的地方,立刻用短刀挖開,彎下腰仔細尋找。
功-夫不負苦心人,在翻開幾塊纏繞蛛絲的片狀岩石後,鈴蘭發現一個有挖掘痕跡的地洞。很像是地鼠的窩,但洞內已經沒有一隻地鼠,全部堆疊著白蜘蛛的卵。
鈴蘭抹去臉上的雨水,用短刀拓寬洞口。
雨水順著洞口衝刷滑落,混合成大片泥漿,使她的挖掘變得困難。
短刀不夠用,鈴蘭又催生兩枚種子,快速生長的藤蔓牢牢固定住洞口,纏繞的蔓枝結成矮牆,隔絕掉落的濕泥,終於讓鈴蘭的挖掘工作有了進展。
掀開大片濕泥,入目的儘是玻璃珠大小的蜘蛛卵。
透明的外膜被雨水衝刷,能清除看到裡麵活動的小蜘蛛。不需要多久,這些小蜘蛛就能破殼而出,像它們族群一樣,滅絕所有能吃的生物。
鈴蘭反手將短刀-插--在地上,深吸幾口氣,緩解火燒般的肺部,隨即取出提前準備的藥粉,打開瓶塞,倒入堆疊蜘蛛卵的地洞。
藥粉被雨水稀釋衝刷,效果依舊驚人。同時,借雨水流動,藥粉被送入地下更深處,確保不漏掉任何一枚蜘蛛卵。