“和我走。”
葉安破開籠子, 示意裡麵的人快出來。
老人們十分謹慎，卻沒有在此時發生疑問，更沒有出聲質疑葉安的身份和目的。等到籠門打開，迅速抱起身邊的孩子，抱不動就背在身上，緊跟在葉安身後，準備衝出火海。
他們不想死，哪怕有一點可能, 都希望活下去。
葉安是他們唯一的機會。
哪怕他來自營地中傳言的奴隸船，他們也認了。
狂風平地而起，火焰熊熊。
風助火勢, 火隨風舞，燒斷的木頭帶著火苗被送到營地的每一個角落。
房屋、帳篷和圍欄都在燃燒。
整片營地陷入火海，如一個巨大的火球, 盤踞在高地之上, 在黑夜中無比醒目。
尚未死去的聚居者倒在地上哀嚎, 在痛苦中翻滾, 想要壓滅身上的火焰。麵孔和四肢已經漆黑, 不知是留下的傷痕還是煙氣。
葉安一行人經過, 哀嚎的人眼底浮現凶光，不顧一切伸出手，不是為了求救, 而是要抓住他們的腳踝, 拖延他們的速度, 企圖將他們全部留在火海之中。
老人們認出襲擊者是誰，臉上浮現憤怒和憎恨，想起這些人都做過什麼，接連抬起腳，狠狠踩了下去，將伸過來的手掌踩碎。
“啊！”
襲擊者發出慘叫，赤紅雙眼，滿臉焦黑，仿佛地獄爬出來的惡鬼。
老人們一不做二不休，從地上撿起斷裂的武器、木頭和石塊，對著襲擊者劈砍過去。
葉安沒有阻止他們，而是提醒他們動作快一些，必須趕在火焰圍攏之前衝出去。
營地外，紫荊等人焦急等待，不停踱著步子。即使知道葉安的能力，麵對眼前大火，也不免心生擔憂。
一片燃燒的圍欄忽然傾倒，火焰分成數道，沿著碎裂的木頭躥過草地，被一條小溪攔截，無法繼續前行，隻能在原地燃燒。
蒸發的水汽大片躥升，帶著灼人的熱浪，迫使紫荊等人後退，並拖走被俘虜的狩獵隊員。
圍欄之後，葉安帶著二十多個老人孩子衝了出來。
在彌漫的煙氣中困了太久，老人們的視力受到損傷，眼前的一切都變得模糊，隻能由孩子們引路，緊緊跟上葉安的腳步，不至於被落得太遠。
“大人！”
看到衝出營地的葉安，紫荊馬上鬆了一口氣，隔著蒸發的水汽揮舞手臂，朝葉安迎了上去。
火勢實在太大，葉安已經十分小心，仍不免被熱焰燎了幾下。身上的外套出現破洞，右耳邊的頭發被火星燎得卷起，散發出一種奇怪的味道。
越過小溪，葉安帶著眾人繼續前行，直至完全脫離火焰覆蓋的範圍，才接過紫荊遞來的水袋，仰頭灌下幾大口。
抹去嘴邊的水漬，葉安將水袋交給紫荊，示意她分給救出來的老人和孩子。
“謝謝。”
老人們道謝之後，沒有自己喝，而是先遞到孩子們嘴邊。孩子們十分懂事，沾了沾嘴唇就將水推給老人，等到他們滋潤過喉嚨，才捧起水袋大口暢飲。
這些孩子年齡不一，臉上被火焰熏黑，看不太清楚長相。從個頭和體型判斷，大部分和小微小竹的年齡差不多，甚至可能更小。
環境殘酷，身為流浪者，生存的條件更為艱苦。
葉安很想知道，這些老人是如何養大這些孩子。除了他們，是否還有其他人流浪在附近。