金城城門關閉,不允許任何人進出。
但隨著蜂群到來，紮姆及投靠他的勢力大多被困在城主府，城民逐漸接管城內。凡是被抓到的外來商人,以及助紂為虐，幫助紮姆-鎮-壓-城民反抗的城中勢力，均沒有好下場。
蟻群潛入城主府隔日，仆人們定時送上餐食。
由於食材短缺，除了紮姆和他的手下,其餘人能搶到的份額再次縮減,一塊拳頭大的烤肉，至少要四五個人來分。
這樣的分量,彆說是成年男子，就算是半大的孩子也不可能吃飽。
為了爭搶食物,鬥毆乃至群毆不可避免。
所幸眾人尚存幾分理智，動手時隻用拳頭，沒有使用兵器。如若不然,整個大廳都會被血染紅。
紮姆聽完彙報,沒有親自出麵,隻讓人帶話，如果他們繼續鬨下去，他會親手讓鬨事的人吃到教訓。
這樣的威脅十分有效。
眾人即使心中憤恨,也不敢繼續擴大事端,隻能忍氣吞聲,以免蜂群尚未退去，自己先一步死在紮姆手裡。
商人和護衛不再鬨事，仆人送上來的烤肉和麥餅被一搶而空。連盤子都被舔得乾乾淨淨，不留半點肉汁和食物殘渣。
仆人收走餐具,在大廳中行動時，全都戰戰兢兢，心提到嗓子眼。那些商人和護衛盯著他們的樣子，活像是在看會行走的獵物。
走出大廳，仆人們互相攙扶著，用最快的速度返回廚房，砰地一聲將門關上。
覺得不保險，兩個男仆合力推動木桌，牢牢抵在門前，隨後靠著桌腿坐下，大口大口喘著粗氣，臉色變得煞白。因為許久沒有吃飽，全靠水撐著，胃部一陣陣緊縮，痛苦讓他們冒出冷汗，蜷縮著倒在地上。
“查萬！”
“馬拉！”
看到他們這個樣子，其餘人都心知不妙，快速衝上前扶起兩人。
一個略微年長的女仆用力咬牙，抵住內心的恐懼，顫抖著走向儲藏室，準備從裡麵取出食物。即使被發現後自己沒法活命，至少不能眼睜睜看著他們被餓死。
儲藏室的鑰匙一直被紮姆的手下掌控，每次準備食物，他都會在廚房裡盯著，不許仆人有半點私藏。
在離開之前，他會給仆人一小塊少得可憐的肉，有時會是兩三個麥餅和幾個發芽的土豆。
依靠這點食物，廚房裡的人才能活到今天。
從兩天前開始，這樣的“施舍”也不再有。仆人們被饑餓和絕望籠罩，想起死去時身上留著牙印的同伴，所有人不寒而栗。
女仆握住門把手，發現門鎖異常牢固，門上還拴著鐵鏈，根本無法打開。
螞蟻可以從門板的縫隙進出，這些人則做不到。要想獲取裡麵的食物，必須設法破壞鐵鏈，打開儲藏室的門。
“用這個。”一個年輕的女仆遞過來一把菜刀。
刀很重，刀刃十分鋒利。
兩人都沒多少力氣，想破壞鐵鏈和門鎖，隻能合力握住刀柄，用力向下砍。
“你們瘋了嗎？！”一個男仆叫嚷道。
“不然呢，看著查萬和馬拉去死嗎？！”女仆轉身怒吼，即使提高聲音，也因為身體虛弱，沒有任何震懾力。
“瘋了，你們瘋了。我不想死，不要和你們一起死！”臉上長滿雀斑的男仆猛然站起身，卻因饑餓摔倒在地上，嘴裡不停喃喃自語。
沒有人理會他。
又有兩個仆人搖搖晃晃走近儲藏室，手裡拿著剁骨頭用的小斧，準備和女仆一起破壞門鎖。
突然，廚房外傳來一陣聲響。
仆人們同時一驚，雀斑男仆也捂住嘴巴，驚恐地和眾人對望。
無論內部產生何種爭執，他們都十分清楚，自己是綁在一根繩子上的螞蚱。如果有人被抓住折磨，其他人都跑不掉。
聲音越來越清晰，卻不像是腳步聲，更像是某種障礙物被挪開，或者是門軸推動，牆磚被推動的聲響。
“那裡，在那裡。”雀斑男最靠近聲音傳來的地方，一隻手捂住嘴，驚恐地望向屋頂，聲音從手指的縫隙間傳出，有些模糊不清。
眾人齊齊抬起頭，屏住呼吸，不確定下一刻會發生什麼。
本能讓他們抓起一切能防禦的東西，連倒地的查萬和馬拉也不例外，全都支撐著坐起來，握緊同伴遞過來的餐刀，警惕地看向頭頂。
又是一陣聲響，屋頂的一塊石板被移開，黑漆漆的通道中傳來幾聲尖銳的鼠鳴。
“地鼠，是地鼠！”
仆人們的神情中仍充滿驚懼，望著出現在洞口的地鼠，卻不自覺舔著嘴唇。
城堡裡的老鼠早被抓得一乾二淨，他們有多久沒吃到新鮮的肉了？五天還是十天？或者時間更久？
地鼠出現之後，並沒如眾人預期的跳到室內，而是從洞口消失。
不等他們感到失望，一張熟悉的麵孔出現在眾人眼前。
“法瑞爾？”年長女仆不由得發出驚呼。
她分明記得法瑞爾惹怒了紮姆被全城捉拿，一直沒有消息。她還以為他和獨眼老人一樣死了。
法瑞爾豎起手指，示意眾人噤聲。
在高處俯視眾人，事實上是在確認早已經藏在角落的黑蟻。確認沒有遺落，法瑞爾才從高處放下繩子，順著繩子落到地上，立刻被仆人們圍攏。
“你怎麼來了？這太危險了！”
“你是怎麼穿過蜂群的？”