車隊離開金城後, 沿河道一路東行。
旱季接近尾聲，氣溫卻愈發酷熱。
河流小溪被蒸乾，大段的河床袒露在外, 龜裂破碎，裂縫中禁錮著大量水下生物的屍骨。
車隊越過一段河床, 壓碎散落的碎石。
石粉隨風飛揚，在熱風中彌散開，形成大片灰黃的煙塵。
越接近河道中心, 泥土越是鬆軟。在鬆散的沙土覆蓋下，仍有不被陽光照射的濕泥。如生命力頑強的肺魚，來不及逃往他處, 整個旱季都藏在泥中，進入假死狀態, 等待下一個雨季來臨。
房車壓過一片河床，車輪突然下陷。隨著車輪轉動，黑色的泥漿四處飛濺, 落在河床上, 仿佛噴濺的墨汁。
葉安從車窗處探頭，發現車輪陷得極深，需要外力才能出來。
蕭玧在後一輛改裝車上，看到房車突然停下, 當即推開車門上前查看。
“陷進去了，下麵好像有東西。”葉安跳下房車，朝好奇的熊貓擺手，讓它們留在車上。自己蹲在蕭玧身邊，胳膊肘搭在膝蓋上，拍了拍車輪。
“有東西？”蕭玧本打算凝結冰塊將車輪墊高, 聽到葉安的話，謹慎地停下動作。
“還無法確定是什麼，不過直覺告訴我，最好不要惹它們。”葉安道。
蕭玧點點頭，按照葉安的指引，避開有生命氣息的位置，在合適的高度凍結泥漿，並在其上結成厚冰。隨著冰塊增厚，陷入地下的車輪一點點被抬高，直至和地麵平齊。
“前麵我來帶路，你休息一下。”蕭玧道。
葉安沒有異議，重新登上改裝車，和蕭玧的車輛交換位置。
車隊繼續出發，以更快的速度駛離河道，前往一處荒廢的礦場。
遵照地圖的指引，他們今晚將在那裡過夜。短暫休整之後，前往圖上標注的第一個藏寶地點。
按照原計劃，蕭玧本該帶隊前往岩城，同圍城的玫瑰彙合。
湊巧的是，三天前，車隊遇到一支商隊，商隊從岩城經過，帶來城中發生內亂，城主不知所蹤，城池已經被多方勢力劃分的消息。
緊接著，玫瑰也給蕭玧送來消息，告知他岩城目前的狀況。言明城中局勢十分複雜，就目前的狀況來看，蕭玧不適合露麵，不如等他們分出勝負再做打算。
雖然以獵人城的實力，可以強行摧毀所有勢力，但岩城的狀況遠比黑城複雜，與其出麵吸引全部火力，不如任由城內繼續亂下去，直至分出勝負。
以玫瑰目前掌握的情報，加上卡斯洛單個人的供述，岩城城主並不得人心。
先是派出的戰船和心腹消息斷絕，隨後就是黑城被攻破的消息傳來，反對城主的勢力早就按捺不住，陸續揭竿而起，並獲得大多數城民的支持，這才導致如今的局麵。
信鴿經過長時間飛行，又要搜尋車隊的位置，變得疲憊不堪。
葉安捏碎一塊晶石，將粉末撒在新鮮的異獸肉上，喂給送來消息的信鴿。手指撫過鴿子脖頸處的羽毛，引來一陣咕咕叫聲。
掌握岩城的情況，蕭玧采納玫瑰的建議，臨時改變方向，和葉安前往最近的一處藏寶地，希望能有所收獲。
車隊離開後，填埋在泥坑中的冰塊迅速融化。乾涸的沙土被浸濕，形成一個渾濁的水窪。
藏在泥土下的肺魚開始蘇醒，在水窪中擺動身軀。
一群遷徙的牛羚被吸引，發現河床中心的水窪，顧不得其他，爭先恐後地衝過來，爭奪能救命的水源。
數不清的蹄子踏過河床，大片塵土飛揚。
揚起的沙土引來掠食者，一群鬣狗出現在河床邊，發現擁擠在水窪邊的牛羚群，脖子上下擺動，發出刺耳的詭異叫聲。