水獺和江豚不再靠近, 木船繼續下潛，穿過渾濁的泥沙，抵近采礦的河床。
如蕭玧之前所言，開采河底的礦石, 這些船隻相當方便, 隻可惜裝載量一般, 否則的話, 岸上的機器都能少去一半。
船隊沿著河床前行，穿過翻滾泥沙的水帶, 葉安陸續發現三種新礦石。不確定用途, 各取走部分裝在船上，等到上岸之後再做計較。
河床上生活著幾種特殊的變異魚，其中一種類似安康魚，隻是體型更小, 身上的皮膚能隨著周圍環境變換色澤和花紋，趴在河底一動不動時, 很難發現它們的存在。
“好東西。”
感知到蕭玧的思緒, 葉安不免詫異。
蕭玧比出手勢，船隻暫停, 懸浮在河床上方。獵人們紛紛抄起匕首和短刀，借助捆在身上的繩子, 一個接一個下船，在河底搜尋這種變異魚。
變異魚十分狡猾, 察覺到危險, 立刻分散開，擺動魚尾掀起大片泥沙，借機藏進沙底。除非將沙子挖開, 否則休想抓住它們。
蕭玧在河床底部凝成冰錐，尖端豎起向上，迫使變異魚從泥沙中出來。
獵人們守在上方，遊在冰錐之間，反握住匕首，對準每一條移動的目標。
變異魚被逼無奈，隻能從藏身處出來，在冰錐之間和獵人們捉迷藏，躲避一場又一場追逐。
江豚和水獺去而複返，翻湧的泥沙對它們絲毫不形成阻礙，飛速逃竄的變異魚成為它們的目標。
江豚動作靈活，水獺也不遑多讓。
在獵人們追逐魚群的時候，它們已經有所收獲。特彆是水獺，捉到變異魚之後，沒有急著入口，而是十分講究地剝掉魚皮，隻吃泛著粉白色的魚肉。
和坑坑窪窪的魚皮不同，變異魚的魚肉晶瑩剔透，一塊塊撕開，樣子頗為誘人。
水獺和江豚吃飽喝足，大概是覺得獵人們動作太慢，竟然各自拖著幾條變異魚送到葉安船上。
葉安指了指自己，又指了指變異魚。
給他的？
水獺翻過身，拍拍前肢，江豚直起身體，用額頭碰了一下船舷。
明白兩者的意思，葉安不由得笑了。但也不能白拿它們的獵物，解開隨身的獸皮帶，從裡麵取出晶石，捏碎拋給它們，當做對獵物的感謝。
水獺和江豚吃下晶石，先後遊走。
江豚是碰巧路過，吃飽肚子，就要追上前方的族群，以免被落得更遠。
水獺要忙著建造新家，同樣沒有太多時間玩耍。此外，依照它們和葉安的約定，在建造巢穴的同時，還要另外準備一批木頭，用來養殖苔蘚。事情不算複雜，要耗費的力氣著實不少。一家人都必須忙碌起來，不能有任何偷懶和懈怠。
獵人們在失手幾次之後，逐漸找到竅門，分出幾人負責驅趕魚群，其餘人守在冰錐邊緣，遇到衝過來的變異魚，用係起來的外套充做漁網，沒過多久就裝滿了兩艘木船。
覺得差不多，蕭玧命眾人停手。
葉安用手指戳了戳船上的變異魚，差點被魚尾抽到。
蕭玧-拔--出匕首，刀背向下，敲擊在魚頭上。力量恰到好處，魚頭沒有破壞得十分嚴重，卻成功讓目標停止掙紮，躺在船板上一動不動。
“這種魚的皮和骨頭都可以入藥，魚肉的味道一般。”蕭玧在腦海中描繪變異魚的用途，不需要語言，葉安就能知曉。
“看起來味道不錯啊。”想起水獺和江豚吃魚的畫麵，葉安拎起一條變異魚，搖晃幾下，不免詫異。
蕭玧沒有多言，隻告訴葉安，等回到岸上，用火烤熟一條，他就知道原因。