野牛群不斷聚集,數量超過兩千頭,抵近孤島北側,同狼群和猴群對峙。
牛群首領是一頭體重超過一噸的公牛。強壯的背部肌肉隆起,厚實的毛發從脊背披覆而下。被雨水浸透,打成縷,現出幾道尚未痊愈的傷疤。
在之前的衝突中,獅群損失慘重,三隻小獅子喪命,五隻母獅受傷,其中兩頭傷勢嚴重,至少半個月不能捕獵。
野牛群同樣遭到折損,一頭牛犢落入獅腹,牛群首領和十多頭健壯的成員受傷。最後是依靠數量優勢衝散獅群,才保住另外兩頭被盯住的牛犢。
衝突結束後,獅群返回孤島附近的領地,召喚走散的成員,開始休息養傷,短期內不打算再去招惹這群野牛。不過母獅首領牢牢記住了它們,一旦找到機會,勢必要狠狠報複。
野牛群向三角洲深處進發,恰好和獅群同一方向,途中機警地避開對方,沒有再損失族群成員。
經過石林時,野牛群遭遇變異虎。
和習慣群體狩獵的獅群相比,變異虎喜歡獨來獨往。雖然野牛群數量龐大,還是被找到空隙,一頭在戰鬥中受傷的公牛被拖走,驚恐的叫聲響徹石林,牛群卻在嶙峋的怪石前躊躇,包括首領在內全都止步不前。
石林地形複雜,不適合牛群橫衝直撞,反而會造成群體分散,帶來更多損失。
隨著同伴的叫聲逐漸遠去,淹沒在轟鳴的雷聲中,族群首領率先調轉方向,放棄救援,帶著兩千多頭野牛繼續前行。
離開草原之後,野牛群的自信一次次被挑戰。特彆是進入三角洲後,戰無不勝的驕傲蕩然無存。
在草原上生活,即使遭遇捕食者,野牛群也有信心擊退對方,很多時候還能將對方殺死,成為自己的美餐。
它們曾經遇到過獅子,獅群成員數量一樣不少,卻沒有一群像三角洲獅群如此難纏,甚至讓它們生出畏懼心理。
懷揣著陡生的恐懼,野牛群一度對前路生出畏懼。
然而生長在三角洲內的東西吸引著它們,每隔數年才能享用的美餐不容放棄。許多野牛一生中都未必能有這樣的機會,它們已經來了,豈能就此放棄。
在野牛首領的率領下,牛群繼續前行,冒著傾盆大雨,迎著滔滔洪水,一路向孤島進發。最終抵達孤島北側,遭遇狼群和新遷到此的變異猴群。
對於野牛群的到來,狼群和猴群均是十二萬分警惕。
原本互為對手的族群,這一刻聯合起來,共同警告並抵禦這群外來者。
野牛群不甘示弱。
它們闖入三角洲的目的即將達成,站在隊伍前往的野牛甚至能從潮濕的空氣中嗅到某種氣味,那是目標成熟的信號。
經驗豐富的野牛發出叫聲,向族群成員傳遞信息。
野牛群瞬間變得躁動,強壯的公牛和母牛均變得雙眼發紅,連體格稍小的牛犢都不再畏懼,緊跟在長輩身邊,挺起牛角,隨時準備發起衝鋒,將阻擋在麵前的一切踏碎。
黑狼王站在高處,仰頭發出長嚎。
沒過多久,另一群變異狼現身,是從孤島另一側趕來的銀狼王和它所率領的狼群。
未幾,犬群也大批趕到,在頭犬的帶領下涉過淺水,登上凸出水麵的樹根,和狼群站在一起,共同對抗數量龐大的野牛群。
戰鬥一觸即發。
天空中突然傳來鳥鳴,雀鳥群鋪天蓋地,火焰般衝散烏雲。
葉安和鈴蘭甩出繩子,借助鐵鉤抓牢樹枝,從一棵樹蕩向另一棵,接連數次,避開地麵的積水,出現在島嶼邊緣。
見到葉安,狼群、犬群仰頭發出嚎叫,猴群也興奮地在樹冠上跳躍,朝對麵的野牛群呲牙,仿佛在說:你們死定了!
相比興奮的獸群,葉安則神情凝重。
鈴蘭跳落在葉安身側,單膝撐住身體,俯視下方的野牛群,開口道:“看樣子不好對付,要不要用藥?”