船行河水, 不時能遇到聚集的魚群。在一處天然形成的臨河池塘，葉安有幸目睹一場魚群和水蠆之間的廝殺。
魚塘直徑不過十米，此刻泛起層層銀光, 擠滿了背部帶著彩條的變異魚。
這些變異魚體型不大, 從頭至尾不過葉安的手指長短, 頭部卻占了超過三分之二的體長。嘴巴張開，三角形的利齒向外凸出，配合猩紅的雙眼，樣子十分駭人。
和外表相符的，是它們同樣凶狠的性情。
彆看個頭不大, 凡是它們存在的水域, 大魚小魚都會在短時間內數量銳減。直至它們遷移離開，種群數量才會恢複。
然而, 如此凶猛的種群，此刻卻陷入絕境。
大量的水蠆出現在河流和池塘的連接口，牢牢堵住魚群返回河道的去路。
灰褐色的水蠆不斷湧現，鋒利的口-器和嘴下變異出的大顎能輕易撕開變異魚的鱗片，穿透它們的血肉，咬碎它們的骨頭。
越來越多的水蠆聚集而來, 數量成百上千，覆蓋整個水麵, 木船穿行都有些困難。
好在水蠆的目標是魚群，沒有攔截葉安的船隻, 而是不斷遊向池塘, 準備瓜分這頓大餐。
魚群當然不會坐以待斃，為了活下去，一場廝殺不可避免。更何況池塘底部遍布雌魚產下的卵, 如果被水蠆占領，這些魚卵都會被吞噬，再不可能孵化。
魚群擁擠在池塘裡，背部的彩斑穿梭交織，仿佛一張巨大的毯子鋪在水麵上。同時，鋒利的牙齒閃爍寒光，猩紅的雙眼盯著對麵的敵人，隨時準備發動攻擊。
水蠆漸漸失去耐心，第一批水蠆離開群體，衝向池塘中的目標。
魚群通力合作，仿效每次圍攻獵物，用牙齒和身體兩側的魚鰭撕碎目標。
眨眼的時間，水麵就鋪滿碎裂的水蠆殘肢和帶著血跡的魚骨鱗片。
被血腥味吸引，幾條大魚從上遊趕來。發現混戰的雙方，立刻停止前進。短暫停留之後，陸續調轉方向，不準備淌這趟渾水。
葉安站在船頭，單手搭在額前，眺望池塘中的情形。
伴著水波流淌，不時有水蠆和魚類的屍體飄到船邊。
變異虎不感興趣，交疊前爪趴在船上，偶爾還打個哈欠，顯得百無聊賴。
黑蟻不打算放過送到嘴邊的食物，無法在水下呼吸沒關係，在蟻後的命令下，工蟻和兵蟻陸續爬上船舷，彼此節肢相連，連接成一條條黑色的長繩和吊索，由力氣最大的兵蟻控製住，從船側向下放，撈起已死的水蠆和變異魚。
在蟻群的通力合作下，沒用多長時間，水蠆和變異魚就在船上堆成小山。
眼看船身的吃水線越來越深，葉安不得不溝通蟻後，讓蟻群停止捕撈。任由它們繼續下去，木船尚未抵達石林就會沉入河底。
蟻群很好說話，葉安剛剛提出擔憂，蟻後就下達命令，垂向河麵的“繩索”一條接一條收回來，在船板上快速散開。
“多謝。”葉安再次撐船，將混戰中的魚群和水蠆拋在身後，繼續向目的地進發。
雖然他對最後的勝利者很感興趣，但是，考慮到目前的情況，還是儘早離開為上。
不能責怪黑蟻的搜集癖，畢竟要到新領地安家，為了族群繁榮，不放過任何能吃的東西，本就是理所當然。
在木船前行時，蟻群沒有閒著，而是抓緊時間處理捕撈到的食物。
水蠆體表有一層堅韌的外皮，頭部和胸前的長腿也不能吃，索性全丟掉，隻留下能入口的肉。