回程的路並非一帆風順, 經過一處水源,隊伍又遇到麻煩。
車隊攜帶兩百多隻荒漠野犬,動靜自然不小。不甘心的野犬不斷狂叫, 叫聲驚動了遷徙的獸群。
獸群停止飲水,朝車隊的方向望過來。
發現被拖在車後的荒漠野犬,牛羚和羚羊隻是提高警惕,隨時準備出發,上千匹斑馬竟然脫離隊伍, 在首領的帶領下, 朝車隊勁直衝上來。
駕駛車輛的獵人猛踩油門,試圖衝過斑馬群。可他們忽略了車後的野犬。
這些狡猾的家夥, 趁著車輛加速,繩網在地上摩擦, 刮到鋒利的岩石出現破損,竟然合力咬開繩子,從缺口逃了出來。
越來越多的野犬掙脫束縛, 顧不得集合, 立即就要四散奔逃。
駱駝群跟在車隊後, 先後遭遇斑馬群和野犬,來不及閃躲,造成不小的混亂。兩頭駱駝更被野犬傷到腿, 差點將背上的商人和貨物甩下來。
“停車!”
見勢不對, 葉安和蕭玧同時出聲。
改裝車接連停下, 因刹車踩得太急,中間幾輛險些撞到一起。
葉安快速推開車天窗,探身向後望。
上千匹斑馬已經包圍了車隊,高大壯-碩的身軀組成四麵圍牆, 將車隊、駱駝和荒漠野犬群牢牢包圍。
變異斑馬性情暴躁,體格是普通斑馬的兩倍。
尤其是帶頭的雄斑馬,昂起脖頸,揚起前蹄,活脫脫一座小山。蹄子砸下來,當即掀起大片沙塵,留下深深的蹄印。
葉安絲毫不懷疑,它們用足力氣,能輕鬆踹凹車門,將改裝車掀翻。
“告訴大家彆急著動手,等等再說。”
葉安觀察片刻,發現斑馬群的目標不是車隊,也不像是後邊的駱駝,當即吩咐下去,讓獵人和商人們提高戒備,保護好自身安全即可,彆忙著加入戰團。
果不其然,在駱駝陸續恢複冷靜,不再驚慌跑動,獵人也沒有主動發起攻擊後,斑馬群繞開改裝車和駱駝,快速集結起來,在漫天黃沙中奔跑,盯準逃脫的荒漠野犬。
十多匹斑馬幾乎是貼著改裝車跑過,頸後濃密的毛發根根立起,雙眼赤紅。不需要刻意同化,葉安就能感知到它們的仇恨和憤怒。
蕭玧從車窗向前望,恰好看到一隻荒漠野犬跑得不夠快,被斑馬追上去踩斷脊椎和後腿,發出痛苦的哀嚎。
“怎麼回事?”蕭玧點點葉安的腰側,開口詢問。
“它們殺了斑馬幼崽,不是一兩個,至少有三位數。”葉安催動異能,混亂中無法鎖定特定目標,索性釋放出全部意誌,從所有斑馬處獲取記憶。
零星的畫麵流入腦海,繼而串聯起來,組成一幅幅生動的畫卷。
畫卷交錯而過,描繪流動的記憶,清晰展示出斑馬群一路遷徙,中途遭遇埋伏,被荒漠野犬奪走幼崽的經過。
葉安發現,車隊遇到的野犬數量並不算多,已經是分散後的部分。
這群斑馬遭遇的野犬足有七八百條,更有鬣狗趁機偷襲,對斑馬群展開圍殺。若非如此,以成年斑馬的戰鬥力,絕不會損失掉全部幼崽,連部分亞成年的族群成員都沒能逃脫。
“斑馬群被大量野犬和鬣狗襲擊,一隻幼崽也沒留下。”葉安道。
荒原上生存艱難,不同種群之間存在競爭,同種群的不同群體也未必能和睦相處。
為爭奪領地、水源和食物,不同的斑馬群之間偶爾也會發生衝突。每當這個時候,族群數量就是勝負的關鍵。
這群斑馬損失掉全部幼崽和亞成年,相當於缺少一代成員。
旱季之後就是雪季,以斑馬的繁育時間,根本來不及再培養一批後代。即使勉強生下來,也會在雪季死去大半。
對族群來說,這個損失不可估量。