“朝朝啊，實在對不起，園長一直很照顧我，可是這……”
男人為難地搓著手，臉上皺褶幾乎擠在一起，黝黑臉色透出絲紅，似乎怎麼都說不出接下來的話。
寧朝朝溫和笑笑，“沒關係的，宋叔，人總是要生活的嘛，再說園裡這樣也……”她的目光落在旁邊空蕩的道路，若有若無地歎息一聲，“早就維持不下去了吧。”
宋叔說：“哎，反正以後你有事就叫我吧！我還能給你拉拉貨。”
他頓了一下，又搓搓手，“你還想乾下去的話。”
寧朝朝點點頭，“這個月工資都已經打到你的卡——”
話還沒說完，對麵的男人就急了，非要拿著手機，把錢給轉回來。
寧朝朝好說歹說，終於讓他同意收下這筆錢，把宋叔送到門口。
宋叔的兒子小宋倚在卡車旁，口裡叼著煙，看見寧朝朝，嗤了聲，吐出個灰色的煙圈。
劣質的煙氣嗆得寧朝朝咳嗽了兩聲。宋叔一巴掌扇在小宋的腦袋上，把他手裡的煙搶過來掐滅，丟到垃圾桶裡。
寧朝朝搖頭，“沒事的宋叔，那我就送到這啦。”
宋叔：“以後有事給我打電話。”
小宋打斷道：“老頭子，你還義務勞動啊——”
宋叔：“閉嘴吧小兔崽子！”
寧朝朝知道小宋對自己有意見，就不再說什麼，隻朝宋叔招了招手。
動物園裡的工作很累，最開始開的工資很高，也有很多員工。但後來爺爺年紀大了，園內經營不善，員工們工資不得已變低，隻是他們都和動物園有了感情，不願意離開。
小宋一直想讓老爺子休息，彆整天忙東忙西還賺不了錢，所以不喜歡動物園。
寧朝朝送走最後一個員工，轉身走入空闊冷寂的動物園。
這時已經到下午。夕陽將落未落，為大地籠上層紅色的光。
動物園的遊覽道上鋪滿落葉，幾片葉子從樹上飄落，四周顯得很冷清。
寧朝朝回到倉庫，熟練地開出一輛黃色小拉貨車，把倉庫裡的新鮮肉類水果放上去，開著車駛入獅子園區。
獅子園占地很大，相當於一個小草原，草原上長滿金黃的草。
黃色小車剛開入草原，一隻金色的獅子從枯草裡鑽出來，朝她嗷嗷叫。
寧朝朝忍不住笑起來，跳下車。
車還沒停穩，獅子就衝過來，熱情地拱著她的手。
她拍拍獅子的大腦袋，把凍肉丟到它麵前，“吃吧。”
獅子撒嬌好一會，才戀戀不舍地吃起肉。
寧朝朝則盤坐在旁邊，看著它，陷入沉思。
這是一隻未成年的雄獅，金色的鬃毛還沒完全長出來，乍眼看過去，有點像隻大金毛。它今年還不到三歲，但已經三四百斤，每天要乾掉幾十斤肉。
她想想每日支出，就肉疼地揪了把小獅子金色的毛。
獅子嗷地一聲，放下口中肉，又用大腦袋狂蹭她的手。
“薩拉弗，你是隻獅子，不是小狗呀。”寧朝朝笑著說：“怎麼這麼愛撒嬌呢？”
小獅子又“嗷”了聲。
不過，薩拉弗確實是被當成小狗養大的。
水藍星上動物管理很混亂，經常能在市場上買到一些猛獸。薩拉弗以前被一家酒店當成小狗養，每天隻給它喂兩盒狗糧，偶爾喂幾塊熟肉。
後來，一個好心人買下它，把它送到雲間動物園。
剛來時，它身體虛弱，差點死掉，好在後來在動物園的精心照看下，它從弱小可憐，變得健康能吃，且巨大。
動物園裡的動物大部分都是被這樣救助的。
從一開始她爺爺救下馬戲團被虐待的大象基路柏，到後麵，附近的人救助到受傷的動物，就會送到他們家，再後來，變成這家雲間動物園。
雲間動物園很大，與其說是動物園，更像是自然保護區，擁有高山河流草原，每個沒有辦法再返回自然的動物，都能在這裡找到舒適的生活。
而且很奇怪，他們家的人，好像天生被動物喜歡。
再凶悍的猛獸，在他們麵前，也變成一隻會撒嬌的小可愛。
寧朝朝看眼狂吃肉的獅子，心中默想，就是小可愛的飯量有點大。
她小時候，基路柏喜歡用長鼻子卷起她，把她放在後背上。她戳著大象蒲扇般的耳朵，坐在它的後背，在草原上悠閒地漫步，儼然草原一霸。
她有個紅色的小桶，裡麵能裝五六個蘋果。
當基路柏甩著長鼻子伸過來時，她會把一個蘋果放在它的鼻子上，看它用靈活的鼻子地卷起蘋果，送到嘴裡。
後來長大了一些，爺爺就不讓她坐在基路柏身上了，說會壓到大象。
但基路柏還是很喜歡用鼻子卷起她，見她不肯再到自己背上，還會很失落地叫，把鼻子甩來甩去。
爺爺摸著基路柏的長鼻子安撫它，笑著說：“基路柏，你不用來載我們，我們也會喜歡你啊，這裡不是馬戲團呀。”
基路柏低低叫了一聲回應。
爺爺似乎能聽懂它說的話，把臉貼在它的長鼻子上，說：“不用再工作了，你來這裡是養老的，我會陪著你，一直陪著你。”
在寧朝朝記憶裡，夕陽中老人與大象相擁的一幕，美好如畫。
但經營這麼大一塊地方，養活這麼多動物，每天花錢如流水。
就算爺爺原來是個大富豪，攢下的錢也經不住這麼造，到寧朝朝畢業的時候，才發現她家現在吧，不說是家財萬貫，也可以說是負債累累。
爺爺得了病，沒有辦法再像從前一樣，去照顧這麼多動物。
大部分動物被免費贈予給一些保護區和有能力的動物園，讓它們能夠好好生活下去。這次寧朝朝回來，就是專門處理這個動物園的。
薩拉弗吃完肉，趴在她身邊，懶懶地照著夕陽。
她抵著小獅子的腦袋，馬上被更用力地拱了回來。
獅子用互相貼貼來表達自己的喜歡，而她的力氣顯然比不過獅子。
就算是頭未成年的小獅子。
寧朝朝被薩拉弗壓在身下，雙手抱住它的大腦袋，說：“好啦好啦，彆鬨了。”
薩拉弗是隻金燦燦的獅子，有雙金色的眼睛。
它的五官非常漂亮，就算用人類的審美看，也是非常清臒俊美的獅子。
寧朝朝和薩拉弗貼了幾分鐘，靜靜想以後的事情。
她有點舍不得把小獅子送走，何況暫時也還沒有找到資格足夠、適合讓小獅子成長的保護區。
“以後我來養你吧。”
也就每天幾十斤肉。
動物園裡還有一些小動物，因為各種原因，失去在野外生存的能力，但它們也沒有被其他保護區接納，隻能繼續留在這裡。
就像前幾天她剛撿回來的小德牧貝奇。
小德牧剛出車禍，被壓斷左後腿，要精心照料。
這樣的貓貓狗狗，動物園裡也有不少。
寧朝朝算了筆每天要花出去的錢，和要還的債務，摸摸薩拉弗的獅子頭，自言自語：“你怎麼就不能來打工補貼下家用呢，不懂事的小獅子。”
薩拉弗：“嗷！”
寧朝朝忽然坐直身體，拿出手機，目光落在一個直播app的圖標上。