肅英額在用這些人的前程為他自己立威，他不怕被人指摘，他要的就是叫人敬畏。
這兩個字一吐出來，肅英額就知道，自己回身承認自己的小心思是做對了。怪不得阿瑪一再的說，你能給人做奴才，就要有做奴才的自覺。彆耍心眼，你祖父耍心眼都沒耍過人家，你在人家眼裡，便是碟子裡的水，淺的很。
被人看穿了，再說起來就不難堪了。他緊緊的抿著嘴唇，抬起頭來眼圈卻紅了，然後對著四爺吐出來一句話：“想和做是兩碼事，一個人想做事太難了！真的太難了。”
以他現在的身份做任何事都太難了。
四爺歎了一口氣，“天下哪裡有不難的事？起來吧，以後不用動不動就自稱奴才了。”他乾脆起身往出走，吩咐肅英額，“跟上來吧。”
肅英額起身，低頭跟在後麵，一路上說他辦差事的過程。內務府盤根錯節，動了一次，換下來的還是一樣，從根子上並沒有太大的變化。相互推諉製造障礙，不過是肅英額沒有把好處給分下去而已。
四爺就說他：“他們敢難為你，但你不想想，他們是否真的敢不按時把差事做完？”
肅英額搖頭，“他們不敢。內務府剛大動過，知道是老聖人的差事從上到下都不敢有絲毫的馬虎。他們難為的隻是奴……隻是我而已。”
“他們拿捏你是料定你不敢跟他們對賭。”四爺看肅英額，“你比你祖父，少了一些魄力。”
肅英額低頭，然後苦笑，“我成不了我祖父，也永遠不想活成我祖父。”
是啊！老八隻有一個。
四爺笑了一下，“你不敢賭，那是因為你缺少底氣，之所以缺乏底氣，是因為你不信朕，可對？”
肅英額的頭低的更低了，想說點什麼但到底閉嘴了。不能撒謊的話，就最好什麼話也彆說了。他是沒法信眼前這人肯真心實意的用他，那麼輕而易舉的就叫他過關了？宗室子弟那麼多，為何隻有他率先拿到了差事。
在經曆了很多難堪擠兌之後，他動搖過。難道真像是彆人說的那樣，對方就是要看著他自取其辱的。但饒是這樣，他也告訴自己，要堅持下來。隻要不犯錯，自己就有站起來的機會。可等九叔爺那邊的人放出來，他才知道他錯了。人家沒打算跟他計較，過去的事就過去了。要不然，他也沒膽子以這樣的方式站在這裡。
如今什麼都被說中了，他還能說什麼呢？
林雨桐正跟和婉敲一株桂花樹上的桂花呢，就見四爺帶著個小夥子過來了，便笑道，“今兒怎麼這麼早。快過來搭把手，今晚上做桂花餡兒的湯圓……”說著就喊這小夥子，“快過來，高處還都夠不著。”
肅英額並不知道這是誰，但是和婉他還是遠遠見過幾回的。隻看站位他便猜到了。先過來見禮，這才接手了活兒。
林雨桐就問四爺：“這誰家的小子？長的怪精神的。”
屬於高高壯壯的型的。
四爺笑桐桐會使喚人，“這是老八家的孫子。”
“弘旺家的小子？”林雨桐再去看，“還真有幾分像。不過比起弘旺，這孩子更像個正經人。”
肅英額被看的差點不會乾活。林雨桐還問說：“娶親了嗎？幾個孩子了？”
和婉知道的多些，低聲把情況說了。
林雨桐就笑，“那回去告訴你阿瑪，就說你的婚事不急。回頭挑個好姑娘！”
肅英額徹底的紅了臉，謝也不是，應承也不是。
這天，他留下來吃飯了，沒吃到桂花餡兒的湯圓，因為還不到晚上。但是包好的卻叫他帶了些回去，都放在食盒裡。
肅英額回去的時候把食盒叫小廝拿去廚下，“煮了端上來吧。”
估計一家子都等著他吃飯呢。
去了正屋果然如此，阿瑪不耐煩的坐在桌邊，嫡額娘閉目念經，自家額娘和另一個姨娘都在一邊拿著針線就著燈做活呢。
他一回來，氣氛一下子就鬆了。最近這些日子，日日都是如此。好像他早上一腳踏出家門，晚上還能不能回來都不定。
“兒子回來了。”他一一見禮。
弘旺這才把酒壺往旁邊一推，“那就吃飯。什麼破差事，兩頭不見日頭。”
肅英額坐過去，“阿瑪，兒子吃過了。今兒陪您喝點。”說著，就親手執壺，給他阿瑪倒酒。
弘旺愣了一下還沒說話呢，老妾就先說話了，“你在外頭吃的那叫飯呀？你當你額娘是傻的？啃幾個燒餅對付一口涼水也叫吃飯？好好坐著，哪怕喝碗湯呢。”
肅英額卻笑了，“額娘，兒子今兒真吃過了。”
哪吃的呀？
弘旺驚疑不定的看著肅英額，果然就見兒子難得的露出幾分笑意來，“就是阿瑪想的那樣。老聖人今兒留了飯，母後皇太後親自包的湯圓，給帶回來了，兒子叫送到廚下去了……”說著，就舉起酒杯，“阿瑪，兒子不敢說將來有貝勒府給您住，但至少打從明兒起，出了家門，不會再有人冷眼瞧咱們了。”
弘旺的手不由的端住酒杯，然後酒撒出來一些，他抱怨兒子：“怎麼倒了這麼滿？”卻死活不承認他的手不受控製的抖了。
父子兩碰了一下，各自乾了。
烈酒入喉，父子倆都被嗆的咳嗽起來了，然後鼻子一酸，眼眶就紅了。
弘旺罵了一句，然後才道：“街口那孫子又拿這酒糊弄老子。嗆死老子了！”他抬起袖子，抹了嘴又擦了臉，這才平靜了許多。說到正題上，“回頭老子就托人，給你說親。”
“不急！”肅英額這回真咧嘴笑了，“老娘娘說……說親事她幫著相看，會指婚。”
弘旺一樂，重重的拍在兒子的肩膀上了，“回頭老子給你買個好丫頭回來先在屋裡放著。”
“不可！”肅英額趕緊攔了，“阿媽，和婉公主如今跟老聖人和老娘娘住，那邊額駙已經將妾室送到了塞外，可公主依舊沒有要回去的意思。您細細掂量掂量……”
弘旺一愣，“這是什麼意思？不叫爺們納妾？”他隨即就道，“皇家的姑娘當然是尊貴，不許額駙納妾也是使得的。可你不同……”
“沒不同！”肅英額搖頭，“阿瑪，咱們家這次要起不來，到了您孫子輩上，就真普通旗人一樣了。不過是不納妾而已，若是能娶一賢婦，兒子隻守著一人也無不可。若是男兒立不住，家裡便是妻妾成群，那也是一灘爛泥？若是立住了，便是打一輩子光棍，那也是響當當的漢子。阿瑪，凡是老聖人喜歡的，兒子得喜歡。凡是老聖人覺得對的，兒子就得往下做。彆人能有質疑，唯有咱們不行。這話，兒子隻說著一遍，您千萬記著。”
弘旺看著兒子，嘴上咕噥著，但到底也沒反駁。兒子這些年都沒一氣兒說過這麼許多話，難得今兒願意說，他就把嘴閉的牢牢的。
正說著呢，湯圓上來了。不多，一人也就分五個。肅英額的額娘嘗了兩個，剩下的兩個，給了弘旺一個，太太一個，再給了兒子一個，這才滿足的歎息，“之前吃了一回桂花糕，香了我兩天。這回的味道比那糕可好吃多了……”
肅英額才說把碗裡的給額娘，那邊嫡母把她碗裡沒吃的四個全給他折到碗裡了，“吃吧。早起晚歸的，難得吃點順口的。”
那個小姨娘太年輕，不好跟庶子這麼親近，隻訥訥的道：“回頭妾幫著小爺做身衣裳……”
“成，回頭去買料子。”老妾這麼說著。
正說著料子呢，宮裡就來人了。大張旗鼓的送賞賜來了，布匹佩飾，都是比較實用的東西。
這麼大的陣仗進進出出的，把這一片都驚動了。有些小官小吏當場就過來賀喜，肅英額送走了宮裡的人小心的應付。但心裡多少有些感激。
自己就是要立威的，但是沒想到那邊看透了，卻還是幫他把這一出戲給演完了。
明兒被告狀的倒黴了，而自己前一天去了書院，傻子都知道自己在後麵沒說好話。但這又如何呢？得罪人嗎？不怕！祖父的事他聽阿瑪說了很多遍了，教訓得吸取！不能一味的想著維持人脈就砸了自己的飯碗。人嘛，得時刻記著，端的是誰的碗吃的誰的飯。同時，也叫大家都瞧瞧，八爺這一支又要起來了。
喧鬨到半夜，他沒有睡意，弘旺也沒有說睡意。父子倆坐在院子裡的台階上，沉默了半晌。
肅英額道：“以後阿瑪彆出去喝酒了，在家裡多照看些。兒子以後要忙了，十天半月也未必能回來一次。”
弘旺‘嗯’了一聲，還是叮囑了一句：“聽說那些皇子也是要去念書的。你彆跟這些人處的太遠，但也不能太近了。你得記著，儲位押寶的事情咱們不能乾。從你開始往下的子子孫孫都得記住這一點，儲位之爭，不是玩的。隻要碰了，就無法乾淨的脫身。而這樣爭鬥，從來就沒有贏家。這是你瑪法最後留下來的話。”
肅英額鄭重的應了，然後起身，簡單的收拾了包袱就出了家門。
弘旺的福晉在肅英額出門之後從屋裡出來，“這個時辰……城門還沒開呢。”
“那就等著。”弘旺往後一躺，也不管地上臟不臟冷不冷。
女人也沒勸他，隻問說：“依你看，要不要去遞帖子請安。”
弘旺眉眼不動，“請安？”
“肅英額說婚事母後皇太後給指的……”女人的聲音清清淡淡的，“這般大的事咱們該去謝恩的。”她歎了一聲，“去一趟吧，哪怕人家不見，但帖子咱們得遞。”
弘旺蹭的坐起來，像是拿不定主意。
他福晉就道：“咱隻有肅英額這一根苗，彆犯倔。人活著不就是為了子孫後代嗎？”
弘旺去拽福晉的手，滿心不是滋味，“你跟著我，是一天享福的日子都沒過過呀。”說起來也是可笑，自己的嫡母對自己刻薄，結果人家幾乎是享了一輩子福。自己家這福晉，看著清冷，其實對庶子卻掏心掏肺。可偏偏的，沒有運道，淨遭罪了。
“去嗎？”女人沒抽回手，隻問說。
那就去吧！
於是第二天林雨桐接到了弘旺的帖子，見是弘旺的帖子，她直接打發人去接了。
弘旺也是沒想到真就見了，見了之後卻又不知道該說什麼了。他對這個四伯娘並不怎麼熟悉。況且，對著這麼年輕的臉，總覺得彆扭。
當然了，認識肯定是認識的，哪一年做晚輩的能不給長輩拜年？是四伯娘肯定沒錯，但麵對麵卻不知道話從何說起。
他倒是不拘謹的，安然的坐著，“奴才是來謝恩的。”
林雨桐心裡歎氣，這不是當年那個耀眼的少年了。暮氣沉沉的樣子，叫林雨桐心裡有些難受。於是便道：“難怪弘曆斥責你十二、十六兩位叔叔，倒也真是沒訓斥錯了，早該管管你了。你瞧瞧你，像個什麼樣子？”
弘旺：“……”他倒是不好坐著了，規矩在那裡放著呢。長輩訓話的時候老實的站一邊去。應該說，如今還願意訓你的人，對你都沒有惡意。
“你這麼一個大活人躲在後麵，叫一孩子在外麵四處碰壁，這就是你的能耐？”林雨桐抬手指著罵，“你才多大年紀，在這裡充老者呢是吧？你去外麵瞧瞧去，待考的白發老翁有多少……”
弘旺愕然抬頭，“四伯娘，您不會叫侄兒也去考的吧？”他雙眼透出幾分驚懼來。
林雨桐一愣，之前怎麼沒想到呢？
她馬上拍手，“好主意！”
“報名日期過了。”弘旺馬上接上茬了，“侄兒不能壞了規矩。”
“沒關係，給你這個恩典。”林雨桐像是想到了什麼了不得好主意，笑著打發他，“帶著你媳婦回去，等考了試再來說話。”
緊跟著她叫人給弘曆送了信兒。弘曆一聽，撫掌就笑，“得虧是皇額娘，怎麼想出這麼個促狹的法子來。”說著就招手叫吳書來，“把弘旺參考的事情透出去……儘快叫該知道的都知道知道。”
吳書來莫不清楚主子的想法，不知道這是要折騰什麼，但對母後皇太後卻更加敬畏起來了。好似自家主子心裡有點啥打算，她都能知道。
這個差事他辦的利索的很，然後得了消息的也爺們都有點傻了。
一直就貓著躲著呢，隻因如今這局勢詭異的很，沒人上杆子找事。可這突然來了這麼一出？啥意思？還有這個弘旺也是，他出的哪門子頭呀？如今這消息跑耳朵裡了，是幾個意思？叫大家都去上學？
逗呢吧！胡子一大把，上的哪門子學呀？
弘曆聽了吳書來的回報笑的更歡實了，笑著笑著就慢慢的收斂了笑意，“看似胡鬨，可卻正中靶心。”新儒學在朝中要推進，必是阻力比想象中大的多，這不是你說推就能推的下去的。新舊勢力的較量必然要動蕩的。而這個時候，身後的宗室不能亂，八旗不能亂。可怎麼叫這些宗室不搗亂呢？唯一的辦法就是拉他們進去，綁成一個整體。皇額娘神來一筆，便是已經在為幾年後的事情布局了，“要是孝賢在……也該是如皇額娘一般的……”