西瑞爾跟著走了一步, 後知後覺地回頭, 驚訝地看向身邊站得筆直的人。
“西弗勒斯，這裡？”
“這裡......是我媽媽艾琳·普林斯……那邊的老宅。”
斯內普喉結上下滑動, 漆黑的眼睛看得很遠, 語氣淡淡地說。
“所以這裡的程序全部都走完了、徹底都歸你了？”
“嗯。”
“那以後......您要搬過來住嗎？”
“應該不會。”
普林斯莊園的前花園很小，前後十米左右的距離就從外麵走到了大門口。
小路意外很乾淨, 沒有雜草、鋪了一層天然的白色的石塊。兩側隻有兩個看起來很新且很小的大理石花圃，裡麵種著普通的鼠尾草——一種很好活, 又不需要過分打理的的小紫花，和薰衣草很像。
但是無論如何, 這兩個小花圃和這座精致古老的大莊園放在一起滿滿都是格格不入的感覺。
就像是給一個古董豪華老爺車門上貼了兩塊錢一對的Hello Kitty的貼紙。
“這應該該是魔法部之後給加上的，這裡原來應該是兩個魔法噴泉，可以養殖一種黑魔法睡蓮。艾琳的日記裡提到過…...大概是因為不合規被拆了吧。”
斯內普就像是知道西瑞爾在疑惑什麼似的，張口解釋。
西瑞爾了解地點了點頭, 但擔憂又馬上再次浮上心頭：
“那莊園裡麵......？”
“現在還不到年限，他們進不去裡麵，莊園裡麵應該沒事。”斯內普輕蔑地勾了勾嘴角。
按照英國魔法部的規定，當一個魔法莊園的最後一個持有人去世、無人繼承時, 將暫時被封閉50年。50年內, 由魔法部暫為保管, 這段時間內若沒有找到任何符合規定的繼承人, 抑或這個潛在繼承人不願意接受這個莊園, 那麼一過50年這個期限, 這座魔法莊園將由魔法部全權接管、清算和拍賣。
若魔法莊園自行關閉（幾乎所有魔法莊園都會有主人去世, 自保的關閉法陣），魔法部會考慮將其強行打開進行清算、拍賣。
斯內普的老朋友盧修斯和本尼都曾不止一次地勸他將繼承權要回來，肥水不流外人田。
這座莊園的法定繼承人是他的母親，母親脫離家族後就失去了法定繼承人，他要是不接受，白白便宜了魔法部那幫蛀蟲。
但是那時的斯內普一方麵身體和心理狀態都很差，哀莫大於心死，什麼都不想要；另一方麵，這個過度自尊的男人，混血的尷尬身份就像是橫亙在他喉頭的一根魚刺，他不想有任何人拿這件事，一而再再而三地惡意揣測、做文章。
母親用畢生的勇氣拋棄了自己的家族和一個心愛的麻瓜結婚，他沒有理由像一條搖尾乞憐的狗一樣將母親扔掉的骨頭撿回來。
他太了解那些斯萊特林老牌貴族的想法了，純血至上，血脈即一切，他的混血尷尬身份出來隻會帶來無數的非議和嘲諷。
當然對於他列出來後一個原因，盧修斯和本尼都表示不苟同。
“那本身就是你母親的東西，即便她不要了，那些人也沒有理由指手畫腳它的歸宿。更何況，普林斯家族的榮光早已暗淡，以你現在的地位和身份，接管它綽綽有餘，隻能說是你在將它發揚光大，萬沒有它挑剔你的可能。所以，相信我，我的朋友。你——一個優秀的普林斯子孫，接管了莊園，莊園裡的畫像會感動得哭出來。”——盧修斯如是說。
斯內普從回憶裡抽離，回頭看了眼正在仔細觀察這棟建築物的站在身邊的人。
他自己最終下定決心接管這裡，還是因為身邊的這隻小巨怪。
斯內普將手掌附在了完沒有門把手的黑色大門上，西瑞爾看到這扇門就像是古靈閣高級穹頂的、沒有鑰匙需要妖精親手開的大門一樣，一陣“格拉格拉”的鎖鏈聲音響過，麵前的門緩緩從兩側劃開。
……
“西弗勒斯，樓下好像有聲音……”西瑞爾突然拽了拽身邊男巫的袖子。
倆人剛剛參觀過一樓的客廳、餐廳和一個麵積很大的、空曠的會客活動室，正準備上樓。
“……跟緊我。”
斯內普顯然也聽到了，舉起了黑色的魔杖，率先走下了樓梯。
西瑞爾緊隨其後，兩人一路向下，發現地下的一側是個巨大的廚房。聲音就是從廚房裡麵傳來的。
“會不會是…..老鼠？”西瑞爾突發奇想地問。
斯內普回頭看了他一眼，沒說什麼，但是眼神代表了所有的嫌棄。
“……”
好吧，西瑞爾自己也承認他問了一個蠢問題，一個莊園，閒置幾十年，甚至沒有多少積灰，足以見得這座魔法莊園本身的魔法陣很完善，怎麼能會有老鼠。
巨大的廚房裡所有餐具和廚具都井井有條地擺放在應該在的位置，餐巾還潔白如初，除了沒有可以直接烹飪的蔬果和食物，一切都像是可以直接開火做飯的狀態。
一陣微弱的、類似於小獸嗚咽的尖細聲音，在這個空曠的廚房顯得格外明顯。
斯內普推開廚房一側的儲物間木門，聲音就是從那裡傳來。
男巫將小巨怪擋在了門外，自己先邁了進去，點亮了魔法燈。
西瑞爾緊緊盯著擋在自己身前的男巫的動作，發現他有那麼幾秒似乎是愣住了，就像是被按了暫停鍵，少年也想看看裡麵有什麼，奈何小門太窄，男巫像一座小山堵在身前，什麼都看不到。
然後就像是慢動作一樣，一聲微不可聞地歎息後，身前的男巫慢慢彎下了腰，從門裡的地上抱住了什麼，然後轉身走了出來。
西瑞爾低下頭看著麵前院長的懷抱，裡麵躺著一隻……一隻幼小的家養小精靈。
這隻家養小精靈比霍格沃茲的豆豆，比麥克萊恩莊園、比他見過的布萊克老宅的克利切都顯得親切可愛。
小精靈大大的琥珀色眼睛濕潤地睜著，像是最漂亮的寶石，渾身還泛著新生兒的粉色，耳朵黏在臉兩側，一隻手的大拇指塞在嘴裡。整隻大小看起來和普通小嬰兒差不多大。
此刻幼小的家養小精靈沒有再嗚咽，唆著手指好奇地、淚眼朦朧地看著兩個人類巫師。
“這……這是？家養小精靈寶寶？？？”西瑞爾瞪著西弗勒斯懷裡的小家夥，乾巴巴地問道。
“一隻剛出生的普林斯家養小精靈。”
斯內普一臉平靜地低聲回答，然後不由分說地將它一小隻整個塞進了西瑞爾的懷裡。
“？？？！”
西瑞爾兩隻手四平八穩地支棱著，一臉炸毛的驚恐，怎麼就歸自己抱了？？？
“它爸媽呢？”西瑞爾看著到躺在自己懷裡不哭不鬨的家養小精靈，一個頭三個大，低聲喘著氣問。
“你的神奇生物老師難道沒有教給你…...家養小精靈除了雌雄繁衍還有家生的嗎？”
斯內普隨意的拍了拍袖子，輕飄飄地說道，表情在說到最後一句時有些微妙。
“家生？？？格拉普蘭教授沒講過家養小精靈。”灰綠色的杏仁眼瞪得溜圓。