楚寔離開後, 嘉樂堂便已經是喜氣洋洋了，老太太也有勁兒了，晚飯吃了兩碗才擱下。隻是沒一會兒，又聽人來報，說是大老爺罰楚寔去祖宗牌位前跪著去了。
老太太聽後隻道：“該, 誰讓他這麼大膽子, 連家裡也瞞著, 讓我和他娘兩個都到鬼門關外走了一圈，隻是罰跪已經算是便宜他了。”
可老太太嘴上雖然這麼說，但心裡畢竟還是心疼, 到晚上臨睡前就忍不住問道：“大郎那邊可是吃了晚飯才跪的, 還是沒吃晚飯？大老爺有說讓他跪多久沒有？”
南蕙道：“聽說沒讓吃晚飯, 大老爺也沒說跪多久, 隻說讓大公子起時才準起。”
老太太歎息一聲, “哎，這雖說已經開了春, 可天氣還冷著呢, 大郎在祠堂裡跪著, 那麼冷, 把腿跪壞了可怎麼辦？而且這才從揚州晝夜不休地趕回來，哪裡熬得住啊？”
蘇夫人那邊也是同樣的，罰在兒身痛在娘心。楚寔回來之前, 她整個人都幾乎已經死了，可楚寔一回來, 她的病就好了大半了，比老太太還精神，畢竟是比老太太年輕許多。
這會兒蘇夫人正埋怨楚祜，“老爺，大郎已經跪過了就算了吧？他晚飯都沒吃，又趕了那麼久的路，身子哪裡熬得住？”
楚祜道：“你個婦道人家懂什麼？大郎辦事太過急躁，他去揚州之前，我就跟他說過，揚州的天不能隨隨便便捅破，必須謀而後動，可你看他呢，冒冒失失就動手，這次要不是老天保佑，他回不回來得了還說不清呢。要不重重罰他，他以後更是不知道天高地厚，以為自己三頭六臂呢？若真是闖出禍來，難道你和老太太又要陪著他死一次？”
蘇夫人見楚祜說得認真，也沒敢在給楚寔求情。
情雖然不求了，可背地裡總是要照應的，蘇夫人因陪著楚祜，便吩咐了丫頭去找靜珍。其實不用蘇夫人吩咐，靜珍也早就準備了食盒要去看楚寔的。
而淑珍為了討好這個大哥，後腳也進了祠堂。
如此一來，那祠堂倒不像是祠堂了，跟戲台子似的，你方唱罷我方登場，好不熱鬨。
季樂這樣會來事兒的人，當然也不甘人後，不過她是等到比較晚的時候。因為聽說前頭送東西的人都被楚寔打發回去了。而現在她估摸著楚寔該渴得受不了了，這才提著食盒領了懷冰去祠堂的。
芊眠從窗戶縫隙裡望見對麵的動靜兒，回頭對季泠道：“泠姑娘，你不去看看大公子嗎？”
季泠擱下手中的書卷道：“大老爺肯定是為了大公子好，才罰他跪祠堂的，咱們去看他不就逆了大老爺的意了？”
芊眠道：“但是對麵的樂姑娘都去了，姑娘如果不去的話，未免叫大公子覺得寒心，畢竟每年節禮，他都是想著姑娘的。”
芊眠說的也有道理，季泠不由歎息一聲，這家裡人多了，總是要擔心這個，顧忌那個。“那你拿銀子去廚房上要一碟子易克化的點心吧。”季泠剛說完，又道：“不妥，隻怕點心容易漏渣滓。這一日不食倒也無妨，就是不飲水卻難受。上年我不是做了玫瑰鹵麼，舀一勺子化了，既解渴又能養胃。”
“還是姑娘想得周到。”芊眠道，說著話就行動了起來。
“準備好了麼，咱們走吧。”季泠自己換了身衣裳從屏風後出來叫芊眠道。
芊眠道：“可是樂姑娘她們還沒回來，咱們現在就去，不就撞上了？”
季泠道：“撞上了才好，如今我們也大了，祠堂裡就大公子一人，私下相見總不太好。”
芊眠埋怨道：“姑娘就是心思太重了。”
季泠笑道：“這不是心思重，而是守禮。”
芊眠拗不過季泠，隻好提了食盒跟在她身後往祠堂去。果不其然，剛走到祠堂外，就見季樂主仆正從祠堂出來。
“泠妹妹也是去看寔表哥的麼？”季樂走下台階問。
季泠點了點頭，“老太太心疼寔表哥，她不便來，咱們總要體諒她老人家的心的。”
季樂笑道：“我也是為著這個才來的。不過寔表哥卻不肯進食，泠妹妹也就彆費心進去了。”
季泠其實並沒想進去，要不然也不會加快腳步地趕來撞上季樂了。隻是她也不是沒有小心思的，如今站在祠堂外，裡麵的楚寔能聽到她的聲音就行，知道她來過了，並不是那等無情無義之輩就好。