而燕窩、阿膠之類的，用量也超乎了想象。比如上個月，光是季樂那裡就吃了一斤燕窩，老太太、蘇夫人、章夫人等房裡都是一斤以上。貪得可就太多了些，明顯是用不完的，那剩下的去哪兒了？吃了，用了，賣了？
季泠看過賬本，心裡已經約莫有數了。或者是因為她乃泥腿子出身，生性對賬目就很在意和敏感，錢不說錙銖必較，可每一分花在哪裡還是得有數，因此看這些賬目對她來說並不是太難的事兒。
芊眠道：“這些人膽子也太大了，居然貪了這許多，少夫人可得好好兒治治她們。”
季泠搖了搖頭，“水至清則無魚。”她從沒想過這賬本上的賬要一點一滴地算清，隻要不離譜就行。
“那就任由她們這樣？”芊眠問。
“再看看吧，難道真要新官上任三把火，那可不得把廚房都燒了呀？”季泠道。在她看來廚房首先是做飯菜的地方，這是要進主子嘴裡的東西，真把下頭人逼急了，還不知道她們給你吃什麼呢。
季泠並不著急改變現在大廚房的現狀，她隻想著怎麼調整菜譜，給各房做到因時因人調理進補這麼個事兒才是正理。
大房這邊季泠倒是能拿到蘇夫人和楚寔的脈案，然後擬定菜譜，但章夫人和季樂那邊就有些不確定了，還有楚宿的也不確定，不過楚宥和吳琪的或者說明白了也能拿到。
一想到廚房的事兒，還有菜譜的事兒，季泠心裡就激動，覺得自己好似總算有了用武之地，也有些用處了，因此黃昏前就去了蘇夫人那邊，說明了來意，把她的脈案拿到了，再去了大廚房那邊和萬年家的商議給蘇夫人改菜譜的事兒。
楚寔今日特地早些回了府，就想著季泠這是第一日處理廚房的事兒，也不知順不順利。
可回了屋，卻不見季泠的人。
“少夫人呢？”楚寔問水晶。
“少夫人還在大廚房那邊兒。”水晶伺候楚寔擦了臉道。
楚寔蹙了蹙眉，卻也沒說彆的。
然而有些事可一不可再，第二天楚寔回府的時候季泠依舊不在，水晶看見他的臉色都打顫。
楚寔還不至於發作水晶，起身往大廚房的方向走去。
水晶遠遠地望了眼，趕緊抄小路往大廚房跑去，她如今就指望著能在芊眠出嫁後升做季泠身邊的大丫頭呢，自然要一心為主，所以必須得去給季泠報信兒。
季泠看著喘得上氣不接下氣的水晶，又聽她說楚寔往這邊兒來了，不由心裡也是一慌，卻也不知哪裡惹到了楚寔，難道就因為他回了府自己沒在屋裡伺候？季泠覺得楚寔不至於這麼小氣的。
水晶眼尖，餘光已經瞥到楚寔的身影，趕緊道：“少夫人，大公子來了，我先回去了。”
季泠點點頭，她也看到了楚寔，然後低頭看了看自己身上的衣服，拉起袖口嗅了嗅，心裡有些懊惱，這人在廚房裡難免不會沾染些油煙氣。昨夜她回去的時候，一進門就去了淨室洗漱這才敢出現在楚寔麵前的。
然而這會兒想躲也躲不開了，季泠隻好迎上前，“表哥，你怎麼來這兒了？”
“回屋看不到你，可不得來這兒麼？”
楚寔語氣裡賭氣的成分讓季泠聽了不由愕然又好笑，難得楚寔也有這般孩子氣的時候。
“我馬上就回去了，表哥。”季泠道：“剛接手廚房的事兒，有些亂所以這兩日才耽擱了。”
楚寔道：“所以你覺得我就該在外麵待晚點兒，等你忙過了再回來？”
季泠聽到這兒才曉得楚寔這是氣急了，趕緊搖頭道：“不是的，表哥，我不是那個意思。”
“身上什麼味兒啊？”楚寔皺了皺鼻子。
季泠羞得臉都紅了，心裡算是明白了，今後晚上是不能到廚房來了。
楚寔見說得也差不多了，廚房裡的人也開始探頭探腦了，這才道：“現在能回去了麼？”
季泠能不點頭嗎？
季泠忐忑地跟在楚寔身後往回走，抬頭看了看天，心裡迭迭叫苦，她是真沒留意時辰，這會兒該是去嘉樂堂給老太太念佛經的時候了，連沐浴都沒法兒了，頂多就是換身衣裳。
進了屋子，季泠鼓足了好大的勇氣才敢跟楚寔開口，“表哥，我，我得去給老太太念經了。”
楚寔猛地轉身，一雙眼睛像金箍子似的鎖住季泠，讓季泠連呼吸都屏住了。
楚寔沉默了半晌，一直到季泠雙腿都要戰戰了才開口道：“你就穿這身兒去？”
季泠鬆了口氣，知道楚寔這是默許了，低頭道：“我這就去換衣裳。”為了在廚房做事兒方便，她穿的是麵料很普通的窄袖上襦和半臂，瞧著比有些大丫頭穿的都不如。頭發也是很簡單地用發冠束在頭頂的，跟男子一樣。如此裝扮去見老太太自然不妥。
季泠以平生最快的速度換好了衣裳出來，對著楚寔道：“表哥，我給老太太念了佛經馬上就回來。”
“我跟你一起去吧。”楚寔道。
“呃。”季泠的心裡越發沒底兒了，實在不知道是碰著楚寔那根兒筋了。
到了嘉樂堂，老太太一見楚寔就問，“怎麼又過來了，可是有事兒？”
楚寔的臉和剛才相比就跟換了一張似的，這會兒已經帶上了笑容，“阿泠過來給你念經，說你現在睡眠不好，我過來看看。”
老太太聽了心裡自然歡喜，“沒什麼要緊的，人老了，睡夠了，睡眠自然就差了。”
“可不是這樣的，人人都需要睡覺，睡夠了才有精神，我看你如今精神沒以前好，就是睡覺的問題。”楚寔扶著老太太躺下，“你也彆說話了，仔細說得興奮了，更睡不著，我在這兒陪著，讓阿泠給你念經吧。”
老太太還有些不想睡。
“你老人家要是有話同我說，明日我下了衙就回來陪你。”楚寔這樣說了，老太太才肯聽話地閉上眼睛。
季泠此刻已經淨了手，翻開《心經》，深吸了口氣沉下心來開始念道：“觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄。舍利子，色不異空，空不異色，色即是空，空即是色，受想行識，亦複如是。”
她的聲音和她的人一樣，異常綿軟柔滑，似絲綢拂過紫檀，帶著一絲上乘的香氣，又似泠泉潺湲流過白石，帶著一分山林的空靈。讓人的耳朵好像飛到了雲嵐氤氳的林子裡，有分清靄之也野竹，有掛碧峰之飛泉，很能安神。
聽到“色即是空，空即是色”之時，坐在床尾繡墩上的楚寔抬眼看了看季泠，總覺得這句話由她念出來格外地有意思。
心經中的色自然不是女色之意，可到了如今，世人皆喜歡用這句話來指女色，來勸人不要沉迷女色。若從這層意思來看，季泠之色，卻正是色不是空的最佳寫照。
聲音繼續潺湲泠泠，楚寔緩緩地閉上了眼睛，呼吸也漸趨平靜，入睡之快甚至比當初季泠給他彈箜篌更快。
老太太還沒睡著呢，睜開眼看了看床尾的楚寔，然後又看看季泠，朝楚寔努了努下巴。
季泠的聲音為之一頓，側頭看向楚寔，見他已經睡熟，轉頭和老太太相視一笑。
老太太輕聲道：“你叫醒大郎跟他一塊兒回去吧，他是太累了。女人家隻看到男人三天兩頭不著家，卻不想他在外頭有多累。”
季泠的睫毛扇了扇，開始自我反省是不是沒體諒楚寔。
而老太太說的卻是二房的章氏。以前章氏還是不錯的，可因為二老爺長年在外，漸漸地養出股怨婦氣來，弄得家裡烏煙瘴氣的，老太太說這話也是在提前敲打季泠。
“回去吧。”老太太再次道。
季泠反而伸手將老太太再次扶下躺好，“老太太，你是知道表哥的，他最是孝順你，若是你沒睡著，我就把他叫醒回去，他一準兒會怪我的。再說了，他太累了，這會兒讓他先打個盹兒也好，省得叫醒了萬一回去走了瞌睡，反而不好。”
老太太想想也是，就沒再堅持。
季泠念到口乾舌燥，才聽見老太太平緩的呼吸傳來。她知道老太太這是身上有病痛，所以才睡不著，她偶爾也會聽到老太太的痛吟，今天大約是因為楚寔在，所以老太太一直忍著，就怕他操心。
季泠把燈吹滅，輕輕推了推楚寔的手臂，他緩緩睜開眼睛，也沒出聲，起身走出了嘉樂堂。
季泠上前和楚寔並肩道：“表哥，老太太年歲大了，好似膝蓋有些不舒服，聽鹿鳴說她總說膝蓋冷痛，大夏天的也是如此，我記得小時候我老家有個土方，或者可以給老太太試試。”
“什麼土方？”
“也沒什麼了不得的，就是用許多生薑剁碎了拿紗布裹著敷在膝蓋上，然後再把燒起來的艾灸裝到木盒子裡放在生薑上，熏一個時辰，可以驅寒祛濕。”季泠道。
楚寔道：“本草說，薑生用發散，熟用和中，可以解毒，卻沒想到薑和艾灸還能混著用，不過薑既然能發散風寒，想來冷痛也可試試。”
季泠趕緊道：“如果表哥也覺得可以，我明日就勸老太太試試。”