一大早進去的, 直到夜幕降臨，楚寔才從季泠的屋子裡走出去。
北原和南安立即迎了上去, “部堂。”如今楚寔是川湖總督, 總督湖廣、貴州、四川軍政, 授了兵部尚書銜, 兼督察院右都禦史, 所以眾人都改了口稱他為部堂。
“天色已經很晚了, 客棧那邊都已經打理好了。”南安道。
楚寔垂下眼皮, “讓人打掃一些，最近就住在這裡。”
南安一愣, 環顧了一下四周。四處都是雜草蔓生，蛛網長掛，隨便咳嗽一聲都能激起一片灰，哪裡是人住的地方。可他沒敢反駁, 立即道：“是, 小的這就去吩咐。”
“他們要在鬼莊住下來？”外頭的叫花們見莊子上燈火通明，一隊隊侍衛進進出出, 汲水潑地，剪樹割草，這可不像是要走的模樣。
“這有什麼，他們身上的煞氣嚇得鬼都不敢出來。”老叫花懶懶地躺在地上道。
屋子裡沒有桌椅板凳, 有的話早就被那些叫花子拿出去還了錢了, 連門板都被拆了許多，楚寔就席地坐在南安從旁邊寺廟借來的蒲團上, “那麼大個活人，總不能憑空就消失了吧？活要見人、死要見屍。”
垂著頭的北原抬起眼皮看了看楚寔，這是還沒死心？
這些年他和南安總是交替著來峨眉找人，便是在戰事最要緊的時候，這邊尋人的事兒也從沒耽擱過，可是那人真的就那麼消失了。
“部堂。”北原想說話。
楚寔卻先開口道：“義教的南天王不是逃了麼？明日讓所有人搜山。”
北原的臉上露出吃驚的表情，南天王不是昨日半夜已經落網了麼？但旋即他就明白過來了，再次低下頭應道：“是。”
楚寔補充道：“傳令下去，若是有人敢糟踐百姓，尤其是婦孺，就地梟首，整旗同罪。”
按軍隊編製，一旗十人，這就是說有一人糟踐婦孺，十人都要被梟首。這條命令算是想當嚴厲的了。
北原應聲下去安排去了，走出院門時，忍不住回頭看了看，他心裡明白，若是能找到的話，這些年他和南安就不會在峨眉無功而返。但楚寔顯然心裡還抱著期望，期望那個人還活著。
聽說走的時候是蓄意安排了許久的，可那時候天下大亂，群盜四起，她一個弱女子，還生得國色天香，一年裡還大半時間都在沉睡不清醒，北原很難從好的方向去想季泠的結局。
可是楚寔不死心，他們就得不停地尋找。
周圍的山，像拉漁網一般被拉了一遍，可以說就算是要找隻螞蟻都能找到，但依舊是什麼蛛絲馬跡都沒有。
北原和南安忐忑地站在楚寔麵前，他們已經在這裡待了整整兩個月了。兩個月能做很多事情，卻被浪費在了山裡。
可也沒人敢勸楚寔，連孫陽山孫先生都因為說錯了話而自請離開了。那還是楚寔看在他多年輔佐的份上，才讓他全身而退的。
“部堂。”北原終於鼓起了勇氣，想上前勸一句，可袖子卻被南安拉了拉，這是讓他不要說。
恰此時，一個傳信兵跑了進來，喘著粗氣兒道：“部堂，部堂，皇上駕崩了。”
北原和南安心裡全部一鬆，這下總算可以收兵了。
老皇帝駕崩，登基的是他的幼子，今年不過兩歲。他前頭那些哥哥們，個個兒都很短命，所以才輪到了他坐上那個位置。他的母親年僅十八歲的苗婕妤母憑子貴地成了皇太後，抱著小皇帝垂簾聽政。
楚寔被先帝遺詔任命為顧命大臣，隻能啟程回京。說起來，他也已經許多年沒回過京城了。
一道遺詔，似乎輕輕鬆鬆就奪走了楚寔手裡的兵權，讓他再沒有借口滯留在外。如今天下逆賊也基本已經被楚寔清掃乾淨，留下的不過一些殘灰餘孽，已是疥癬之疾，不足掛齒。即便是義山王還沒被捉住，可也成不了氣候了。正好應了那麼花，飛鳥儘，良弓藏。
下一句則是狡兔死、走狗烹。
隻要稍微讀過書的人，都知道這句話。而對曆史稍微有點兒研究的人也都知道，自古以來，但凡被任命為顧命大臣的官員，有好下場的真不多。
楚寔手下人都勸他不要上京，並舉出了“檀道濟”的名字。
檀道濟是南北朝劉宋開國皇帝劉裕任命的顧命大臣。和楚寔一樣，曾經立下過赫赫功勳，威名甚重，劉裕一死，朝廷上的人對他就多有猜忌，並指指點點地說“安知非司馬仲達也”。
宋文帝病重，因疑心檀道濟，所以半道將他召回，曆數罪狀將他處死，緊接著檀家以及他的親信，全都遭到了清洗，子侄幾乎斬首殆儘。
他們這是擔心，也有人會說楚寔是“司馬仲達”，進而出現那樣的悲劇。
“司馬仲達？”楚寔笑了笑。
跟隨楚寔許久的大將劉開道道：“司馬仲達又怎麼了？要不是他，曹魏能打下吳國、蜀麼？沒有他，曹家也坐不穩那個位置。”
楚寔覷了一眼劉開道，他這算不算是“司馬昭之心路人皆知”？
不過也怪不得劉開道等人，他們如今跟著楚寔，做著大將軍，早已習慣了一呼百應，若是楚寔交回兵權。他們這些人也都得跟著夾著尾巴做人，被朝堂上那些屁都不懂的昏庸文官壓得屁都不敢放。
對他們而言，利益最大化自然是擁戴楚寔成事兒，那他們就是開國功臣。當然如果熟知曆史的也該知道，開國功臣的下場比顧命大臣也好不了多少，但至少名聲好聽啊。
楚寔沒說話，他比劉開道他們敞亮得多，狀元郎自然是飽讀詩書的，過去那些人是些什麼下場，他通通都知道。
他上一世是什麼下場，他更是看得清清楚楚。
要麼就徹底成為龜孫子，裝瘋賣傻來降低朝廷的疑心，要麼就……
周公旦的故事那隻能是故事。
“先皇信任我，命我為顧命大臣，我不能辭，不過……”楚寔環顧了一下四周，“不過諸位跟隨我南征北戰多年，身上全是刀傷、槍傷，我也絕不會讓大家受委屈。”
皇太後苗冠玉抱著小皇子接見了剛剛回京的顧命大臣，同時加封太子太傅，進柱國，中極殿大學士的楚寔。
儘管楚寔已經三十好幾，可臉上依舊沒有蓄須，儒雅清雋，俊顏是刀雕斧刻鬼斧神工的傑作，被歲月磨礪得越發帶上了玉樣光澤，叫人見他之後隻覺得連日月都清朗了。
楚寔對苗冠玉恭敬地行了禮，“恭請太後聖安。”
苗冠玉眼神複雜地看著楚寔，有些艱難地喚了句，“楚卿。”
她沒能嫁給楚寔，可她也知道這不是楚寔無情。而是季泠死得實在不是時候。她那時不年紀太小，楚寔為季泠守喪一年之後，她也不過十四。十四歲的身子在大人眼裡孕育孩子還是太年輕了。
而楚寔的年紀已經大得等不到了，轉眼就和定西侯家的成康縣主定了親。
那時候苗冠玉覺得，若是不能嫁給楚寔，那麼嫁給誰都無所謂了。偶然地皇帝看中了她，她也就那麼心灰意冷地進了宮。
苗冠玉也有很多年都沒見著楚寔了，此刻難免兩眼淚汪汪。她想起從前，從前的日子多好啊。她嫁給楚寔做續弦，他屋裡除了以前的繁纓，其餘一個人都沒有。聽說還有個珊娘，可惜沒有福氣，死得早。
她的日子過得快活極了，夫君溫柔俊美，位高權重，她去哪裡都是前呼後擁，氣派斐然。
而如今她的儀仗雖然比過去華麗了許多，可她卻再出不得這禁宮，也無人能聽她炫耀。炫耀什麼呢？炫耀年紀輕輕守寡，從此要寂寞一生？
成康，那個火一樣的女子，卻將代替她陪伴他一生，被他溫柔相待，被他細心嗬護？
隻要想到這裡苗冠玉就恨得徹骨，徹夜難寐。
此刻的苗冠玉顯然有些失態，楚寔恭敬地道：“先皇駕崩，太後哀痛之心人皆知之，還請太後保重鳳體。”
苗冠玉忍不住諷刺地冷笑，她哪裡哀痛了？她恨不能宮裡日日唱大戲來歡娛呢。那個四肢軟弱無力，渾身皮都瘦得皺成了搓衣板的老頭子可總算死了。
“我和賢兒以後就全都仰仗楚卿維護了，楚卿如今也是賢兒的先生，盼你多多進宮教導賢兒。”苗冠玉眼晶晶地看著楚寔。
楚寔低頭回道：“臣，遵旨。”
他雖然自成臣，可苗冠玉卻有種錯覺，好似他才是她的皇帝，她還得仰望著看他。
楚寔退下後，帳子後走出一個麵白無須的青年男子，容貌俊美，唇紅齒白，仔細看的話，卻有三分相似年輕時的楚寔。
“太後娘娘怎麼看？”鐘琪道。
苗冠玉將手遞給鐘琪，鐘琪就跪坐在她身邊替她輕輕地按起手指來。