“二位……不是普通人吧？”
“人當然是普通人。”女人笑了笑，“隻不過職業有些特殊罷了，從前在這片地方收收過路費掙口飯吃，現在打起仗囉，外麵的商船一艘都沒了，還好之前有些存糧，勉強還能生活。”
這是艘海盜船。
他們是星際海盜。
道君有些訝然：“這樣……”
聯盟官兵和星際海盜向來是死敵，星際海盜一向神出鬼沒狡猾刁鑽，經常劫掠過往商船，剿滅星際海盜是聯盟部隊每年必做的任務。
“您想問什麼？我們為什麼要幫助您？”女人笑了，“我們雖然做的不是什麼正當職業，根子上還是人類，既然是同胞，該一致對外的時候還是得一致對外。畢竟唇亡齒寒，兔死狐悲嘛。有句話怎麼說的來著？戰時什麼？”
“戰時敵我矛盾高於人民內部矛盾。”卡倫無奈道，“雖然平時我們是挺討厭正規軍的，可要是銀河聯盟完蛋了，以後被抓到恐怕連投降坐牢的機會都沒有，直接一炮轟死完事。”
……雖然人民內部矛盾不是這麼用的，周竹楨還是沒說出來。
“我們現在去哪兒？”
“先把這些難民送回基地，然後換大型運輸艦送您回首都星。”卡倫指了指地上橫七豎八躺著的傷員，“我們的藥品儲備不足了，還要麻煩您回去之後跟聯盟政府打個招呼，派人來把他們接走。”
“這些都是C107星球大屠殺的幸存者？”周竹楨十分感慨，“辛苦你們了。”
說他們善良，他們在和平時期劫持商船攔路搶劫，對周圍航道安全造成嚴重威脅；說他們惡劣，他們卻能在戰爭時期冒著生命危險潛入敵後交戰區域救人。
人性果然是世界上最複雜也最奇妙的一種東西了。
“哈哈哈哈哈。”卡倫大笑，“這麼多年了，聯盟正規軍都抓不到我們，那幫家夥人生地不熟，難道還能抓著？主要是看他們太慘了，城市都被轟平了，缺醫少藥，連食水都沒有，眼看要活活餓死，聯盟又自顧不暇，我們出於那個什麼……人道主義精神，能救一點就救一點。”
“如果聯盟能頂住壓力，擊退侵略者，我們應該也要洗白上岸了。”女人捋了捋額前的碎發，帶著兩份調侃道，“周上將，人民的期望就寄托在你身上了啊。”
“我會的。”周竹楨認真道。
……
基地裡還有幾十個星際海盜和近千名傷員，他們並沒有時間休整，剛下改裝船立刻就上了另一艘大型運輸艦，卡倫負責駕駛，兩次躍遷之後，他們已經出現在了首都星外圍。
首都星周圍星域已經全麵戒嚴，正處於高度緊張狀態，這艘來路不明的運輸艦一經出現，立刻就被數十艘戰艦鎖定，通訊頻道裡傳來了對麵的詢問聲。
“我們是C10附近居民，護送周元瑾上將回首都星。”卡倫道。
“什麼？護送誰？”對方的聲音有些不敢置信，“周元瑾上將？遺體嗎？”
卡倫：“……”
周竹楨：“……”
卡倫側了側身子，打開了視頻。
周竹楨看向了屏幕。
“第一軍團副指揮官周元瑾，請求歸隊。”
對方震驚到失語，表情從難以置信到激動萬分，連舉著通訊器的手都在抖：“好……好的！Z12支隊聽令！馬上護送艦船在首都星航空港著陸！立刻向指揮部報告！調一個醫療組到航空港待命！”
卡倫駕駛運輸艦緩緩落地。
這艘運輸艦年代久遠，艙門都需要手動開啟，女人打開艙門上的安全鎖，轉身拉住了她的手。
“祝您百戰百勝，平安歸來。”
她說完這句話，一把拉開了艙門。
門外是等待已久的衛兵和醫護人員。
“謝謝你們。”周竹楨真誠地說。
她下了舷梯，立刻被送上了一輛醫療車，時間緊急，軍情嚴峻，不容半點延誤，醫生在車上替她處理傷口，兩側懸浮車護送醫療車直接開往聯盟軍部。
周竹楨就在車上敘述了一下獲救經過，隱去了宇宙飛梭和之前的那一段，隻說是駕駛備用戰艦僥幸逃生，順便交待他們跟著卡倫一行去C10星係附近把難民接回來安置。
這裡離軍部大樓並不遠，周竹楨處理完傷口，換了身衣服，跟著引路的衛兵乘電梯下到了位於地下二層的總指揮部。
大門打開，周竹楨走了進去，對著坐在主位的人行了個軍禮：“聯盟長。”