她抬起頭，認真打量了麵前的女子一番。
原本隻是見她風姿清雅，儀表不凡，抱著結交的念頭，這才上前搭訕，倒沒料到此人身上處處透著古怪。
楚雲歸感覺有些荒謬，更是十分好奇。
隱世門派……麼？
什麼樣的隱世門派，會培養出這樣出色的弟子，又讓她身無分文地跑出來？
……
周竹楨沒有住處，楚雲歸把她帶回了自己家。
楚氏是此地大族，楚家出過幾位朝臣，算是一方鄉紳大族。楚雲歸時常把各種朋友往家裡領，楚家人也習慣了，隻是這一位格外不同。
周竹楨剛進楚家大門，貌美之名就迅速通過侍童之口傳遍全府，很快楚家上下都知道了，大小姐帶了個比天仙還要漂亮的娘子回來。
楚雲歸把周竹楨領進了自己院子，安頓在廂房，兩人在院內樹下的石桌旁坐著敘話。
“我打算入京一趟。”周竹楨微笑，“師兄向來喜歡熱鬨，去京城的可能性很高。”
“過兩日，我要去京城應試，到時候可以順路帶你過去。”楚雲歸說，“隻是戶籍……你怎麼會沒有戶籍？”
“天機門下弟子多為棄嬰，自然沒有戶籍。”周竹楨平淡道。
“這樣……那明天我帶你去辦個戶籍吧。”楚雲歸撓撓頭，“然後才能辦理路引。”
“那就麻煩了。”周竹楨微微點頭，“如果可以的話，是否能夠買一張度牒？”
“可以的……”
兩人正在交談，周竹楨突然轉過頭，神色一凜：“誰？”
一個少年從樹後探出頭，看到她正臉，呆滯了一瞬，臉色瞬間緋紅，慌亂地挪開了視線：“我……我來給阿姊送些點心……”
楚雲歸深深地歎了口氣。
“舍弟頑劣，讓宸元見笑了。”她對周竹楨微微一點頭，又沉了麵色，轉身對旁邊的侍童道，“把小少爺送回院子，身邊伺候的罰俸一月。”
周竹楨反應過來是怎麼回事，沒覺得好笑，隻是心情有點複雜。
無論是男尊女卑，還是女尊男卑，都必然存在壓迫和不平等。
她經常對修真界的冷漠無情和極度的弱肉強食感到失望，但有時也會慶幸自己走上了這一條道路。
……
又過了十幾日，一切都準備就緒，楚雲歸才帶著周竹楨前往京城。
周竹楨是這樣打算的。
要潛入深宮，把溯流撈出來，顯然不是一件容易的事情。首先，她要通過各種途徑打探溯流的消息，至少要確定他的具體位置；其次，她可以重操舊業，爭取在京城玄學界迅速打出名氣，如果這皇帝對煉丹修仙感興趣，那就更好了，她可以通過這種途徑進出宮廷，甚至忽悠著她把溯流送出來。
當然，如果實在是不能智取，少不了強闖一回宮城。
她現在用不了靈力，行事得萬分小心，問道門還等著她回去呢。
想到這裡，周竹楨暗自歎息了一聲。
那位把她丟進來的前輩也不知道是什麼人，能夠瞬間壓製住一個煉虛修士，讓她連手指都動不了，估計至少也得是合道後期修為了。
而且，她被空間裂縫卷入的時候，感受到了一股十分強大的威壓。
那威壓隻停留了一瞬，卻莫名地有種熟悉感。
周竹楨靠在馬車上，後知後覺地回憶起來。
——很像是歸真劍斷之時，那道毀天滅地的劍氣中蘊含著的威壓。
兩人到達了京城，周竹楨和楚雲歸道彆，找了家客棧訂了房間，出去走了走。
臨近秋闈，京城的街道比往常更加熱鬨，隨處可見儒生打扮的女子。京城的男子也比小鎮上的更加熱情，周竹楨沒走完一條街，已經累計被香囊砸中三次，各種手帕“遺落”身邊五次，還有個賣花的小男孩跑過來，塞了她一支猶帶露珠的梔子花。
周竹楨捏著那支花，心想：這麼熱鬨的地方，怎麼連個賣帷帽的都沒見。
她正在左顧右盼，突然聽到有人說了“蘇流”二字。
周竹楨回過頭。
路邊有個茶館，裡麵一群人正在侃侃而談。突然有人重重地一砸桌子：“那蘇流簡直是……莫不是從哪個深山裡出來的狐狸精！魅惑君王，禍亂朝綱！”