“這妖孽的道行似乎還頗有點高。”周竹楨微微蹙眉, 搖了搖頭, “難辦啊難辦……”
可不就是妖孽作祟嗎？
中年女子一聽這話，心裡已經信了八成。眼見周竹楨收拾了東西要走, 連忙拉住她衣袖懇求：“請道長出手降妖，在下願以萬兩白銀相贈！”
“這……”周竹楨搖搖頭, 欲迎還拒道, “貧道修行日淺, 還是第一次碰上如此厲害的妖怪……能不能降，實在是心裡沒底啊。”
“求求您了！”對方都快給她跪下了, “此事事關重大, 關乎國計民生，還請道長務必出手相助啊！”
“也罷。”白袍的道長如同沐浴在聖光之中, 她沉沉歎了口氣, 一臉悲天憫人, “既如此，貧道就是舍了這條性命, 也要儘力一試。”
她也不問捉個妖怪為什麼會關乎國計民生，隻是微微一抬手：“這裡不是說話的地方, 大人, 何不另尋個安靜去處？”
中年女子被她一口叫破身份，更是深信不疑：“道長若不嫌棄, 不如到我府上一敘可好？”
“可。”
周竹楨跟著她上了一輛馬車, 馬車一直駛到一座頗為富麗堂皇的府邸前才停下。
府邸門口赫然掛著塊牌匾, 上書“薑府”二字, 遒勁有力。
中年女子引她進了花廳，幾個侍者上了茶，她屏退了左右，對周竹楨道：“道長神算，想必已經知道了那妖孽的身份，請問如何除去那妖孽？”
“丞相大人莫急。”周竹楨微微搖頭，表情有些凝重，“實不相瞞，貧道此次進京，正是由於家師夜觀星象，發現熒惑守心之象，又以觀氣之法察覺京城妖氣衝天，這才派我下山一探……若我沒有猜錯，那妖孽正是陛下這兩年來的寵侍蘇流。”
完全吻合。
薑丞相徹底對她的話信了十成十。
“妖氣如此磅礴，這妖孽的修為一定很高。”周竹楨說，“不過要除……也並非沒有可能，隻不過這事情有些危險，大人一定要完全按照我的話來做才是。”
……
一身荼白長衫的男子斜倚在窗邊的美人榻上，手裡握了卷書，他容貌生得極其俊秀，皮膚蒼白，身形消瘦，似乎有些病弱之態，微微閉著眼睛，似乎是在小憩。
身後傳來極輕的腳步聲。
溯流聽見了，但他仍然閉著眼睛，假裝睡著了。
那人的呼吸聲也極輕，似乎生怕吵醒了他，悄悄地給他披了張薄毯。
她站在一旁，看了他許久，然後近乎癡迷地伸出手，輕輕描摹他的眉眼。
她想要觸碰，又怕把他弄醒，因此動作極輕，像是一片羽毛從臉上掃過。
很癢。
溯流竭力忍著，最終還是沒忍住，表情略微扭曲，睜開了眼睛。
麵前是個身穿金色龍袍的女人，年紀三十上下，眉宇間有種濃重的威嚴之色，見他醒來，連忙關切道：“是朕吵醒你了？你身子弱，受不得寒，去裡間睡可好？”
“謝陛下好意。”溯流搖了搖頭，“不必了。”
“又在想家？”皇帝在他身邊坐下，握了他一隻手，低聲問。
溯流指尖顫了一下，竭力忍著抽回手的衝動：“我兩年未歸，家中長輩應當十分擔憂……”
皇帝低聲歎了口氣：“你何必如此倔強……都在宮裡住了兩年了，一直沒有名分也不是個事，不如就先接下貴君的份位可好？一切禮儀規製，都和帝後等同的。朕答應你，再過幾年，一定封你為帝後……”
她撐著美人榻的邊緣靠過來，幾乎把他圈在懷裡。
溯流狠狠一哆嗦，連忙推開她，冷著臉道：“陛下這是要違背約定麼？”
“白玉宮也修了，觀星台也建了，你還要怎麼樣……”皇帝神色微沉，反而逼得更近，把他困在榻上，“隻要你想的，朕都會滿足你……你就不能笑一笑麼？”
“除非帝後。”溯流垂眸，“蘇流也是正經人家的男子，未成婚前斷不可任人輕薄的，否則……怕是隻有投繯自儘一條路可走，還請陛下自重。”
女皇還想再說點什麼，門外卻有宮侍低聲稟報：“陛下，薑丞相入宮求見，說是有要事要與您相商。”
“罷了，朕不逼你，你好好休息。”她眷戀地看了溯流一眼，轉身離開。
皇帝的身影終於消失了，溯流鬆了口氣，往美人榻裡一癱，把手中的書卷蓋在臉上。
他還沒放鬆一會兒，突然猛地坐起來：“誰！”
窗口不知何時多了一抹白色身影。
“除非帝後？”
周竹楨坐在窗台上，一隻手撐著窗框，眉毛一揚：“看不出啊，蘇公子挺有誌氣的嘛？嗯？”