於寒舟看完林先生所作的《賦稅論》，一抬頭, 對上一雙晶亮的眼睛。盛著無限喜悅, 正在注視著她。愣了一下, 她心想道, 有人同他談論文章, 他便這樣高興？
態度放端重了些, 思索了下, 說道：“這位林先生, 是心懷悲憫之人。”
本朝國庫收入，大頭來源於稅收。逢災難年間, 會減除賦稅或者免掉賦稅, 但凡做到這一點, 國君便會被稱為明君。近些年來，舉國上下安平和樂, 沒有戰事，沒有災情，因而有人提議說, 增加稅收, 充盈國庫，等待災年來時好應對災情。
林先生的這篇著作，便是批判了此建議。他以為，災年畢竟不多，大部分年間老天爺還是賞飯吃的，至多有些年間格外風調雨順, 有些年間稍差些罷了。倘若收成好的時候多征收，收成一般或者收成差的時候照常征收，老百姓的手裡總是沒有餘糧，過日子還有什麼盼頭？
他批判完了，又提出自己的建議，比如田地有富饒和貧瘠之分，不若對於富饒多產的地域多征收，貧瘠窮苦的地域少征收，商戶隻從買賣不事生產，可以重稅，等等。總結下來，他的中心思想就是一點——不要苛待本來日子就不好過的老百姓。
於寒舟不知賀文璋的看法，她隻說了一句就住了口，抬頭看向他。
賀文璋卻不如她這般平靜。
他此刻目光明亮，熠熠生輝，就連蒼白病弱的麵容都被染上幾分光彩：“林先生是我很敬佩的一位先生，然這篇著作，他仍是過於小心翼翼，不夠膽大開闊。”
於寒舟一聽，就知道他有些自己的想法，便問道：“那依你之見？”
“依我之見，隻想著從百姓身上征稅，遠遠不足。”他枯瘦的手握成了拳頭，擱在膝上，目光明亮，侃侃而談。
他認為，朝廷征稅少了一群人，那就是大宗族。他們擁有廣闊的田地，富饒的產業，從他們身上拔根毛，都比老百姓的腿粗。如果能從他們頭上征稅，既充盈國庫，又不苛待百姓。
“大宗族勢力盤根錯節，想從他們頭上征稅，難。”於寒舟搖搖頭。
朝廷未必就看不見大宗族，隻不過宗族勢力龐大，朝廷動不了他們，才不得不放棄。
賀文璋的眼神黯了黯：“是啊，難。”
若非如此，他崇敬的那位林先生，不可能提都不提。
正是因為難，根本不可能實現，才避過不提。
“但是如果施行這項國策，百姓受益良多。”他道，“我需得支持林先生，否則叫那位鼓動成了，百姓的日子才真是難過了。”
林先生批判的那位，隻想著從百姓身上征稅。好年頭多征，差點的年頭少征，征來征去，百姓手裡沒個餘糧，隻夠糊口，日子還有什麼盼頭？
“我沒想到，你身為侯府嫡子，竟會憐惜平民。”於寒舟道。
賀文璋聞言，眼眸垂了垂：“以己度人罷了。”
他自幼身體不好，出不得門，也交不得朋友，除了讀書之外，沒有打發時間的法子。他讀了許多聖賢書，心胸和格局便打開了，常覺得個人的渺小，眾生之苦。
又因著自己生病吃藥，免不了想道，倘若是平民百姓身子不好，如他這般，能活過三載否？
想得多了，便成了這般。
於寒舟對他還是很欣賞的。他胸懷悲憫，卻不僅僅是口頭上悲憫，而是想做點事情的，讓她覺得這個人真不錯。想了想，她道：“你的想法不錯，但是牽扯較大，恐怕三年五載的也不成。不過，有誌者事竟成，徐徐圖之，未必就達不到。”
賀文璋驀地抬起眼睛：“你有辦法？”
“沒有。”於寒舟搖搖頭，“但我覺得，你未必是唯一一個這樣想的，也一定不是唯一為百姓著想的人。有誌之士那麼多，集思廣益，總有辦法的。”
他化名長青，在讀書人中還是有點名氣的，倘若寫一篇文章出來，叫大家都看一看，想一想。看的人多了，想的人多了，發聲的人就多，這事一年兩年成不了，三年五年總有些進展，待得時日再長些，還要有更大的突破。這樣下去，百姓那頭的負擔便清減不少。
“好，好！”賀文璋一下子站起來，神情激動，“我這就去寫！”
轉身就往書房行去。
於寒舟看著他急匆匆的背影，不禁好笑搖頭。
賀文璋的身體不好，不能久坐久思，所以他這一篇文章寫了整整三日，才寫成了。
他拿給賀文璟，如先前那般，叫賀文璟拿去讀書人彙聚的地方，張貼出去。
做完這些，他才鬆了口氣，隻覺得原先壓在心頭的什麼散去了。而後他猛然發覺，他好幾日沒同於寒舟好好說話了？！
想到這裡，後腦勺上爬起一層戰栗！
“你就知道本末倒置！”侯夫人訓斥的模樣在腦中浮現。
賀文璋頓時有些緊張，坐在於寒舟麵前，想著自己居然冷落了她，自己居然舍得冷落她，冷汗便從額上冒了出來。
“嗨。”於寒舟見他出神，便伸手在他麵前晃了晃，“想什麼呢？”
賀文璋被驚回神，見她麵上帶著淺淺笑意，似乎並未因為他的冷落而不滿，心中稍稍安定，歉然道：“我剛才出神了，你說什麼？”
“我娘家二嫂有孕了，我明日去道喜。”於寒舟笑著道。
二嫂進門一年多，如今有喜事傳來，安府上下都高興得不得了，她作為出嫁女也要去祝賀。
賀文璋聽得她要出門，心裡不是滋味。他冷落了她好幾日，才想著補回來，她就要出門。
“我跟你一起去？”他說道。
於寒舟想了想，問道：“你真的很想去？”
她不建議他去。但不好一口回絕，免得他又覺得自己是負累，總想著“拖累”兩字。
“二哥二嫂有喜事，作為妹婿，我應當去一趟的。”他斟酌著道。
於寒舟沉吟了下，說道：“如果你想一起，那就去吧。不過，你這幾日忙著寫文章，都沒有好好休息，我覺得你在家歇息比較好。”
賀文璋聽了，心裡糾結起來。
若論本心，他是想去的。那幾日忙著寫文章，想不起來也就罷了，現在文章寫完了，他就想看看她，跟她說說話，下下棋，做點什麼都好。哪怕是去她娘家，他什麼也不做，遠遠看著她也好。
但她這麼關心他，又叫他不好逆了她的心意。
“那我不去了。”他道，“你代我向父親母親問好，向二哥二嫂道賀。”
他最終還是舍不得辜負她的關心，決定聽她的話，在府裡等她回來。
於寒舟見他聽勸，也鬆了口氣，笑著道：“好。”
次日，於寒舟回娘家，賀文璋一個人在院子裡，思來想去，沒什麼事做，便進了書房。
鋪開畫卷，磨墨，調色。
一副美人圖逐漸顯露出來。
美人坐在榻上，纖細手指握著書卷，低頭。