九月十五。
桂花早已盛開。
青山鎮多植桂樹,每到秋季，家家戶戶都能?聞到那沁人心脾的桂花香氣。
霍家院子裡也種著兩株桂樹，是早年霍如想出生的時候，霍家二?老和?霍青行一道種下的,十多年過去,這兩株臨牆的桂樹早已生長得茂密蔥鬱，綠色的枝葉之間綴滿了金燦燦的桂花穗,隨風一吹,那桂花香氣便在半空中散播開來,縱使霍青行坐在屋中也能?聞到窗外的桂花香。
距離鄉試結束已經有一個月了。
這一個月他閉門不?出,除了偶爾去先生家幫忙，其?餘時間都在家中,晨起做飯，午後?看書，除了思念遠方的愛人，日?子過得倒是和?從前一般無?二?。他在鄉試結束的時候曾給阮妤寄了一封信過去,告知了大體情況,原是想早些?回長安的，可桂榜還未發放，他也隻好按捺著性子在家中等著。
如今他手裡握的便是阮妤的回信。
幾張薄紙,並未問他考得如何,隻是把近一個多月發生的事說了一遭,還說了酒樓比賽的情況，長安臥虎藏龍,更不?用說這次還彙聚了各個州府最好的酒樓，信中阿妤頗為遺憾金香樓隻得了第三，他正想提筆回信安慰人一番,便聽到窗外腳步時遠時近，知曉是如想，也清楚她是因為什麼緣故走?走?停停，霍青行笑了笑，一邊提筆寫信，一邊和?人說，“發榜的時間還早，你不?必著急，先回去歇息。”
霍如想本以為他在看書，並不?敢打擾，聽到這話倒是匆匆走?了幾步，沒進去，隻在窗前嘀咕道：“我聽伯父說應該就是這兩日?發榜來著。”
她瓊鼻輕皺，紅唇也緊緊抿著，一臉擔憂的模樣，待瞧見窗邊提筆寫信的男人，又忍不?住問道：“哥哥就一點都不?緊張嗎？”
要說緊張，倒也不?是沒有。
第一次踏進那個貢院的時候，他也是緊張的，可當他坐在那個位置，拿起筆的時候，緊張的情緒也就煙消雲散了……至如今，於他而?言，考試已然結束，再緊張，成績也在那了，不?會更改也不?會變動。
而?且他也相信自己，不?至於名?落孫山。
“
緊張，不?緊張，也都這樣了。”霍青行提筆在回信上寫下最後?一個字，語氣仍是一貫的從容，他就一個人靜坐在椅子上，半開的軒窗外少女蹙著眉，而?他神色閒適淡然，在金秋陽光的折射下微微低頭，墨色長發半披在身後?，寬大的袖子也因手勢而?垂落於桌上。他把手中毛筆置於洗筆池中輕輕晃了幾番而?後?懸於架子上，頭也不?抬地安慰霍如想，“好了，你先回房歇息吧。”
霍如想因他這一番從容，原本縈繞於臉上的緊張倒也慢慢散開了一些?，她輕輕應一聲“好”，正要回房，忽然聽到外頭一句伴隨著敲鑼的高聲，“荊州霍青行，高中解元！”
轉身的動作猛地停住。
她似不?敢置信，小臉朝著大門的方向，待又聽人喊了一聲，這才回過神，她轉身看向霍青行，激動道：“哥哥！你，你中解元了！”
霍青行正在折信，聞言，長指微頓，臉上也有短暫地失神。
大門被人拍響，外頭有人高喊，“霍解元可在？”
霍如想連忙應道：“在，在！”而?後?頭也不?回丟了一句“哥哥，我去開門，你準備下快出來！”然後?就小跑著朝大門跑去，行動之間全?不?見從前的怯懦……霍青行看著她跑開的身形，兀自笑了一會，等到大門打開，他輕輕捏了兩折信紙，似是想傳遞給人什麼一般，又像是要從它的身上拿走?什麼力量，他足足捏了有一會才鬆開，待仔細妥帖地置於桌上後?才扶著衣袖起身。
窗外陽光正盛，不?見前幾日?的秋雨，是難得的豔陽好晴日?。
霍青行看著門外堆聚在一起的人，在那些?豔羨、驚訝、亦或是含著祝福的注視下，神色從容謙遜，腳下步子不?疾不?徐，並未與往常有絲毫不?同。
身披紅袍的報喜官被人簇擁著，神色頗有些?倨傲，待瞧見霍青行，倒是立刻迎上前，恭恭敬敬朝人拱了個手，“解元老爺。”
“不?敢。”
霍青行微微側身避讓開，也同樣回了個禮，客氣道：“多謝大人跑這一趟。”
報喜官來前已經給不?少人家送過信了，也見過不?少高中舉人的模樣，本以為這拿了第一的解元老爺必定
會春風得意、傲氣凜然，不?想竟是這樣謙遜的一個溫潤後?生，他心中滿意之餘又有些?驚歎，能?在大盛之時如此寵辱不?驚，想必這位解元老爺日?後?前程還大著呢，思及此，他說話便更為恭敬客氣了，“解元老爺不?必客氣，這是小的應該做的。”
他還要去彆家報喜，不?能?耽擱。
等霍青行給了銀子，推拒幾番後?便笑著離開了。
等他走?後?，原本侯在一旁的左鄰右舍紛紛湧上前，七嘴八舌跟霍青行道著喜……霍青行一應聽著，溫聲道謝，餘光瞧見被阮母扶著站在一旁的阮父，神情才微微一凜，他穿過眾人走?到阮父麵?前，長長作了個揖，沉聲，“學生不?負老師厚望。”
阮父平時很少外露自己的情緒，如今聽到這番話竟忍不?住雙目泛起淚花，他抬起微顫的手覆在霍青行的頭頂，啞著聲，竟隻能?吐出幾個“好”字。
他年輕時也曾想入朝為官，報效國家，不?想在科舉失利，幾次都名?落孫山。他雖沮喪難過，卻?沒有一蹶不?振，既然科舉中不?了，他就去培養學生，讓青山鎮更多的孩子可以走?出這個小鎮，去往更廣闊的世界。
可惜這麼多年——
他傾囊相授，唯一一個高中舉人的學生，性情又過於狡詐貪婪。
好在……
好在他最滿意的這個學生如今終於高中舉人！
他不?負眾望，高中解元！
他相信在不?久的將來，他這學生一定能?入朝為官，為大魏效力！
“……快起來。”他親自扶人起來。
阮母看著師生二?人，拿袖子擦了下泛紅的眼睛，而?後?看著眾人笑說，“明日?我們?家給小行辦賀喜宴，大家夥可一定記得來啊！”
旁人哪有不?應的道理，紛紛應好。
……
而?此時的江陵府阮家。
阮靖馳今日?沒出門，一大清早就派了小廝出去打聽消息，這會雖然陪著阮老夫人，但顯然心思並不?在這上麵?，時不?時就揚長脖子往外頭看。
阮老夫人隻當他是要出去玩，撚著佛珠笑道：“你要想出去玩就出去吧。”
她這孫兒近來乖巧了不?少，她也不?想日?日?拘著他，沒得損了
少年心性。“再過一陣子，我們?就要舉家搬到長安了，你若有要好的朋友回頭就請他們?來家中吃飯，也算是跟他們?好好告彆了。”
阮靖馳：“沒想出去玩。”
阮老夫人挑了下眉，“沒想出去玩，怎麼一直看著外頭？”