周之前,就用“小學”代指貴族初級學校；周時，教授禮、樂、射、禦、書、數六藝稱為小學；到了漢時，小學就專指文字訓詁了。
應天小學沿用周之前的含義,為朱元璋麾下“貴族”子弟啟蒙。陳標再次出名。
民間都傳聞，陳標有仙人相授，極其早慧。朱元璋的長子也跟隨仙人遊學，所以不出現在人前。陳標是朱元璋長子的師兄。
但在文人和士紳中，則嘲笑朱元璋誤人子弟。
聽聞浙東有厲害文人投奔朱元璋。按理說,教導將二代們的事,該落到這些文人身上。就算厲害文人們不想做這等小事,隨便找個秀才老儒，也能為這群孩童啟蒙。
朱元璋的腦子究竟怎麼長的，居然讓一個不到垂髫之年的幼童當先生？
浙東四先生中的劉基和章溢也在寫信詢問這件事。
浙東四先生互為摯友。宋濂和葉琛去了龍潭虎穴，冒著危險規勸朱元璋,久久沒有音訊，他們都很擔心。
聽聞宋濂去揚州屯田，似乎沒有被重用。
葉琛雖留在應天府,也不見其有什麼作為，經常被人見到遊走田地間。
他們都以為宋濂和葉琛被朱元璋冷待，不由心灰意冷。
現在又聽到朱元璋不以友人為小學師，而以一孩童為小學師,他們都非常憤怒。
揚州分田的事暫告段落。朱元璋在揚州和應天都送了宋濂、葉錚大宅子,兩人決定在應天過年。
葉錚的親眷已經和葉錚同住,宋濂等人正打算把自己的親眷也接來,就得到了劉基和章溢的書信。
宋濂、葉琛麵麵相覷,一拍腦門,不好意思失笑：“啊,居然把劉伯溫和章三益忘到腦後了。”
王褘好奇道：“我看看，他們寫了什麼？哎？咱們沒受到主公信任？”
葉錚本沒打算湊浙東這幾個文人的熱鬨，聽到此言，忍不住道：“這誤會可大了。”
王褘笑道：“是啊，主公可是太信任我們，信任得我都覺得主公傻乎乎的了。”
宋濂瞥了師弟一眼：“你敢當著主公的麵說主公傻乎乎？”
王褘挑眉道：“隻要主公抱著標兒，我絕對敢當著他的麵說。”
宋濂道：“你這年齡怎麼越長越回去了？聽聽你這句話，和小孩子似的。”
王褘笑道：“我可沒開玩笑。要不現在我就去試試？”
宋濂雖得知陳標身份很早，但朱元璋很快就回到應天，他與陳標、朱元璋同時相處的時間不多。聞言，他好奇道：“主公與標兒相處的時候，特彆平易近人？”
王褘道：“主公那已經不能叫平易近人。”
葉琛接嘴道：“叫完全換了一個人。你們多接觸就知道了。”
怕兩人之後被嚇到，王褘和葉琛將這段時間與朱元璋的相處日常細細道來。
什麼主公日常和陳標一起抱怨朱元璋，仿佛靈魂分裂；什麼主公一會兒召集他們出主意讓陳標對朱元璋印象變好，一會兒又召集他們出主意問怎麼讓陳國瑞比朱元璋更好；什麼主公帶著他們在陳家大吃大喝，喝醉了就把陳標頂在脖子上亂跑……
王褘：“有標兒陪著的時候，主公私下是一個非常有趣的人。”
葉琛：“李百室說，當主公是陳國瑞時，他們都敢對主公敞開心扉。但主公記回歸朱元璋的身份，他們說話就會謹慎許多。”
葉錚想起在揚州時，他於陳家住的那一晚所見所聞，歎氣道：“主公確實是暴君，但若有標兒在，他這個暴君能控製住自己，也是明君。”
宋濂若有所思。
朱元璋是惡龍，標兒就是能安撫惡龍的神仙童子，身份完全對得上，嚴絲合縫啊。
“好了，不說標兒了。我們要如何回信？”宋濂頭疼不已。
劉基和章溢都是他的至交好友，他雖小小騙了這兩人一點點，但沒想過與摯友絕交啊。
葉錚見他們為難，以旁觀者的視角點醒他們：“你們三人不是說前來考察主公的情況嗎？你們就實話實說主公這裡很好，你們會繼續輔佐主公。除了標兒的秘密，沒什麼不可說的。”
三人想了想，紛紛點頭，便一起湊了一封長長的信，讓接親眷的兵卒和家書一同送出去。
劉基和章溢得到信後，都滿臉不敢置信。
宋濂、葉琛、王褘三人不但大誇特誇朱元璋和井田製，還把陳標誇了個天花亂墜，說讓陳標當小學師，有他們推薦的功勞。
劉基問章溢：“他們是不是被脅迫寫的信？”
章溢沉思許久，道：“以我對三人了解，特彆是葉琛和王褘性格都特彆剛毅強硬，恐怕不會被脅迫。”
章溢抖了抖書信：“何況若有人脅迫，寫朱元璋的好話就罷了，難道一稚兒還能脅迫他們？”
劉基皺眉：“井田製……井田製……”
他深吸一口氣，猛地一拍桌子：“我居然被他們騙了！”
章溢見劉基非常憤怒，疑惑道：“什麼騙了？你被誰騙了？”
劉基咬牙切齒：“被宋濂、葉琛、王褘三個小人騙了！”
章溢聽劉基居然對那三人直呼其名，眼皮子狠狠一跳。劉基這是真氣狠了。
但他還是不明白：“他們怎麼騙你了？難道這書信是假的？”