“雲娘，你怎麼出來了？”餘搖踩著泥水加緊向前跑了幾步，接過了那把竹傘。
持傘之人借著門楣露出半張芙蓉麵，青衫羅裙，美鬢如雲，是一位令人見之忘俗的古典美人。隻可惜體態單薄，弱柳扶風，有一種病體纖纖之態。
袁香兒知道這位就是師父一路念叨了幾次的師娘了。她乖巧伶俐地在餘搖的懷裡喊了一聲師娘。
雲娘點了點頭：“我想著你沒帶雨具，就想到門口來迎一迎。這就是新收的徒兒？”
她的聲音清冷，語氣平淡的，沒有什麼特彆熱度，看不出喜好。
師娘的身體顯然不太好，大暑的節氣，麵色蒼白，氣血不足，穿得一身嚴嚴實實的衣物，還在肩上搭了件外披。
袁香兒懷疑彆說淋上這麼一場雨，就是刮一陣大風都有可能將這位師娘給吹跑了。
餘搖一手抱著袁香兒一手撐著傘，傘蓋嚴嚴地遮在妻子和小徒弟的頭頂上，倒把自己的大半個身子都淋濕了。三人一道順著院子的石子路向裡走，
庭院四周參差不齊地生長各色花木植被，並沒有經過修剪雕琢，淩亂中顯出幾分野趣。最為顯眼的是一棵梧桐樹，枝乾擎天，亭亭如蓋。
從那繁密的枝葉內傳出一道細聲細氣的聲音：“我道是收個什麼樣了不得的徒弟，原來不過是一個黃毛丫頭而已。早知讓我去一把拎來就是，也值得你這樣大老遠地跑一趟。”
袁香兒伸出腦袋，從雨傘的邊緣往上看，梧桐粗壯的枝乾上扒著一個類人形的生物，一張雌雄莫辨的人麵，眼瞼四周描繪著濃墨重彩的胭脂紅，頭戴一頂紅色的冠帽，兩條長長的殷紅帽巾從白皙的臉頰垂落下來，在翠綠的枝葉中隨風輕擺。他枕在胸前的雙臂上遍布純白的羽毛，身後更有長長的純白翎羽從枝乾上垂落下來。
“這是竊脂，是為師的使徒。”餘搖給袁香兒介紹。
穿過庭院，一圈吊腳簷廊環抱著數楹屋舍，紙窗木榻，簡潔雅致。餘搖將雲娘和袁香兒接到簷廊上，自己站在廊邊抖落傘上的雨水。
雲娘沒有多餘的言語，施施然穿行過長廊，進入南麵的一間屋內，不再露麵。
袁香兒腳邊的地麵上突然浮現出半個人麵牛角的腦袋，把她給嚇了一跳。低沉的聲音從吊腳簷廊木質的地板下響起，“這樣的女娃娃也能修習先生之秘術？我看還不夠我一口吃的。”
“這是犀渠。他脾氣有些不好，”餘搖笑著介紹，“但他們都很厲害。有他們守在家裡的時候，即便是師父不在，你也可以不用害怕，放心隨意的玩耍。”
就是他們在我才會害怕的吧？袁香兒看著犀渠那副凶神惡煞的相貌，心裡腹誹。
“使徒是什麼意思？”她不懂就問。
“我等修行之士以術法折服妖魔，若不願弑之，可以秘術與之結契，以為驅使，故名使徒。”
“原來還可以這樣。師父這個可以教我嗎？我也想要使徒。”袁香兒興奮了，想起自己將來若是能控製一群妖精保護自己，為自己跑腿做事，豈不是十分神氣。
於是她拉著餘搖的袖子，恨不得立刻就學了術法抓一隻小妖精契為使徒。
“當然可以教你，”餘搖蹲下身，摸了摸她的腦袋，“隻是此事並非那麼容易，想要得到第一隻使徒，至少也要等你出師之後。”
自此袁香兒就在這個小院住了下來，開始了自己的修行之路。
餘搖本人所學甚雜，涉獵極廣，不論是風水相學，符籙咒術，六壬堪輿，祝由十三科他似乎都拿得出手。
但袁香兒發現了來至於自己的最大一個問題，她不識字，或者說不識這個時代的那種繁體字。看起來一個個字似懂非懂，讀起來完全不是那麼回事，根本無法流暢讀通那些繁難的經學要義。
師父餘搖雖然在術數上十分博學，講學之時能用自己的理解，將本應晦澀難懂的理論說得詼諧生動，淺顯易懂。但奇怪的是他對簡單的幼童蒙學反而一竅不通。
餘搖在庭院的石桌上對著一本《千字文》看了半天，結結巴巴念到：“天地玄黃，宇宙洪荒。……”
“這個天地玄黃的意思就是……是什麼呢？”他撓了撓自己的腦袋。