大姐把袁香兒帶回了自己的家。
夯土砌成的院牆，茅草堆築的屋頂, 內有小小的兩間茅屋, 一個黃土找平的院子，院子裡養著兩隻瘦弱伶仃的母雞, 除此之外，這個家幾乎可以用家徒四壁來形容。
以至於南河等人甚至沒有進屋入座的空間, 隻在院子中駐立等待。
袁春花偶遇多年不見的小妹, 心情激動, 且顧不得彆的。領著袁香兒進屋, 拉著她的手上下打量，眼眶早就紅了,
“長了這樣多, 胖了也白了, 變漂亮了。阿姐剛剛在後頭看了你許久，都不敢上前相認。”
她扯動嘴角想要給久彆重逢的小妹勉強露出個笑來，眼淚卻忍不住劈裡啪啦往下掉, 隻得用袖子捂住了臉。
“香兒你不知道, 當年你被領走之後，我和招娣抱著連哭了好幾天, 那段日子夜夜睡不好，總夢見你被人欺負, 沒有飯吃，餓著肚子喊姐姐。”她說著說著越發哽咽了起來。
她六七歲的大女兒，領著三四歲的妹妹, 很懂事地端著茶水進屋，慌忙安慰母親，“娘親莫哭，娘親怎麼哭了？”
袁春花匆忙抹了一把眼淚，“沒有，不曾哭。娘親是高興的。大妞二妞，這是你小姨，快叫人。”
兩個小姑娘奶聲奶氣地喊了人，把手中那一碗新泡的粗茶擺在桌麵上。
“彆隻端這個，去，去煮幾個荷包蛋，放點糖，給院子裡的那些客人一人端兩個。”袁春花對她的大女兒說。
年幼的小姑娘明顯的躊躇了一下，雞蛋和糖對她們家來說可是金貴物，今日來的客人又這樣的多。
“快去啊，愣著乾什麼，娘親十多年沒見到你小姨了。”袁春花推了她一下。
不多時，白胖胖的荷包蛋泡在糖水中，被端到了桌上來。
“快吃吧，你小時候最愛吃這個。”
袁香兒喝了一口，白水煮的湯裡帶著一絲蛋香和甘甜，在記憶中似乎隻在小弟弟出生時吃過一次。那時候大概也不是喜歡這種食物，而是因為沒得吃，整日都餓得慌，難得見著點葷腥，差點沒把舌頭吞了下去。
兩個小姑娘怯怯地看著她，正忍不住地悄悄咽口水。
七歲和四歲，臟兮兮的臉蛋，枯黃的頭發，柴火一樣細廋的四肢，年幼的拉著姐姐的衣襟，像極了袁香兒和袁春花小時候。
袁香兒就把碗裡的荷包蛋喂給她們吃，一人一口地喂進去，把兩個小姑娘喂得眼睛亮晶晶地看著她。
“我八年前嫁到這個村子，離咱們娘家倒也不遠，偶爾還能回家看看爹娘。家裡如今蓋了兩間新屋子，去年給大郎取了媳婦，弟妹現已有了身孕。小弟再過上兩年也該成家了。奶奶還在，隻是起不了床，也不太認得人了，日日還喝著藥”大姐絮絮叨叨說起娘家的情形。
唯獨沒有提到家裡的另一位女孩。
“我二姐呢？”
“招娣她……”袁春花遲疑了一下，“爹娘把她嫁給鎮子上的一位員外做了小妾。”
袁香兒的動作停滯了片刻，接著喂完了整碗糖水，拿帕子給兩個小姑娘擦嘴。
“把我一個賣了，還不夠嗎？”她收回了碗，說得很平靜。
“招娣自己也願意的。她說不想嫁到窮人家過苦日子。”袁春花歎息一聲，“能有什麼辦法呢，家裡兩個男孩，總要傳宗接代，隻恨我沒什麼用，幫不怎麼上娘家。”
她握住了袁香兒的手，“阿香，你得了空，也該回去看看。”
袁香兒看著大姐的手，那手指粗大，布滿了裂紋和老繭，是經過多少辛勞，才能將女性一雙柔軟的手變成這副模樣。
大姐無疑是一位既勤勞又溫柔的女子，背著弟弟走在山路上，還不忘從年幼的袁香兒手中分走一份豬草的重量。
她會一邊墊著腳站在椅子上做飯，一邊從鍋裡摳出一點好吃的，偷偷塞進弟弟妹妹的嘴中。
永遠忙忙碌碌的長姐，幾乎就像不曾有過童年的人一樣，天生就成熟懂事，從小就任勞任怨。
袁香兒無疑很喜歡這位一起生活了七年的姐姐，但同時她也絕不會認同姐姐這種被時代固化了的生活觀。
院門外傳來一點響動，一位獵戶打扮的男子推開院門進來。
袁春花拉著袁香兒出來介紹，“香兒，這位是你姐夫。郎君，這是我娘家最小的妹妹。從前和你說過的那位。”
那男子身材魁梧，肌膚黝黑，挑著一擔子的柴。進了院子看見坐了一院子的人，每個人手中都端著盛雞蛋的碗，臉色就不好看了起來。他黑著臉，也不打招呼，悶不吭聲地進去去了。
袁春花十分窘迫，安撫了一下袁香兒，又匆匆跟進屋子裡去了。
很快屋內傳來夫妻倆爭執的聲音。
“小寶他娘，你這娘家人來得也未免太頻了些。去年小舅子成親，你把家裡那點積蓄全拿去了。前些日子嶽母才來，你又把我留給你燉湯的山雞塞給了她。要知道你這還喂著小寶呢。”
女子細碎而又委屈的解釋聲隱隱傳來。
袁香兒取了兩個荷包裡，蹲下身把它們放進了兩位侄女的懷中，進屋去和大姐袁春花告辭。
袁春花既狼狽又不舍，見著袁香兒態度堅決，隻得含淚將他們送到門外，
她依依不舍地拉著袁香兒的手不放，囑咐道：“阿香，你若是得空，常回去看看爹娘。”
袁香兒開口，“爹娘當初既然將我賣了，三十兩銀子，生恩就算了結，我是不會再回去的。”
袁春花大吃一驚：“我們生為子女，如何能這樣說話？爹娘畢竟是爹娘，斷沒有不認的道理。何況當初那也是不得已而為之。”
“為什麼不能這麼說，當年那份賣身契我明明白白看見過，那上麵清楚地寫著，生死病亡，各由天命，四方生理，任憑師父代行，絕無糾纏，永不相認。爹娘既然把我當貨物一般賣了，自然就不再有我這個女兒。”
“那……那隻是按著慣例抄的賣身契呀。”大姐呐呐道，她實在想不通，當年溫柔懂事的小妹，怎麼會說出這樣悖逆人倫，不認父母的話來。
袁香兒慢慢把手從她的手中抽出，告辭離開。
“大姐，多多保重。香兒若是有空，再來看你。”
……
袁香兒沉默地走在路上。
清源看了這一出故事十分意外，“你這個女娃娃的性格倒是十分矛盾，平日裡看起來明明那麼的心軟，為何對自己血脈雙親倒是這般無情。小香兒，彆鬨彆扭，你爹娘畢竟生養你一場，既然離得這樣近，幾步路的事而已，還是拐過去看看吧？”
在這個子不言父過的時代，即便是清源這樣的修行之人，也難免不能理解袁香兒的心態。
烏圓不高興了：“憑什麼要阿香去認回他們，既然他們小時候就不要阿香了。阿香自然也可以不要他們。誰生的不是重要，費心將自己養大的人才是最應該孝順的人。像我的父親就不是我親爹，我一樣很愛他，隻聽他的話。”
胡青：“就是，阿香彆聽臭道士的。啊，烏圓你爹不是你親爹麼？”
烏圓說漏嘴了自己的身世，十分懊惱：“不是親爹怎樣？我爹比親爹好多了。”
渡朔：“我們不管誰是生父生母。從蛋裡出來，第一眼看到的，帶著自己長大的就是父母。”
這裡說著話，身後傳來呼喚聲。
袁春花的丈夫氣喘籲籲地一路追了上來。
“小姨子。”他彎著腰喘了幾口氣，黝黑的臉上泛起一層不好意思的紅色，“我是個粗人，不太曉得禮數，剛剛是我失禮了。”
他把手上兩個鼓鼓的荷包遞給袁香兒：“這太貴重了，我們不能拿。”
荷包裡裝了一點碎銀子和兩塊金錠。這些東西對袁香兒來說算不得什麼，但眼前的男人跑得滿頭是汗，堅決地推拒，儘管這些錢財對那個窮困的家庭能起到很大的幫助。