因為往利氏出乎意料的歸附南朝，他們也覺得張棟一個漢將在此形勢下為了自己的前程性命，歸附南朝是條好出路。
他們趕緊潛回威州，尋找野利護都的下落。野利護都被晾在一邊，手中沒有一個士兵，但是頗超阿綽也沒有乾涉他的自由。
兩個回來的護衛找舊主的過程隻有一點小波折——被守衛懷疑是奸細，但最終讓野利護都來認人了。
兩個護衛談起見到南朝皇後時她說的話，因為他們是野利護都親信，所以她才放了他們回來事奉，以圖將來……之後要野利氏一族臣服於她。
野利護都想起近來變故和南朝皇後，不禁五味陳雜。兩個護衛接著稟報了南朝正在聯絡駐紮萌井的張棟，欲再效折薑會之戰。
野利護都不信：“威州乃是軍司重鎮，哪有那麼容易打？張棟受先帝知遇之恩，怎麼會……”
一個護衛道：“我也這樣想，張將軍一定不會受南朝蠱惑的。”
野利護都如果去打野戰或攻城戰，一定足夠勇猛，冷兵器條件下的排兵布陣和把握時機都不會遜色於人。可惜他此時信心大受打擊，也沒有拿著劇本，無法判斷真假。
野利護都想著南朝皇後的風采氣度，其實他也有片刻想要臣服，奈何他出身野利氏部族，他若臣服南朝，整個部落和他的父母妻兒都會受連累。
張棟一個漢人新貴，皇上駕崩，張貴妃無子，他投降南朝皇後的機率可是不小的。野利護都就帶著親衛去見頗超阿綽，稟明因果。
頗超阿綽雖然懷疑南朝皇後為何要放了野利護都及其兩個親衛，但是野利氏的勢力不在頗超氏之下。
野利護都雖然落迫了，但是他的叔叔仍然是強鎮軍司都統軍，他舅舅還在樞密，其族在軍政之中十分有勢力。
“這或許是南朝人的奸計。張指揮使對皇上忠心耿耿，如何會與南朝暗通款曲？”頗超阿綽搖了搖頭，但是他內心卻對往利氏的背叛感到背脊發涼。
野利護都此時人在屋簷下，並不亂發表意見。正在這時，聽到有八百裡急報傳來，頗超阿綽沒有趕走野利護都，讓傳信兵進來。
那傳信兵進帳跪下，奉上戰報：“報告都統軍，西壽保泰軍司大敗！”
頗超阿綽不由得大驚：“裴家軍打了那麼久，如何還有餘力東進攻打西壽保泰軍司？”
那傳信兵泣道：“將軍，軍司精銳跟隨陛下南征未歸，那裴家軍卷土重來，西邊幾個部落複叛，一起東進攻打我軍。而且南朝還有極厲害的火器，我軍那點兵力根本就擋不住。”
原來王甫（文臣）、裴延慶、皇甫元均等人在西線也是剿撫並重，威懾各大部落，極重節儉彈藥。
裴家軍在涼州邊境經營多年，對涼州邊境的各部落也了如指掌，他們在威懾之後就重招降，再驅使蕃軍攻打城池或者也用理應外合之計。
南朝“夜襲”西朝南征大營，西朝皇帝駕崩的消息剛傳到西線，南朝大軍和歸附蕃軍士氣大陣，遂決定奔襲攻打還不到一半兵力的西壽保泰軍司。
這時神機營才發了幾炮、幾槍，西壽保泰軍司之下的兩百鐵甲軍當場崩潰，歸附蕃軍騎兵不少，負責之後的衝擊穿插，西朝兵敗如山倒。
……
書穎也後一步得到西線取得空前大勝的消息，全軍上下士氣更盛，這時諸將紛紛請戰，書穎卻表示還要等一等。
等到飛雲寨的人回來，他們也隻探查到頗超阿綽兵力也不滿員的消息，並不能靠近軍營。
書穎派了俘虜漢人小校送勸降信給張棟，張棟看後一開始麵露不屑，派人將信使拿下關押起來。
可是當西壽保泰軍司大敗的消息傳來時，他不禁動搖，命親信將那來送信的信使帶上來詢問南朝軍力。
信使先因為被關押的事不肯說，之後反應過來，以為之前張棟的態度是做戲，便想為更強大的南朝立下功勞，真能得到去南朝做侍衛親軍八品校尉的機會。
這個年代，武進士的起點也就是八%九品的校尉，若能在侍衛親軍中曆練，前程還是不錯的。他當俘虜時聽說南朝禁軍的待遇比西朝同級武官要好得多，而上三軍的待遇是最好的。
信使雖然不太了解詳情，也把南朝大軍的兵力、士氣、戰鬥力往強上說，隻說南朝已不是原來的南朝了。
“張將軍，皇後娘娘乃九天玄女下凡，武功天下第一，攜十萬精銳大軍而來，以靜塞軍司三城士氣低落的不滿四萬人如何能擋？當日皇上南征率了八萬精銳大軍，南朝派少量奇兵夜襲，皇上都弄得駕崩了，將軍現在又何必枉送性命呢？
現在歸順南朝，皇後娘娘視你為起義將領，若是她發兵打來，你若兵敗了，就算保下性命回了興慶，又能得到什麼結果呢？先帝不在了，你若兵敗，手底下就沒有了兵，興慶朝中貴族何人能保你原來的官位？
往利氏起義後，皇後娘娘上奏南朝皇帝陳明其功勞，保薦瓦拉酋長做團練使，還允他們用折薑會的俘虜補充兵力，實力反而更強了。”
這信使的話這時都說到了張棟的內心深處的點上。此時西壽保泰軍司兵敗，他沒有絲毫信心了。
他是漢人，不像是西朝幾大部族貴族，先帝在時還好，能以他的才能提拔他，也用他這種沒有深厚根基的人平衡大部族的勢力。然而先帝不在了，他就被挖了根了。
張棟的母親、妻兒還在興慶，他如何能丟下他們不管。他左右為難，忽說：“我不為難你，不過我能否請你代我給皇後傳信？”
信使覺得他願傳信給皇後就是有歸降的意思了，傳信回去時等於完成任務，他就等著去洛京做官了，於是欣然答應。
張棟打得好算盤，信中言辭禮敬，表示：
【若是南朝進攻靜塞軍司駐地，萌井駐軍不發兵救援，南朝進攻萌井時，他可以讓出萌井城。此時他不便起義，倘若他日他安排好一切，南朝再次北征，他可以適時起義。】
卻說頗超阿綽得到西線戰事消息和南朝勸降張棟的消息，他一邊整軍備戰，一邊派人去調查張棟。
張棟派親信送那信使出營，剛好被頗超阿綽的人看到，本就心中有疑，見到這些人難免要查一查。於是尾隨信使抓住了他，搜出張棟回複南朝皇後的信件後，立馬帶回頗超阿綽的營地帳前。
頗超阿綽一看信件，不禁大怒，如若放任張棟繼續駐守萌井，他們必然要吃虧。張棟若是後退保存實力，將來再投降南朝背後捅刀子，後患無窮。
頗超阿綽忙派出一支千人親信部隊趕去萌井，想要奪了張棟兵權，控製萌井駐軍。
張棟的斥侯首先發現了頗超阿綽派來的人回報，張棟本就心虛，聽說頗超阿綽派了這麼多人過來，顯然不是傳令那麼簡單。
張棟不禁懷疑他營中有頗超阿綽的眼線，發現他秘密接待了南朝信使，不由得暗叫不好。此時他箭在弦上，不得不發，就算再不舍得興慶的親眷，他也隻有反叛西朝一條路。
張棟便召集親信，言明利害，萌井一帶現在隻有七千兵馬，其中不肯隨他歸順南朝的將校就先被殺了。
然後，張棟就帶約對方五倍的馬兵設好埋伏，先與頗超阿綽派來的一千精銳打起來。雙方互有損失，頗超阿綽派來的兵力不敵，潰敗回逃報信。張棟再回萌井城內堅守，此時隻有等待南朝攻打頗超阿綽的時機了。
頗超阿綽得到沒有成功控製萌井的兵力暗叫糟糕，隻好命溥樂城的八千兵馬攻打萌井，他的所在駐地卻不敢妄自動兵了。
卻說書穎雖然沒有等到信使回來，卻有探子知道頗超阿綽的一千人突然去萌井卻被張棟所劫殺，書穎立馬判斷戰機來了。
連忙召開軍事會議，擬定作戰方案。眾將聽她說起之前的計謀布置，分析現在的情勢，靜塞軍司總駐地短時期內處於四處無援兵的狀態，無論是士氣、兵力，優勢都在大周。
諸將早因為西壽保泰軍司的戰事急於想打這一仗，聽到這個消息，大為佩服書穎的布局，個個爭著請戰，差點動手打起來。
蘇沅等文臣見書穎統禦能力強，而且善於創造有利戰機，早就不對她不知不覺當上事實上的主帥而有微詞了。
因為保安軍與柳非青的火器營做預備役時聯合操演騎、步、駑、炮、統協同陣法，書穎便命種將軍統領保安軍、環慶軍為正麵主攻，柳非青率火器營暫編入其麾下。
而往利部輕騎兵也配合種將軍負責攻打敵軍左側翼，餘下幾軍步兵鎮守折薑會，餘下騎兵則由王將軍率領負責攻打其右側翼。
當下發兵，不到兩日就到了敵軍大營五十裡外駐紮，頗超阿綽得到消息不禁膽寒，可是靜塞軍司是西朝南邊門戶，豈能輕易放棄。
於是第二日，兩軍就拉開陣來決戰。頗超阿綽親自領兵，書穎也隨行在軍中，大軍陣前還聽種鈐轄指揮。
頗超阿綽此時已聽說過書穎之勇，便在陣前兩百步外朗聲道：“可是南朝皇後親至？可否出陣一見？”
盾牌兵拉開甬道，書穎駕著踏雪烏騅出列，用內力道：“頗超將軍，久仰大名了。”
雖然雙方離得遠，尚看不清對方麵容，但她的身形和聲音讓人的感覺很美好。
頗超阿綽道：“聽說南朝皇帝文弱，是以都靠女人出來打仗嗎？”
書穎道：“皇上是天生的帝王之才，何須搶武將職責呢？我卻是出自江湖，去年剛中了武狀元，求了皇上放我出來玩玩。聽說你們的偽帝倒是禦駕親征了，應該是很武勇的吧？他在戰場上打勝了幾仗，殺了多少我朝將士？”
頗超阿綽及其下屬不由得吃憋，西朝皇帝出師未捷身先死了，南朝的將士們都不禁笑了起來。
頗超阿綽怒道：“南朝皇後既然號稱南朝武狀元，可敢親自與我大戰一場？”
旁邊的野利護都叫道：“頗超將軍，不可！”
頗超阿綽想起野利護都談起過南朝皇後的武功，雖然氣憤，說出話後又後悔了，現在不是意氣用事的時候。
書穎道：“好呀，我們就來陣前鬥將，誰不敢來，誰就是烏龜王八蛋！”
頗超阿綽隻好忍辱，一言不發反而退了回去。
書穎哈哈一笑：“大烏龜縮回去了！”
大周軍隊跟著叫起來：“大烏龜縮回去了！”
“大烏龜怕了！”
“皇後娘娘千歲千歲千千歲！”
書穎看著他們開始變陣，忙讓種將軍指揮作戰，柳非青站在戰車上擊鼓，正是準備開炮的節奏，火器營的人聽得懂這個命令。
騾馬車拉來的二十門火炮分布在軍陣兩旁擺好仰角，盾牌步兵暫時退下，眼見敵軍七百多的“鐵鷂子”出列。重甲騎士用鉤索絞聯，雖死馬上不墜，戰時先用“鐵鷂子”衝擊是他們屢試不爽的戰法。
“鐵鷂子”已到一百八十步時，火炮接連發射，炮彈墜入其陣中炸開。敵軍馬匹受驚嘶鳴，騎士也覺耳膜被震破，還有的彈片穿進了甲內。
火器武器近處開花的壓強可比幾十步外的箭支要強，所以一戰或二戰時，彈片會穿透士兵的頭盔。
騎士雖然絞聯在馬上，人死不墜地，可是馬傷著倒地了，就沒有辦法了。還有被巨響刺激加速往奔出來的，但是炮彈是拋物線軌道，所以種將軍命人推上盾車，車上鑲著長長的木刺。
二十門炮繼續發射炮彈，到了百步內時，“鐵鷂子”隻剩一半還站著，到五十步時，隻剩三分之一。
這時依柳非青之令，火炮改變方位，射向“鐵鷂子”兩邊衝上來的輕騎兵和步兵方陣，剩下的中間豬突的殘騎就交由盾車先應付。
“鐵鷂子”對著火炮還能扛得住一些，可是輕騎兵和步兵衝來就是送人頭了。隻見人馬成片倒下，塵土飛揚，人馬悲嘶。
頗超阿綽看著戰況，眼睛像是沒有演技的演員一樣瞪大，可是他是真的震驚。
“這是什麼東西？”沒有人能回答他。
二十門火炮再各發射了四五發炮彈，敵陣已經一片狼籍，柳非青覺得多少要留幾發彈，所以停了炮。
而那衝到陣前的“鐵鷂子”不到四分之一，有部分撞到盾車上，有些十幾騎衝進了軍陣中，被大周軍的騎兵圍攻。
這時書穎就打馬上前，長%槍突刺，連捅五匹“鐵鷂子”戰馬——因為捅死人是沒用的。皇後親自上場，大周將士們士氣更盛，餘下衝擊的戰馬均被捅死。
這十幾騎的衝擊，傷害不大，大周軍陣很快恢複。頗超阿綽的心在滴血，但他實在悍勇，下令弓箭陣上場。
箭陣還沒有跑到一百四十步，書穎騎在馬上看到了，知道厲害，忙叫道：“快開炮！”
炮兵連忙測算位置，繼續開炮，炮彈再次在弓箭有效射程之外炸開。弓箭兵都沒有鐵甲，畢竟西朝物資很有限，而且他們沒有戰壕，不懂臥倒，幾十發彈過後，再次被屠殺一半。
幸存的弓箭兵心理上已經崩潰，種將軍看出戰機，下令騎兵和步兵衝鋒，而兩翼的南朝軍隊也開始襲擊敵營。
一場廝殺打開序幕，戰場上血氣彌漫，殺聲震天，書穎也騎馬衝鋒，接連砍死數名敵軍弓箭兵。
這時頗超阿綽再沒有半分戰意，他精銳儘失，在十幾個親衛軍的護衛下敗逃。
書穎看到了他，策馬急追，一直跟追書穎的白承奕、馬五郎也急追上去。踏雪烏騅跟隨書穎多年，但還在盛年，她的身體比西北漢子輕，所以能死咬著他們不放。
往利丹木衝擊敵營時發現了書穎的身影，丟下蝦兵蟹將跟上。
雙方跑出二十裡外，其間頗超阿綽和親衛衛不斷放箭，可是沒有奈何得了書穎。反而書穎用燧發火%槍，接連射下四個親衛兵。
書穎離他們越來越近，彈藥再次上膛，書穎躲過頗超阿綽一箭，火%槍朝他的馬屁股開火，因為顛簸一槍打在馬腿上。
那中槍的馬先時因吃痛跑得快，可是傷及肌肉組織，到了二三十步外終於趴下。
書穎的馬率先衝向前，頗超阿綽餘下六個親衛兵衝上來擋人。書穎早已放下火%槍，掏出幾顆鐵蓮子連接打出，六個親衛兵中招倒下馬來。
這時頗超阿綽知道逃不掉，在書穎對付親衛兵時朝書穎逼近，一戟捅向她的胸口。書穎卻躍身一躍，腳在他的戟杆借力，長劍一揮，打落他的頭盔，一腳踢中他的臉。
頗超阿綽倒地，一陣暈眩，等他睜開眼睛時，一把寶劍已指著他的脖子。他抬起頭來，發現一個美若天仙的年輕女子，明明是生命邊緣，他也不禁看呆了去。
書穎淡淡勾了勾嘴角：“頗超將軍，之前你不願跟我一戰，現在不還是要打？”
“南朝皇後！”頗超阿綽語氣複雜。
書穎揮劍幾下除掉他的鎧甲，頗超阿綽道：“要殺就殺！”
書穎蹲下身，看著他笑，這笑容太美，沒有男人對著這樣的一張笑臉可以罵出什麼下流的話來。
書穎出指點住他的大穴，才溫言道：“你現在是我的俘虜，你服氣嗎？”
頗超阿綽道：“你的武藝確實高強。”
“你服氣就好。”書穎笑了笑，“現在你已兵敗，我不想殺你，你願臣服於我嗎？”
頗超阿綽轉開頭：“你還是殺了我吧。”
“死了就一了百了了，你臣服於我，就是重新開始。”
正在這時，白承奕、丹木他們趕來了。
“皇後娘娘，你沒事吧。”
書穎才站起身：“我沒事，丹木兄弟，你將他綁了，帶回營去。”：，，.