洗了手，沈卿卿一個人在內室待了會兒，然後單獨去了前院。
沈廷文、陳氏、沈肅正在招待李贄，吳管事在院子裡候著，沈卿卿從走廊處轉過來，先朝吳管事擺擺手，示意吳管事彆行禮彆出聲。吳管事乖乖不動了，沈卿卿才躡手躡腳地走到廊簷下，偷聽裡麵的談話。
“侯爺容貌清俊溫和有禮，像個書生，真看不出您還會帶兵打仗。”
這是陳氏在誇讚李贄。
李贄謙道：“三夫人過獎了，當年平西之功全在諸位將領，我隻是略添助力。”
“如今侯爺身在高位還能如此不驕不奢，實在令人欽佩。”
沈廷文繼續誇。
李贄慚愧道：“有沈閣老珠玉在側，大人就不要謬讚我了。”
男人聲音清朗，短短幾句話將一個謙遜不驕的賢臣形象演繹地淋漓儘致，沈卿卿聽在耳裡，就像吃了一大口肥肉似的惡心。這個李贄，靠貴妃妹妹小人得誌，他作威作福她還敬他真小人，偏偏他有了功勳還貪慕虛名，非要裝成偽君子。
沈卿卿再也聽不下去，朝吳管事使個了眼色。
吳管事這才對著走廊拐角，揚聲道：“七姑娘。”
沈卿卿回了他一個甜甜的笑臉，故意等了會兒，她才不緊不慢地走到廳堂門前。
裡麵眾人已經都看過來了，見到沈卿卿，李贄還站了起來，那恪守禮節的樣，哪像個以軍功封侯的商賈侯爺？
沈廷文夫妻越發讚歎了。
沈卿卿慪的要死！
李贄見她手裡拿著白玉霜，皺眉道：“七姑娘臉色如此難看，莫非這白玉霜有問題？”
沈卿卿：……
她為何臉色不好看，他心裡真沒有數嗎？
發覺父母兄長都疑惑地朝她看來，沈卿卿默默吸了口氣，然後拿出白玉霜對李贄道：“侯爺，我仔細想過了，那日之事全是巧合，您並不虧欠我們沈家什麼，所以這禮我不能收。”言罷，沈卿卿快步走到李贄麵前，將白玉霜遞還了過去。
李贄習慣地要說場麵話，忽見小姑娘白皙的掌心多了張紙條，就在瓷瓶之下壓著。
心中微動，李贄看向沈卿卿。
沈卿卿強顏歡笑：“這禮真的太貴重了。”
李贄猶豫片刻，苦笑道：“既然七姑娘這麼說了，那我也不好強人所難。”
話音一落，李贄動作利落地接過了白玉霜。
沈卿卿朝他淺淺行禮，走了。
傍晚，李贄陪沈廷文小酌了幾杯，夜幕降臨，李贄起身告辭。
沈廷文親自將他送出沈府。
李贄騎馬來的，也沒帶隨從，走出沈府所在的巷子後，李贄從袖中取出了一張小紙條。巷子兩側都是官員之家，每家門前都掛著兩盞府燈，借著燈籠柔和的光暈，李贄看見紙條上歪歪扭扭地寫了兩行小字：明日再送糕點過來，東西與此字條皆藏於食盒之下，望守諾。
這個還鞋的方式是沈卿卿深思熟慮才定下的。如果約在外麵，沈卿卿怕被人瞧見傳出風言風語，約在家裡就安全多了，而且為了避免紙條丟失暴露沈家，沈卿卿故意把字寫得很難看，也沒有點名道姓。
李贄捏著這薄薄的紙條，一眼看穿了沈卿卿的各種心思。
京城無數貴婦閨秀肖想卻不可得的白玉霜她不要，卻要糕點，還真不愧是沈家之女。
李贄笑了笑，重新將紙條收了起來。
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晚上沈卿卿睡得不太好，既希望李贄信守承諾了卻她一樁心事，又隱隱覺得李贄沒那麼君子。
上午六姑娘沈嘉意來找她了，吃吃茶就開始笑眯眯地打聽起來：“七妹妹，昨日三叔宴請平西侯了？三叔怎麼與他有的交情？”
關於此事，沈卿卿一家早就統一過口徑，她心平氣和地解釋道：“我們回京路上遇到幾個小賊攔路，還沒動手，碰巧平西侯路過，他帶著一隊人馬，三兩下就把賊人抓起來了。人家幫了我們，爹爹當然要酬謝報答。”
沈嘉意點點頭：“原來如此，哎，都說平西侯為人寬和豁達，沒想到是真的，我還以為他會因為姑姑的關係袖手旁觀呢。”
沈卿卿不想再多個家人被李贄蒙蔽，哼道：“其實我們身邊有護院，無需他動手也能解決，他就是圖個好名聲。你看，現在我爹我娘多感激他啊，他以舉手之勞換個美名，便宜賺大了，果然是商人作風。”
沈嘉意眨眨眼睛，反駁道：“我看不像，七妹妹久不歸京有所不知，平西侯在京城的名聲可好了，有人輕賤他，他一笑置之，有人奉承他，他一概不理，雲淡風輕的，而且啊，平西侯都二十四了，身邊一個女人都沒有，比咱們祖父還不近女色呢。”
沈卿卿下意識地寒磣李贄，小聲道：“二十四都算老男人了，祖父心裡有祖母，不近女色很正常，平西侯一個女人都沒有，大概患了什麼難言之隱吧。”
沈嘉意臉紅了，輕輕推了推沈卿卿：“妹妹彆胡說，小心被人聽見！”
姑娘家討論男人的難言之隱，太不應該了。
沈卿卿也意識到自己說錯了話，左右看看，姐妹倆一起偷笑。
作者有話要說： 李贄：抓緊笑，以後有你哭的時候。
沈卿卿：呸，流氓！
李贄：……這話都能聽懂，是我小瞧七姑娘了。
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