李贄隻是個富商時, 從來沒有想過當皇帝, 甚至都沒想過要做官。
陰差陽錯妹妹被慶德帝寵幸了，慶德帝非要給他一個官職, 李贄想了想，也就接受了。
李贄是揚州商人中的翹楚，到了官場上，李贄表麵上對諸位官員客客氣氣, 但內心深處他並不想久居旁人之下，處處看他人眼色。恰逢西南叛亂, 國庫空虛，李贄主動捐出十萬白銀, 慶德帝大喜, 命他擔任運糧官。
戰場如商場, 到了前線, 李贄如魚得水，立下頭等軍功，他又是純貴妃的嫡親兄長, 慶德帝龍顏大悅封他平西侯，很快又將禁軍交給他掌管。
平心而論, 李贄覺得慶德帝過於沉迷於妹妹的美色, 行事糊塗, 可慶德帝糊塗, 受惠的是他, 李贄自然不會多說什麼。再者, 慶德帝比妹妹大了快三十歲，便是慶德帝主動將江山讓給他，李贄也不稀罕，他寧可帶著妹妹繼續去揚州當商人，再為妹妹挑個年齡相當的好夫婿。
坐到禁軍統領這個位置，李贄就想謀劃更多。如果妹妹能生出皇子，李贄便會全力協助外甥登上帝位，如果妹妹膝下隻有公主，李贄便會奪取帝位，改朝換代。這種決定是野心作祟，但也是不得已而為之，否則他不爭，他們兄妹與整個李家都會淪為沈皇後、太子的刀下鬼。
李贄並不恨沈皇後、太子，然而成王敗寇，他不想敗，便隻能讓沈皇後母子敗。
擔任禁軍統領多年，李贄已經完全將禁軍掌控在了自己手裡，整個皇城都在禁軍的包圍之下，隻要李贄想，他隨時可以謀反篡位，那幫子文臣奈何不了他。但李贄想換個溫和的方式，他默默地等待機會，直到石公公傳信給他，說慶德帝已經立下遺旨，命貴妃殉葬。
得知此事，李贄笑了，冷笑。
慶德帝糊塗了大半輩子，臨死反而清醒了，知道祖宗留下的江山比女人重要，可被慶德帝舍棄的女人是他的親妹妹，李贄已經連累妹妹被一個老頭子糟蹋數年了，他豈能繼續眼睜睜地看著才二十出頭的妹妹去殉葬？
因此，李贄趕在慶德帝罷免他的官職之前，與幾個心腹定下了禪位大計。
禪位，是慶德帝“主動”將皇位給他，並非他李贄篡位造反。
這個計劃荒唐，但細細分析起來，多少也能站住腳。
首先，慶德帝專寵貴妃多年，寵到冷落沈皇後與太子，這是全天下百姓都知道的事實，那慶德帝為了保護他心愛的貴妃不被沈皇後秋後算賬，禪位給他雖然對不起列祖列宗，卻對得起他的寵愛。
其次，慶德帝臥病在床，沈皇後、太子禁止貴妃探望也是眾所周知，那他散發傳言說沈皇後、太子毒害慶德帝、偽造針對平西侯、貴妃的聖旨，百姓們就算不會全信，但肯定也有信的。
最後，李贄早就學會了慶德帝的字跡，隻要他拿出一份慶德帝禪位給他的聖旨，縱使全天下都疑他，李贄也可以名正言順的登基。
如今慶德帝、沈皇後、太子都死了，軍權在握，文武大臣裡都有他的心腹，李贄隻要演幾場好戲便可。
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城門之前，麵對石公公、顧濟昌等人的擁護，李贄義正言辭拒不肯從。
臣子們捧著聖旨攔在車前，一副李贄不答應繼承帝位就不放行的樣子。
兩幫人對峙，一直對峙到了夜幕降臨。
城裡有宵禁，圍觀了一日熱鬨的百姓們不敢違反律法，陸陸續續回了各自的家。
李贄沒辦法，隻好先率領一家老小退回侯府。
接下來的三天，李贄命下人關緊大門，不得任何人進出。
宮中，石公公領著幾個壯實的侍衛去了三皇子的寢殿。
三皇子的生母位分不高，且早已病逝，三皇子自從幼時摔跛了腿，便養成了沉默寡言、深居寡出的性格。如今石公公來請他出麵去勸服李贄遵守遺旨繼位，三皇子掃眼石公公身後的侍衛們，垂眸問：“若我不去，公公當如何？”
石公公微微眯著眼睛，誠心誠意地道：“老奴隻知道，侯爺心胸寬廣最為仁善，登基後定會善待諸位皇子、公主殿下。”
三皇子笑了笑，不用說他也明白，他若不配合李贄演戲，太子就是前車之鑒。
三皇子有些憋屈，然如果李贄不造反，皇位也輪不到他，他若寧死不從，搭上性命也隻是讓李贄的繼位之路多點汙名罷了。
三皇子不想死，所以他朝石公公點了點頭。
石公公笑了，行禮告退，又去了四皇子那裡。