對方的矛頭立刻指向了她：“舒侍郎難道也是這種言論的支持者？”
“我隻是覺得這樣做不妥而已。”
女帝就坐在龍椅上，看著朝堂上展開的辯論會，一開始舒書蘭一個人舌戰群雄，後來也有一些人也站在她這邊。
寧素看似沒有支持任何一方，她隻說了一句“容後再議”，對這份報刊的處理方式已經是默認與縱容。
在前任丞相榮歸故裡後，順利升級為葉相的葉羽奇，也看不懂自己效忠的君主的想法。
他在退朝後找到了女帝，還未開口，就被吩咐了一大堆事情，這樣轉移話題的方式依然有效。在被拉著囑咐了一段海外貿易之後，葉羽奇開始考慮用什麼樣的方式在海運中獲得更大的利益，如何修建更加安全牢固的船隻。
抱著一大堆政務走出宮門的他，直到踏入府門，才反應過來。
在這場討論愈演愈烈的時候，舒書蘭再次在工部看見了女帝。對方站在她製造的蒸汽機前，手放在上麵摩挲著，不知道在想什麼。
“陛下。”她上前行禮，女帝轉過頭對她笑了一下：“莊以彤的婚期定下了，我來找你去看看她。”
舒書蘭這才恍惚想起，對方上次說過的事情，最近她忙昏了頭，將此事遺忘了。
走入莊府的時候，她們隻是用莊以彤的好友這樣的名稱拜門，所以也沒有人發現女帝竟然悄悄到來。
莊以彤正坐在房中繡花，備嫁期間，她向女帝告了假，以籌備婚事。鳳冠霞帔不需要她來動手，然而送予夫婿的香囊還是需要她刺幾針，嫁人前的這段日子，她也不能隨意出門，因為未婚夫妻婚前不能見麵。
“不能出去很無聊，不過等拜堂成親以後就好了。”莊以彤滿不在乎地說道，“回門之後我就會繼續去朝中幫您做事，我和他商量過了，一起上朝，一起回家，這樣的日子或許也不錯。”
“這樣也好。”女帝點點頭，對方似乎並沒有因為包辦婚姻而感到不快，夫妻間的相處也很平和。
隻是舒書蘭的注意力卻並不在此：“我記得昨天還在酒樓看見了他。”
這個他，指的自然就是莊以彤的成親對象，不過她好像沒能理解舒書蘭的意思，隻解釋著：“大概是和友人一起去喝酒吧。”
“我隻是想知道，為什麼未婚夫妻婚前不能見麵，卻隻是你不準出府呢，為什麼不是他在府中，而你出去四處走動。”
舒書蘭的疑問讓房間裡突然陷入沉默，莊以彤神情有些恍惚：“我一直沒有想到這一層。”隻是限於傳統，便請假回家，隻是在為以後能再次上朝為官而高興。
“我竟然，一直沒有想到這一點。”
莊以彤看上去飽受打擊，女帝出言安慰道：“彆想太多，隻不過是因為你父母的要求罷了，就算你想到了這一點，他們還是會反對的。”
“就像我當初入朝為官時那樣。”莊以彤苦笑一聲，見準新娘心情不好，她們另起一個話題，談論起來。
過了會兒，莊以彤再次變得興致勃勃：“我們都商議好了，以後後院依舊交於婆母，等日後有了孩子，平日裡也有奶娘和母親帶著，我們就在休息時守著孩子，隻是十月懷胎，又要休息很久。”
“實際上懷孕並不阻礙上朝，小心一點就可以了。”
舒書蘭這句話還沒說完，外麵聽見她發言的人先急了，剛聽聞女兒有朋友來訪的主母走近，就聽見了最後就幾句話。
“誰說的，我早告訴你這丫頭，”她走進來，恨鐵不成鋼地戳了下莊以彤的額頭，“我早告訴過你，先管好後院，再生下自己的子嗣，這才能安心，你一天天總往外麵跑，夫家會有意見的。”
“母親，我也有自己的官職……”莊以彤抗議著，被她母親再次鎮壓：“就不該讓你去讀女學，入朝做官，讓你的心越來越野了。聽我的話，先在夫家站穩腳跟，籠絡好夫君，這是你下半輩子的幸福。”
“可女人的幸福何必要寄托在男人身上。”舒書蘭聽不下去了，“在我看來，莊姐姐她能在朝中有一席之地，就算不討好夫家，也會過得很好。”
主母將視線放在這兩個女兒的友人身上，語帶敷衍：“小姑娘，你不懂，嫁人就是女人的第二次生命，養家糊口那都是男人該做的事情。”
“你的意思是，朝廷發放的俸祿不足以讓女官養家？”寧素的問題讓其他兩人的臉色變得古怪起來，莊以彤的母親笑笑：“怎麼能這樣說，等你們成親後就明白，女人管好後院已經不容易，又何必再去前朝呢。你們也是女官吧，等你們嫁人後，就會發現，生兒育女操持家事才是女人該做的。”
“沒有什麼是該做的。”舒書蘭忍不住說道，然而她說的那樣理所當然，讓自己都氣樂了，對方的思維已經形成定式，已經無法糾正，“算了。”
莊以彤使眼色使得眼睛快抽筋也沒反應，隻好提高聲音阻止母親繼續說下去。
“今日就到這裡吧，等你成親那天，我在送上賀禮。”
“我亦是如此。”
兩人意興闌珊，起身告辭。
“我送你們。”莊以彤一下子竄出去，把母親的阻攔拋到身後，她邊往外走邊對著寧素連連告罪，“對不起，我母親她……”
“無妨，不是她的錯。”
等莊以彤皺眉回到閨房，她母親還想數落她幾句，提到剛才的二人，莊以彤揉著眉心歎氣：“我一直給您使眼色，剛才那裡，站著的是女帝。”
“女、女帝？”她看著眼生，本以為是沒見過的貴女所以沒放在心上，怎麼可能是女帝。她想起自己剛才居然對著女帝說嫁人了要待在後院，眼前一黑，險些沒暈過去。
其實女帝沒有覺得她冒犯，舒書蘭也沒有覺得她做錯了。
那隻是一個被時代洗腦的女人，懷抱著一片慈母心腸希望子女過得好，隻是被局限了。如她這樣的人還有許許多多，這確實不是她們的錯誤，隻是她們的悲哀。
作者有話要說： 其實現在也有覺得做家務帶孩子是女人的事，男人賺錢養家就夠了的女性，我個人是不太讚同這樣的觀點。
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