第二十六片龍鱗（九）
霍英是三朝老臣, 如今已是耳順之年。他也曾有過年少輕狂的時候，做過些無法挽回的錯事。當年他年少, 家中為他娶了他不喜歡的妻子，霍英那個時候正是事事要跟家人對著來的性子, 他在家中有了妻子, 自己卻逃了出去，在江南水鄉遇到了一個如夢如幻的溫柔女子。
陷入愛河簡直是再簡單不過的事了。
但俗話說得好, 貧賤夫妻百事哀, 他離家時身上帶了不少銀票，與那女子兩情相悅，自然是過得無比幸福, 很快女子便懷有身孕。可懷孕為女人帶來了可怕的巨大的改變，她不再那樣嬌美動人，甚至身體開始走形, 性情也因為懷孕變成了無法控製的暴躁。
銀子花的太快了, 隻想做學問的霍英那時候也不過是十幾歲的少年，他很快就厭倦了這樣的生活。他的銀子用來買宅子買下人，好來伺候懷孕的女子，但這樣的話, 錢是根本不夠用的。
當京城家裡來人帶他回去，霍英的反應是鬆了口氣。也許他心裡早就想回去了, 隻是無顏提起, 如今家裡來人, 便順水推舟, 可如何安置這個萍水相逢的女人，霍英陷入苦惱之中。
最終他選擇了不告而彆。
他在京中，有出身高貴的妻子，有根基深厚的家族，還有數不清的可以花的銀子——哪一樣不比在江南那小小的院落陪伴一個脾氣無常的孕婦強呢？所以霍英讓人留了五百兩銀子以及一封書信，信中叮囑女子將胎兒打掉，又跟她說自己本是京城人士，日後不會再回來，讓她趁早對自己死了心。
說白了，霍英心中，是輕視這般輕易委身於他甚至不求名分的女子的，因此他走也走的瀟灑不回頭，覺得女子自己輕賤自己，他又何必上心？
人年少時做的不講良心的事兒，隻有到了老年才會開始後悔。
霍英上了年紀了，身體不大好了，經常起夜，發妻早已故去，妾侍們也都過了爭風吃醋的年紀，於是這個時候，他終於想起他一生中唯一對不起的那個江南水鄉的女子，嫋嫋娜娜，如身在霧裡夢裡，他總是夢見她。自然，夢到的不是因為懷孕身上生斑臉色蠟黃身材走樣的女子，而是當年江南驚鴻一瞥，撐著油紙傘宛如仙人的模樣。
一夜一夜的夢，簡直成了霍英的心魔。他派人去尋，卻得知那女子早已離世，是難產而亡。霍英便明白她並未按照自己說的打掉胎兒，更是一心想要將孩子找回來，一來二去，花了好幾年的功夫，才總算是得了消息。
那女子為他生了個女兒，隻可惜難產而亡，銀子都便宜了當時霍英買的下人，連女兒也被人抱走不知去向。霍英使人將當年的下人儘數找到，嚴刑拷打，總算是找到了女兒的下落——可等他的人歡天喜地的上門，卻被告知他的女兒也死了，與女子同樣，皆是難產而亡。而霍英女兒死後，那女婿不過頭七就又娶了妻，他的外孫女便在這後母手中長大，被磋磨，自小做儘了粗活，連大字也不識得一個，卻又因為容貌過盛，竟被後母跟親爹賣入了勾欄院！
哪怕霍英心內毫無愧疚，也決不允許他的外孫女在那樣的地方過活！他的人接著查下去，便查到外孫女得到了薑策的幫助，並未淪陷，仍舊保持著清白。當霍英見到心心念念的外孫女時，他驚呆了，因為他發現她與那女子，也就是她的外婆，生得幾乎一模一樣！
霍英似乎是想把自己虧欠女子的都還在外孫女身上，他有那麼多兒女，孫子孫女都記不清了，卻對這個外孫女疼愛到了極點，幾乎是手把手教她重新認字寫字，她也很乖巧很好學，霍英便為她改了名字，讓她姓霍，給取了個單字，叫做珍。還讓她喚自己做祖父，甚至早早給她準備好了嫁妝，要為她尋一位如意郎君，讓她一輩子快活。
霍珍。
足見他有多麼重視這個外孫女。
不過以防霍珍因為曾經的事對他這個祖父心有芥蒂，霍英並沒有跟她說實話，隻說當年霍珍的外祖母離他而去，他尋她多年，最終卻隻剩了個霍珍。
霍珍一開始也是不信的，可她孑然一身，又有什麼是彆人所圖？久而久之，霍英成了這世上待她最好的人，她也打心眼將這位祖父當做了親人，什麼話都樂意跟他說了。
霍英稍微一問她可有心儀的兒郎，霍珍心中便湧出了薑策的模樣。那位薑公子，真是溫潤如玉令人向往，她雖然在京城待了好些時日，卻覺得那些被人追捧的兒郎，哪一個都不及他。
霍英是三朝老臣，哪裡能看不懂孫女的異樣，此番皇帝給薑策的招數，其中就有他的手筆。這回他是一定要做成這樁親事的，霍英就沒想過薑策會拒絕——他憑什麼拒絕？