一葉梧桐一聲秋。
初八。
馬車停下，沈姌與許意寧先去給許皇後請了安，隨後同許多女眷一起去了舒汨閣賞菊。
放眼望去——
慕蘭湖畔今日並不似往日那樣，行人絡繹，遊者繽紛。唯有步廊橋深處，有幾位身著華裳的男子各執一卷書說笑。
沈姌低聲道：“可是在那？”
許三娘點了點頭。
碧雲舒卷，綠波蕩漾，槭梧微脫，鬆柏翠綠。
紅魚與鳧鴨相追。
各家女眷正品茶聊天，許意寧低聲道：“阿姐，你陪我過去吧。”
沈姌杏眸一彎，“好。”
兩人連臂攜腕，一路走過去，到了那水榭附近，許三娘躊躇不前，滿臉都是女兒家那點心思。
許三娘道：“我快無法呼吸了。”
沈姌笑她：“去是不去呀？”
許三娘道：“阿姐在這兒等等我，我去找他問個路吧，就當是走散了。”
沈姌蹙眉道：“這會不會太明顯了？”
許三娘搖了搖沈姌的手臂，“阿姐可有彆的法子？”
這種事，沈姌哪來的法子，便道：“這種事，你彆問我。”
許三娘道：“阿姐在這兒等我，一刻之後我若還沒回來，阿姐去尋我，如何？”
沈姌道：“成。”
許三娘離開，沈姌側目去賞湖水，日光斜照，霞光流影，心道：真美。
熟不知，在樹蔭後的男人眼裡，她才是最美的。
眸光勝過秋波，笑意賽過煙火。
李棣呼吸都停住了。
她，便是雲陽侯府的嫡長女嗎？
片刻之後，有七八個侍女手持點心、茶水、香薰等物朝緩緩沈姌走來。
西風乍起，蟬鳴驟停，其中有個侍女步伐快了半步，踩住前人的裙擺，向前一撲，八個人接連向沈姌倒去。
茶水、點心、香薰，皆掀翻在地。
發出了“噹、噹”的聲響。
沈姌被撞，腳下一滑，整個人失重般朝後仰去——
侍女朝樹後看了一眼，四目相視間，李棣點頭，他快跑了幾步，縱身一躍，“噗通”一聲向湖中跳去。
侍女眉頭皺起，依稀間，她怎麼聽到兩道入水聲！！
再回頭一看！
這是怎麼回事！
眼下這個狀況根本來不及多想，她隻好假意呼喊，“來人啊！有人落水了！”
其他幾個侍女也跟著一起呼喊，“來人啊！有人落水了！”
沈姌呼吸困難之際，她被人硬拉著向上一提。湖水嗆入鼻息，腦中空白一片。
她什麼都看不見。
什麼都聽不見。
整個人都是失重的。
待她睜眼時，剛好對上一雙眼，狹長又深邃，這是屬於男人的雙眸。
眼前人的額間、筆直的鼻梁上儘是水珠子。
“滴答”在她身上。
沈姌大口大口呼吸，越來越急促，她強逼著自己鎮定下來
然而根本鎮定不下來。
她此刻，正被一個陌生男人打橫抱著她的衣裳都濕透了！
美眸布滿了驚慌。
她想說話，想讓他放自己下來，張開嘴，卻不由自主地咳嗽起來，男人將她放下來，輕拍她的背脊，輕聲道：“慢慢說。”
沈姌跟本站不穩，身子搖搖晃晃，男人隻好把手伸過去，“姑娘扶著在下便是，在下不動。”
秋風拂過，沈姌打了個寒顫。
那雙漂亮的眼睛，死死瞪著他身上破舊卻乾淨的青衣，厲聲道：“你究竟是何人！”
說罷，她的身子又是一晃。
男人隻好上前一步接住她，低聲道：“在下姓周，名述安，表字容暻，蘇州嘉興人。”