趙將軍見到了妻子兒女, 再也沒了顧忌, 直接斬殺了皇帝派來監視的太監，當晚，便入了苗城軍。
他當然不會光自己過去, 而是將自己手中的兵將們全都並入到了苗城軍中。
有了趙將軍，衛明言如虎添翼，直接一路打了上去。
打的城池多了, 人們便漸漸知道了苗城軍的不同。
他們雖然是兵，但從不會去破壞百姓財物, 打下城池, 人們四散逃命, 這些兵也不會攔著不讓走, 他們一般會直奔官府, 留下人駐紮，管理還留在城中的百姓。
要走就走，要留可留。
那些被打下來的城池一開始還有些不適應, 但漸漸地, 百姓們便放下了警惕，畢竟能夠吃飽穿暖，便是他們唯一的指望了。
今年這個冬天, 仿佛格外漫長。
從剛剛入冬天氣便冷了下來，現在都已經該是初春了, 可那冷意卻半點沒有下降, 見天的沒個太陽, 家裡有些底子的人家還好說，雖然白日難熬，但多蓋些棉被也就好了，可那些家中窮困的，就慘了。
他們往往連雙鞋都買不起，自己身上都是衣衫襤褸，更彆提那厚厚的棉被了，到了夜間，一家人隻能摟在一起取暖。
清晨大人醒來，發現懷中護著的孩子身子早已硬了，這種事也不是多麼少見的。
苗成軍駐守在新打下來的城池中，這一日巡邏時便突然聽到了一聲慘嚎，接著就是哀哀痛哭，在前麵的將士揮手，身後的兵都停下了腳步。
他們手持長刀，拐進了那條傳出聲音的小巷，果然見到陰沉沉的天色下，一個婦人正抱著懷中孩子哀哀哭泣。
身邊有四鄰勸說著她把孩子埋了，那矮瘦的漢子應該就是孩子的父親，也正試圖將孩子抱過來，卻被女人哭著躲過。
這將士原本也是窮人出身，本來以為一輩子都要這樣下去，沒想到隻是為了家中口糧報名入了苗城軍，居然一路當上了個小頭領。
現在他每月除了俸祿還有餐補，光每月帶回去的魚肉便能讓原本麵黃肌瘦的老父母吃的飽飽的，昨日還在說家中也有了些家底，要給他尋個娘子。
這將士拒絕了，他們一路打上去，不知多少風險，雖說死傷了大人都會發下撫恤銀兩，在家中的父母不至於沒了依靠，可他這還不知未來如何，哪裡能去害的人家好好地姑娘嫁過來便要接受夫妻分離。
雖然這樣想，可看著身邊兄弟們都有胖娃娃疼愛，他心裡哪裡有不豔羨的道理。
他一直喜歡小孩子，最大的願望便是打完仗娶個媳婦，生他十個八個孩子，兒子就教他們用刀，女兒就打扮的漂漂亮亮的，如同大人的侄女一般，穿最好的，用最好的，美每日開開心心的到處跑。
此刻看見這小小孩童活生生被凍死，想到這已經是他們一早上看見的第七個，將士歎了口氣，從懷中掏了掏，拿出了三個銅板來，遞給了那漢子。
“買張草席，好生葬了吧。”
三個銅板，正好是草席的錢，這一早上，他都已經給出二十一個銅板了。
那漢子先是愣了愣，接著激動地含著淚下跪道謝，被將士扶了起來，看著這隊穿著精良，光隻是看上一眼便能感受到其中凜然的隊伍走遠了，漢子抹了把淚，繼續去勸妻子了。
“頭兒，你這餉銀夠用嗎？這一早上，都給了幾回了。”
將士正挺直腰板巡視著周圍情況，一個和他關係比較好的弟兄就問了，他板著臉，“隻是見不得那些稚子什麼都沒有的下葬罷了。”
窮困人家，人去世了便是帶著挖個坑，直接丟進去，彆說棺材了，草席和衣物都不會有。
那些孩子本來就可憐，至少，也要給個體麵吧。
想著，將士歎了口氣，“我小時爹是獵戶，雖然冬天越來越冷沒什麼獵物，但也從沒受凍過，也隻是餓肚子……”
身後跟著的兵們立刻被吸引了視線，“頭兒，你沒挨過凍？這怎麼可能呢，這鬼天氣，一日比一日冷，哪個到了冬日不是凍得嗷嗷叫的。”
“隻是小時候沒有挨過罷了。”
將士回憶道，“那時候山裡住著個熊瞎子，我爹無意中闖進去，帶出來一些黑色石頭，本來一直丟在了柴房，結果冬日無意中用了發現，燒著了可以用很長時間，後來我爹拚著命不要，引出了熊瞎子，裝了一籮筐的黑色石頭回來，那個冬天雖然我們都餓著肚子，但是真的不冷。”
“黑色石頭？！！”
奇異故事總是容易引起關注的，離得近的幾個兵立刻就提起了興趣，“頭兒，是什麼樣的黑石頭，真的可以燒很長時間嗎？”
“頭兒，那我們要是找來這些黑石頭，大家不就不用受凍了。”
幾人正七嘴八舌的圍著說著，突然有人道，“我聽莫大人說，大人正在尋找可以禦寒的法子，若是有誰找出來，賞千兩白銀。”
場麵寂靜下來。
十幾雙眼紛紛都落在了那小兵身上。
“這話準嗎？怎麼我們都沒聽過？”
那小兵眼睛小小的，可看著十分有神，他直接說，“我與莫大人家人認識，莫大人便也能和我說上幾句話，這話便是從他那裡聽來的。”
這小兵正是護著宋寡婦的混混，他眼看著宋寡婦被莫大認了義妹，從此便是莫家的小姐，心中又是替她高興，又是為自己的小想法再不能實現而憂愁。
後來還是他自己想開了。
他一個漢子，手上沒點東西，連嘴都不好意思張，曾經就配不上宋寡婦，現在她都是出入都有丫鬟伴著的大家小姐了，他還這麼混下去，那點子癡心妄想連想也不能想了。
混混就這麼入了軍，隻是他腦子雖然活絡，人也有幾分翻牆的本事，卻不能和那些靠著一把子力氣的兵將們比，因此雖然能拚，到了現在還是個小兵。
他自己倒是不著急，每天就做著自己的事情，腳踏實地的希望早日升遷。
此刻聽到這個訊息，混混便勸著將士，“頭兒，這可是千兩白銀，你就去上報一下，說不定真的能成呢。”
那將士猶豫了下，最終點了頭，“好，我今天回去便報上去。”
千兩白銀啊，若是真的可以得到這麼多的銀兩，就算有朝一日他戰死沙場，九泉之下也不用擔憂父母老無所養了。
***
就在寒冷愈發加劇時，百姓之間，突然悄悄流傳起了苗城軍的消息。
據說，被他們管轄的百姓們都穿著棉衣，每日正午官府還會施粥，晚上的時候，拿了那黑石燒了，一整夜睡覺都是暖洋洋的。
黑石當然不是免費的，畢竟衛明言派人去探測了山洞，確定了不是熊瞎子有黑石，隻是它恰巧挖到了山中的黑石而已後，那一車車被運往各處的黑石，可都是人工挖上來的。
在這樣的人力物力下，黑石的價格看著便有些便宜了，更何況衛明言下令，建造官學，想要入學的孩子隻要有書本，不管是舊的還是新的，都可以直接報名。
官學無論白日還是夜晚，可都是燃燒著黑石的。
衛明言對於出入自己拿下城池的百姓們完全不管，漸漸有商人大著膽子提出想要購買黑石，卻得知多餘黑石早已被李姓商人買走了。
就在他們扼腕歎息自己還是遲來一步時，黑石漸漸在京城上流人家流行了開來。
畢竟黑石燃燒無煙，又寂靜無聲，再加上李商人的一番宣傳，人們紛紛購買。
價格昂貴？
笑話，他們這個層次的人，還能在乎這點銀兩嗎？
大臣漸漸都用上了黑石，就連王族都因為這段流行風潮開始采買，對於他們來說相當便宜的價格，落在百姓眼中，可就不是這麼一回事了。
他們這輩子都買不到的昂貴東西，能夠取暖保命，隻有大臣王族才能使用的黑石，在叛軍那裡，居然可以日日夜夜使用。
聽說官府每日都會發放一塊黑石，小是小了點，但隻要一想到這黑石若是運出去賣，會得到什麼價格，便讓人十足眼紅了。
吃得飽，穿的暖，甚至都不需要擔心取暖的問題。
百姓們原本就在豔羨時。
作死的帝王，又下令征兵了。